- Марк, глядя на тебя, не скажешь, что прямо страдаешь от адаптации. У меня складывается впечатление, что ты ей наслаждаешься. Мне тут ребята из твоего отряда рассказали о твоих подвигах – я впечатлена. Да и при личном, хм... общении… ты продемонстрировал завидное старание.
Меня прямо задела и сама эта фраза, и интонации, с которыми это было произнесено, и что товарищи рассказывают про меня пикантные подробности девушке, с которой я сейчас общаюсь. Пусть все и понимают, что это лишь временные отношения, но всё же. Сдерживая раздражение, я сухим голосом сказал:
- И зачем ты всё это сказала? Я же не интересуюсь тем, как проходила твоя адаптация после ритуала обретения талиара.
Братик мгновенно встал на лапы и принялся стучать хвостом себя по бокам. Зоя закусила нижнюю губу и взяла руки в замок.
- Подожди, не уходи, я чувствую, ты хочешь закончить этот разговор. Пойми, Марк, я не смогла сдержать своего любопытства, - девушка запнулась, было заметно, ей сложно подбирать слова и еще сложнее их произносить. – Можешь мне не поверить, но ты первый человек, который не опасается моего дара, даже мои родители отгораживались от меня.
Я потянул за шнурок и вытянул из-за ворота амулет, демонстрируя, что слова Зои не соответствуют действительности.
- Амулет — это ерунда, он всего лишь не позволяет считывать сформулированные мысли. Но он совершенно не мешает чувствовать эмоциональное состояние и отношение. Мои родители тоже носили амулеты, но я прекрасно чувствовала их.
- И что же ты чествуешь, находясь рядом со мной?
- Сейчас раздражение и немного гнев, но до этого было спокойствие, симпатия и желание. Мне очень приятно находиться с тобой рядом.
- Тогда зачем нужна была эта провокация?
Зоя задумалась на некоторое время, а её талаир успокоился и улегся на землю.
- Мне хорошо рядом с тобой, но я понимаю, что ты скоро уедешь по своим делам, а я снова останусь одна, - она замолчала на полминуты, а затем, заглянув мне в глаза, произнесла. – Марк, оставайся со мной.
- Зоя, я следую своему плану, и в нём нет пункта стать охотником на талиаров. Если хочешь, можешь последовать за мной, я буду рад твоей компании.
- Сейчас я не могу оставить отряд Стива, у меня есть определенные обязательства.
Я встал с пенька и прошелся взад-вперед, окончательно приводя мысли в порядок.
- Ладно, мы обозначили наши приоритеты, с этим понятно. Я бы предпочел оставить наши отношения на прежнем уровне, по крайней мере, пока. А что будет дальше - время покажет.
- Угу, - кивнула Зоя, соглашаясь с моим предложением.
- Тогда вернемся к прерванной теме. Расскажи мне свои впечатления от ритуала с фамильяром и чем он отличается от талиара.
Я несколько раз наблюдал, как происходят выяснения отношений у неодаренных людей: там в ход идут повышение голоса, угрозы, шантаж и обиды. Иногда они находятся в этом состоянии по несколько часов, а то и дней. А тут мы, такие, быстренько, не повышая голоса, всё обсудили и пришли ко взаимному пониманию, никто ничего даже не заметил. Всё потому, что мы оба – маги. Контроль и дисциплина ума – вот с чего начинают обучение магии. Если бы мы находились на уровне архимагов, ну или хотя бы высших, то этого разговора даже не возникло.
А что касается ритуала обретения фамильяра, то тут Зоя не сообщила ничего нового. Всё сугубо индивидуально, и сорока – это не дракон, и каковы будут последствия, предсказать она не берется. Единственное, что я почерпнул для себя, – после процесса адаптации интеллектуальные способности донора довольно быстро подскакивают. А в случае с Зоей такой же рост она наблюдала и в случае с Братиком.
После ужина я поставил сигнализацию и отправился отдыхать. Слава Создателю, магов не принято привлекать к ночному караулу в отсутствии прямой угрозы. В мою палатку переехала Марта, а перебрался под бочок к Зое. Никаких игрищ мы устраивать не стали, а просто, обнявшись уснули, дабы не мешать отдыхать нашим товарищам, ведь мы находимся на задании.
Следующие два дня не сильно отличались от первого дня поисков: мы делились на группы и исследовали окрестности Десмора. В конце второго дня мы нашли чёткий след и пошли по нему. Однако к вечеру третьего нам стало понятно: отряд монстров заметил преследование и пытается оторваться. Был соблазн увеличить темп преследования, но тогда возрастал и риск попасть в засаду.
Третью ночёвку было решено провести в придорожном трактире. Мы с Зоей в обнимку зашли в трактир раньше всех и хотели поскорее уединиться в комнате, но возникли непредвиденные трудности. В обеденном зале находился отряд сильно выпивших наемников. Увидев нас, один из вояк взревел:
- Посмотрите, други! Вон у того хмыря есть красотка, и чувствую сердцем, он не хочет ей делиться. Это несправедливо: ему всё, а нам ничего!
- Угомонись, – громко сказал я, задвигая девушку за спину.
- Други, да этот хмырь не уважает нас! – продолжал надсаживать глотку буян.
