- Станислав, то, что ты пришёл ко мне, означает, что ты прекрасно понимаешь: гарпии нужны именно стрелкам. Продать их кому-то ещё будет весьма затруднительно. Я же готов, в честь нашей дружбы взять у тебя и мальчиков, и девочек, - он похлопал рукой по груди одной из "девочек".
- Именно из-за наших хороших отношений мы посетили первым именно вас. И, надеясь на будущие сделки, я готов сделать вам скидку и уступить каждую птицу по девятнадцать монет.
Станислав и полковник ещё недолго торговались и сошлись на цене в пятнадцать золотых за гарпию. Прямо во дворе полковник отсчитал нам деньги. Я думал, что он выпишет платежное поручение, но, посмотрев на довольное лицо тезки, понял: он сам рассчитывает заработать на этой сделке. Когда мы уже прощались, он спросил:
- А в какой таверне вы остановились?
- В "Пьяном тролле", - ответил Стас.
- Там сейчас находится отряд Стива Холодного. Думаю, он захочет с вами поговорить.
Мы вышли за ворота форта и расплатились с возницами за транспортные услуги. Каждому перепало по сорок серебряных монет. Довольные лёгкими деньгами крестьяне устремились в сторону питейных заведений. А мы же отправились в "Пьяного тролля".
Данный трактир отличался огромным общим залом, где за крепкими столами сидели в основном люди, знающие, с какой стороны браться за меч. Я пробежался взглядом по посетителям, ища наших товарищей, и с удивлением обнаружил их за большим столом в компании с кем-то. Я было направился к ним, но Станислав остановил меня и указал на небольшой свободный стол. Не став спорить, я отправился за ним. Стоило нам усесться, как тут же подскочил вихрастый рыжий паренёк и спросил:
- Что будут заказывать, любезные судари?
- Всем по кружке пива и жаркого подай, - ответил Дмитрий.
Какое-то время мы спокойно наслаждались отличным пивом и вкусной едой. Когда нам принесли по второй кружке, к нашему столу подошёл худощавый невысокий мужчина. Он окинул нас своими льдистыми голубыми глазами и сказал сухим, слегка хриплым голосом:
- Приветствую вас, судари любезные. Разрешите присесть за ваш стол?
- Привет, Стив. Присаживайся, конечно, - за всех поздоровался Стас.
Прежде чем сесть, Стив пожал руки братьям, а затем и мне.
- Знакомься, Стив, это Марк Мейс, наш компаньон. Он маг, - представил меня Стас, а затем указал на подошедшего мужчину.
- Марк, знакомься, это Стив по прозвищу Холодный, командир отряда ловцов монстров.
- Рад знакомству, - пожал я сухую и твердую, как доска, ладонь.
Стив кивнул и присел на свободное место. Тут мы заметили стройную девушку, стоявшую за спиной охотника. Глядя на неё, оба брата скривились, как от зубной боли. Но Дмитрий быстро собрался и поздоровался:
- Привет, Зоя.
- Приветствую, присаживайся, - сказал Стас.
Девушка улыбнулась и уселась напротив меня. А я не понял, почему она вызвала такую странную реакцию у моих партнеров, очень даже привлекательная особа. Может им не нравятся ее большущие сиреневые глаза? Но смотрятся они в сочетании со смуглой кожей очень экзотично. Она, в отличие от Стива, сразу мне понравилась, и я искренне улыбнулся.
- Привет. Рад знакомству.
- Привет, Марк. И я рада.
Минут десять лидеры отрядов разговаривали на общие темы: кто где был, каких монстров кому продал и сколько заработал на сделке. Много внимания уделили слухам и новостям. Я молча слушал, а сам любовался Зоей. "Какая симпатичная девушка. Хорошо бы она не была женщиной Стива", - подумал я, глядя в её удивительные глаза. Девушка, перекинув через плечо толстую черную косу, тепло мне улыбнулась. Дмитрий слегка толкнул меня в бок, видимо, намекая, что не надо пялиться на чужую девушку. Я собрал волю в кулак и сконцентрировал внимание на разговоре как раз вовремя, Стив перешёл к цели своего визита:
- Я заключил контракт с магистратом Дестриха на уничтожение большого отряда монстров. Сначала мне показалось, что мы легко решим эту задачу. Но нас обманули, их оказалось слишком много. Я разузнал, что их около тридцати голов. Слишком рискованно выходить на них силами только моей группы.
- Да уж, ситуация, - покачал головой Станислав. - И что вы планируете делать?
- Я хотел набрать наёмников, собственно, ради этого мы и пришли в «Пьяного тролля». Но судьба привела сюда же и вас. И я бы предпочел нанять ваш отряд, а не обычных бойцов. Что скажешь?
Дмитрий и Станислав посмотрели пару секунд друг другу в глаза, и старший брат сказал:
- В поднаём не пойдём, за этим вон к тем ребятам, - указал он рукой на шумную группу широкоплечих воинов. - Если хочешь, чтобы мы работали с вами, то наши условия простые: лидерам обоих отрядов и магам по две доли от вознаграждения, остальным бойцам по одной.
Стив скривился, как будто съел лимон. Похоже, ему не нравиться делится деньгами по-честному.
- Стас, ты же даже не услышал моего предложения. Давай обсудим спокойно, ты будешь доволен.
Лицо Стаса перестало выражать любые эмоции, а глаза стали серыми и холодными.
- Ты слышал наше слово, не нравится - вон те лихие рубаки с радостью возьмутся за работу.
