- Обрати внимание, Стив, мы даже не знаем условий, на которых ты заключил контракт, но готовы участвовать в этом задании из солидарности. И, как сказал брат, мы не обычные наемники, так что требуем соответствующего отношения к себе, - добавил Дмитрий.
Холодный надолго задумался. Он молчал и хмурился, а когда его взгляд зацепился за меня, сказал:
- Гляжу, с вами нет старого Сандра, и в отряде новый маг. Сандр был хорош, а что из себя представляет Марк, непонятно. Какой ранг у тебя, Марк?
Это был очень неприятный для меня вопрос. По сути, единственная градация силы магов проводится по объему магического ядра. Существовали специальные артефакты, которые устанавливали так называемый ранг. Суть магического прибора проста - он с одинаковой силой и скоростью начинает вытягивать из ядра мага энергию, за сколько секунд опустеет личный резерв таков и ранг мага. Нормальным считается результат в шестьдесят - восемьдесят секунд. У архимага Спинозы ранг вообще шестисотый, то есть артефакт тянул из него энергию десять минут. Не ответить на этот вопрос я не мог. Глядя в глаза Стиву Холодному, я ледяным голосом сказал:
- Двадцатый у меня ранг. Ещё вопросы есть?
- Вот видите, а вы предлагаете мне...
Стас перебил Холодного, так как моментально понял, куда он клонит:
- Ты не смотри на низкий ранг, главное — это мастерство. Что бы ты знал, мастер Мейс практически в одиночку уничтожил в Вайрихе стаю из пяти волкодлаков, которую вел верховный оборотень. И во всех наших сражениях показал себя превосходно. Я уверен, он один стоит половины твоих бойцов, - наш лидер продолжал мериться со Стивом взглядом. И как только Стив захотел что-то сказать, Стас продолжил. – И не говори ничего про нашего молодого, у него сильный талиар, и он как полноценный боец уже участвует в наших операциях.
Холодный посмотрел на Зою, и та ему кивнула. Наступила тишина. Стив размышлял над нашими условиями. Зоя молча сидела. А мы продолжили наш ужин. Когда мы расплатились за еду, Стив произнес:
- В основном я согласен на ваши условия, но есть детали, которые надо обсудить.
- Мы открыты к диалогу, - улыбаясь ответил Дмитрий.
Если резюмировать долгий разговор, то получалось следующее: в окрестностях Дестриха уже некоторое время творит бесчинства большой смешанный отряд монстров. Первое сообщение о нападении поступило пятнадцать дней назад. За это время они сожгли одну деревню, разграбили торговый караван Штейна и вырезали весь персонал с постояльцами в одном придорожном трактире. Была организована облава, не давшая результатов. И в то же время есть уверенность, что монстры не ушли на другую территорию, так как продолжают поступать сообщения о мелких нападениях. Для уничтожения банды монстров руководство города наняло отряд Стива. За работу им обещано семьдесят золотых и сверху по пять монет за каждую голову, также отряду доставались все трофеи. Сначала мне показалось, что работа невыгодная, ведь продавая монстров для ритуала можно заработать гораздо больше. А потом я прикинул так и сяк, и решил, что нормальные условия. Заканчивая рассказ, Стив выдвинул свои требования:
- Во-первых, мне нужно ваше слово, что вы не уйдете, пока я не закрою договор. Во-вторых, трофеи реализуем тут, в Дестрихе. Две трети от стоимости трофеев достанется нашему отряду, поскольку это наш контракт и основная ответственность также наша.
Дмитрий и Станислав переглянулись и одновременно кивнули друг другу, а потом они перевели вопросительные взгляды на меня. Раз уж интересуются моим мнением, я прикинул оставшиеся у меня дни до прибытия в столицу и, решив, что всё нормально, кивнул им в ответ.
- Мы согласны, - сказал Станислав. – Вот, только у нас завтра выходной, сам понимаешь. А послезавтра мы готовы выдвигаться.
Стив встал и протянул руку Станиславу. Наш лидер также поднялся, и они закрепили соглашение рукопожатием.
- Всем пока, - помахав рукой, сказала Зоя.
- Пока, - вразнобой ответили мы.
Стив и Зоя перешли к своему столу, где отдыхали наши товарищи. Как только лидер другого отряда сел, наши парни попрощались с коллегами и пересели к нам. Мы ввели их в курс предстоящего дела. Не все оказались довольны решением о совместной работе с отрядом Холодного, но в итоге все согласились, что предложение хорошее и его надо отработать. А также мы подвели итоги прошедшей охоты на гарпий. Моя доля в этот раз увеличилась и составила двадцать золотых и шестьдесят серебряных монет. Мой хомяк при этом радостно повизгивал и потирал свои загребущие лапки. Когда мы планировали расходиться по своим комнатам, Дмитрий склонился ко мне и очень тихо шепнул:
- Марк, будь повнимательнее, Зоя маг-менталист. Тебе неизвестны секреты отряда, но всё же не стоит так подставляться.
- Ой-ё, - хлопнул я себя ладонью по лбу. Мне уже несколько в другом ракурсе представились и Зоя, и, что более существенно, Стив.
