Как и говорил вампир, болот на землях вампиров почти не было. Всё было вполне прилично: леса, поля, холмы и множество маленьких речушек без названия. Мы преодолели расстояние до главного замка всего за пару дней. За это время нам не встретилось не одной деревеньки. Зато охота была просто загляденье. Вампирские края казались заброшенными, но Вальдемар утверждал, что это не так.
— Замок находится вон в той долине. К вечеру будем у ворот, — сказал Вальдемар, указывая на холмистую местность впереди.
За холмами виднелись горы поросшие лесом почти до середины. Эта местность показалась мне знакомой. Я могла бы поклясться, что я уже была здесь, если бы точно не знала, что это всего лишь навязчивое ощущение. Мы достигли верхушки очередного холма и замерли. Внизу простиралась долина, отгороженная с юга горами. Зелёная трава резала глаза, слишком яркими цветами. Она казалась неестественно, ненастоящей. Равнину пересекало множество речушек, и казалось, что ещё немного и долину затопит. Затопит? А что это там, в самом центре этого великолепия? Замок. Огромный мрачный замок из почерневшего от времени и влаги камня.
Внезапно, меня осенило. Я вспомнила где я видела этот замок, эту зелёную долину. Сон. Я видела его во сне. В самом начале своего путешествия, когда только сбежала от Реорала. В самую первую ночь моего побега. Я видела именно этот замок, только тогда от него шла тоска. Я даже заплакала тогда. Мне казалось, что это было так давно.
Значит, это было предрешено. Моё путешествие к замку Матери вампиров…
Найти русалку оказалось невыполнимой задачей. Мы несколько дней бродили вдоль Красной ленты, но это был дохлый номер, который к тому же неприятно пах. К тому же, во время одной из ночёвок, я почувствовал беспокойство. Кто-то следил за нами. Я растолкал Эльлорина и сказал ему, что бы он разбудил девчонок и уходил.
— Что-то не так? — спросил он.
— Да, за нами слежка. Мне кажется… — договорить я не успел.
Между деревьями что-то промелькнуло. Я встал, накинул плащ, взял свою плеть и двинул к лесу. Враги выскочили из-за ближайших деревьев. Как они подобрались так близко я не знал. Их было довольно много: дюжина обращённых вампиров и десятка два огромных волосатых орков в набедренных повязках и с дубинами. Я попытался задержать их, пока девчонки и эльф не уберутся подальше.
Рядом в прыжке распластался чёрный пард.
— Бегите! Я их задержу!
— Но…
— Беги, я сказал! Со мной всё будет в порядке. Позаботься о Вил.
Кошка когтями полоснула на прощание одного вампира, и скрылась за моей спиной. Я отбивался, всё больше входя в раж. Свистел кнут, короткий меч рассекал плоть врагов, а заклинания прикрывали тыл. Не знаю сколько времени так продолжалось, но, внезапно, я почувствовал, что кто-то крадётся сзади. Я резко обернулся, но было уже поздно. Кто-то пробил мою защиту и ударил меня сзади по голове. На некоторое время я потерял сознание.
Очнулся я от того, что чья-то нежная ручка заехала мне в бок, а затем обняла и уткнулась носом в рубашку. Я не соображая, что делаю тоже обнял то, что лежало на мне. На моё несчастье, этим чем-то оказалась Вильета. Она приоткрыла один глаз и уставилась на меня. Как я и ожидал, ей явно не понравилось, что мы лежим обнявшись. Она подскочила и принялась меня лупить. Мне было лениво даже отмахиваться. Тело болело так, будто на мне всю ночь танцевали элефанты. Залепив мне пощёчину, девчонка успокоилась. Мне пришлось вставать и осматриваться. Вокруг была абсолютно не знакомая местность. Море и скалы за спиной. Я ничего не мог понять, и главное не помнил, как здесь оказался. Рядом никого не было — ни эльфа, ни кошки, ни лошадей. Вильета тоже ничего не помнила, и я решил отложить этот вопрос до лучших времён.
Море меня нервировало. Была в нём какая-то ненадёжность. Воды, как таковой, я не боялся, но его необъятная глубина пугала меня. Вильету, напротив, море влекло. Ей так и хотелось нырнуть в тёплую воду, отплыть подальше… Я испугался. Причём не за себя, а за неё. Мало ли, как море может влиять на людей. Мне даже удалось уговорить Вильету не лезть в воду. Для этого пришлось признаться в своём страхе. По-моему, она даже посочувствовала мне! По крайней мере, не смеялась. За это я был ей благодарен.
Тем временем, Вил решила развлечься и запустила в воду увесистый плоский камушек. Он сделал три прыжка по воде и кого-то подбил. Этим кем-то оказалась симпатичная молодая русалка Алера. Я вежливо извинился и поздоровался. Скосив глаза, я заметил что девчонке не понравилась моя вежливость. Она поджала губы и чуть покраснела. Я решил, что самое время проучить Вильету. Всё это время я заботился о ней, пытаясь отвлечь её от мыслей о Гелорисе, но она только нос воротила от моей заботы. Я решил сыграть на элементарной женской ревности. Не трудно было очаровать русалочку и попросить её проводить нас к нашим друзьям.