В погоне за счастьем полностью

Я начала лихорадочно загибать пальцы. Июнь, май, апрель, март, февраль, январь, декабрь, ноябрь, октябрь…

Октябрь сорок пятого.

О, да ты самый подлый сукин сын. Она уже была беременна, когда ты отрабатывал на мне свои дешевые приемы соблазнителя.

И подумать только — подумать только! — как по-идиотски, по-девчоночьи я поддалась на твою игру. Тысячи напрасных слов я излила в своих письмах к тебе. Долгие месяцы провела в бессмысленном ожидании твоего ответа. И потом… после всего этого!.. скучая открытка.

Прости.

Теперь все стало понятно. И как оказалось, все эти годы он следил за моей карьерой. Он знал, что я пишу для «Субботы/Воскресенья», как знал и об успехах Эрика. Он мог без труда разыскать меня через редакцию журнала. Впрочем, нет, вряд ли такому опытному ловеласу пришло бы в голову действовать столь прямолинейно и открыто.

Я пнула ногой стол. Принялась ругать себя за то, что оказалась такой дурой, что реагирую слишком эмоционально, что по-прежнему нахожу его чертовски привлекательным. Я пошла на кухню. Достала из шкафа бутылку. Налила себе виски, залпом выпила, подумав: «Я еще никогда не выпивала при дневном свете». Но мне нужно было принять что-то крепкое. Потому что в хаосе мыслей и чувств ярким пятном выделялось одно: страсть к этому мужчине. Я хотела ненавидеть его, презирать за обман, предательство. Еще больше мне хотелось навсегда вычеркнуть его из памяти — равнодушно пожать плечами и уйти. Но что же творилось на самом деле? Не прошло и получаса после встречи с ним, и я уже не владела собой. Я была в ярости, я была готова убить его. И я так хотела его! Наверное, и жизни было мало, чтобы распознать причину обрушившейся на меня лавины чувств, когда я увидела его в парке. Да, потрясение и гнев были понятны. Но внезапный прилив желания совершенно обескуражил меня. И потребовал еще виски.

Опрокинув следующую дозу спиртного, я убрала бутылку и вышла из дома. Я заставила себя пообедать в местном кафе, потом решила отвлечься на двойном сеансе в кино. Фильмом второй категории была какая-то подзабытая военная картина с Корнеллом Уайлдом и Уордом Бондом. Но в основной программе показывали «Ребро Адама» с Хепберн и Трейси, и это был полный восторг. Фильм умный, дерзкий, современный (не говоря уже о том, что действие разворачивалось в декорациях журнального мира, что лично мне было особенно интересно). В кино звездам достаются не только главные роли, но и романтические дилеммы, которые неизбежно разрешаются к лучшему… или оборачиваются красивыми трагедиями. Для нас же, простых смертных, четких и ясных решений не припасли. И мы обречены на неразбериху и путаницу.

Я вернулась домой около шести вечера. Едва я переступила порог квартиры, как раздался телефонный звонок. Я сняла трубку.

Ну здравствуй, — сказал он.

Сердце пропустило один удар.

Ты меня слышишь, Сара? — спросил Джек.

Да. Я здесь.

Должен тебе сказать, что твой телефон все-таки значится в справочнике.

Я промолчала.

Не думай, я вовсе не упрекаю тебя в том, что ты слегка приврала.

Джек… я действительно не хочу с тобой разговаривать.

Я знаю почему. И я этого заслуживаю. Но если бы я мог хотя бы…

Что? Объяснить?

Да, я бы хотел попытаться объяснить.

Я не хочу слышать твоих объяснений.

Сара…

Нет.Никаких объяснений. Никаких оправданий. Ничего.

Я виноват. Ты даже не представляешь, как я…

Поздравляю. Ты заслуживаешь чувства вины. За то, что обманул меня. За то, что обманул ее. Она ведь была в твоей жизни, когда ты познакомился со мной, не так ли?

Молчание.

Так что, была?

Все это очень не просто.

О, прошу тебя…

Когда я встретил тебя, я не…

Джек, как я уже сказала, я ничего не хочу знать.Поэтому просто оставь меня в покое. Нам больше нечего сказать друг другу.

Ты ошибаешься… — взволнованно произнес он. — Потому что последние четыре года…

Я кладу трубку…

…последние четыре года я думал о тебе каждый день, каждый час.

Долгое молчание.

Зачем ты мне сейчас все это рассказываешь? — наконец спросила я.

Потому что это правда.

Я тебе не верю.

Я не удивлен. И да, да… я знаю, что нужно было написать… Нужно было ответить на все твои потрясающие письма. Но…

Я действительно больше не хочу ничего слышать, Джек.

Пожалуйста, встреться со мной.

Это исключено.

Послушай, я сейчас на углу Бродвея и 83-й улицы. Я могу быть у тебя через пять минут.

Откуда, черт возьми, ты знаешь, где я живу?

Справочник.

А жене ты, наверное, сказал, что вышел за сигаретами и заодно подышать воздухом. Я угадала?

Да, — неохотно признался он. — Что-то в этом роде.

Какой сюрприз. Лжи становится все больше.

Позволь хотя бы пригласить тебя на чашку кофе. Или выпьем по коктейлю…

Прощай.

Сара, прошу тебя… дай мне шанс.

Я уже это сделала один раз. Или ты забыл?

Я повесила трубку. Телефон тут же взорвался очередным звонком. Я ответила.

Всего десять минут твоего времени, — сказал Джек. — Это все, о чем я прошу.

Я отдала тебе восемь месяцев своеговремени… и что ты с ними сделал?

Я совершил ужасную ошибку.