Одеваясь для вечера с Джонатаном Крейном, Джейн неоднократно пожалела, что рядом с ней Лайзы, совет которой был бы, как нельзя, кстати. Она никогда не была на приемах и сборищах такого уровня. Несмотря на бедность и отдаленность от большого города, мама и Мадлен старались вырастить ее интеллигентной девушкой. Джейн умела правильно говорить, знала все секреты сервировки стола, и могла не бояться ударить в грязь лицом, но ее подводила робость и неопытность. Лайза с ее легким подходам ко всем трудностям жизни была ей сейчас необходима. Джейн несколько раз пыталась дозвониться до подруги, но ее телефон был выключен. Руки девушки дрожали, пока она надевала свое шелковое платье со струящимся подолом и широким поясом, подчеркивающим тонкую талию. Ее смущало слишком откровенно декольте и огромный вырез на спине. Платье было очень элегантным, но открывало слишком много тела. Она не умела носить такие наряды, чувствовала себя неловко и нелепо, но других вариантов у нее не было. Джейн распустила волосы, чтобы хоть как-то прикрыть обнаженные плечи и спину, нитки жемчуга слегка прикрыли грудь. Глядя на себя в зеркало, Джейн едва узнавала в этой светящейся девушке себя. Было что-то воздушное и легкое в ее облике, впервые Джейн осознала собственную красоту, но никогда еще она так не тяготила ее. Слегка подкрасив глаза и тронув коралловым блеском губы, Джейн снова критично посмотрела на свое отражение. Излишняя бледность, которая была следствием бессонной ночи и волнения, ничуть не портила ее, но девушка натерла ладонями щеки, чтобы они хоть чуть-чуть порозовели. Стрелки часов необратимо приближались к шести, и с каждой минутой ей казалось, что время все больше ускоряет свой бег. Она не знала, не могла объяснить причину своего страха, но не могла отделаться от страшного предчувствия грядущей беды. Закончив с туалетом, Джейн Браун села в кресло, просидела так почти полчаса, не двигаясь, почти не дыша, боясь помять платье. Взгляд ее был прикован к стрелкам часов. Без минуты шесть. Судорожно сжались ладони, ногти впились в лакированную поверхность маленькой сумочки. И в этот волнующий миг она снова подумала о том, как угрожающе быстро меняется ее жизнь. За полгода Джейн Браун превратилась из нищей деревенской девушки в изысканную леди, за которой ухаживает замечательный молодой человек. Разве не такого принца она видела в своих мечтах. Брайана, именно его она должна полюбить. Таким должен быть итог этой сказки. Но этого не происходило. Что-то мешало ей ответить на чувства Брайана так, как он этого заслуживал. Стрелки сошлись на заветном числе, ставшим для нее роковым и мистическим. Раздался звонок в дверь, девушка встрепенулась, вскочила, бросила последний взгляд в зеркало, подхватила легкую шаль и устремилась к двери. Взявшись за ручку, она обернулась. Сердце оглушительно билось в груди, мысли разлетались, голова кружилась, дыхание шумно и беспорядочно вырывалось из легких. И в это мгновение она осознала горькую истину и причину своей осторожности в отношениях с Брайаном. Ей мешало не "что-то", а конкретное лицо, потрясающе красивое лицо. И эти чувства разрывали ее сердце, заставляли ощущать собственную беспомощность против беспощадной стихии. Как странно, что именно сейчас Он стоял за ее дверью….
Собрав всю волю в кулак, девушка решительно открыла дверь. На лице ее блуждала вежливая улыбка.
— Добрый вечер, мистер Крейн. Вы пунктуальны. — спокойно произнося она, не смотря на то, что в душе ее бушевала целая буря. Теперь, осознав правду, Джейн смотрела на него другими глазами, и не могла насмотреться.
— Вы тоже, мисс Браун. Я честное слово, не думал, что вы встретите меня в полном вооружении. Обычно женщины любят заставить себя ждать.
— Вы опять говорите о стереотипах. — тихо выговорила Джейн, поворачиваясь к нему спиной, чтобы запереть замок.
— Я буду банален, но скажу, что вы потрясающе выглядите. — восторженно вздохнув, произнес Джонатан. Джейн снова повернулась к нему.
— Вы тоже. Этот смокинг вам к лицу. — сдержанно улыбнулась Джейн.
— Вы очень великодушны, мисс Браун. Спасибо за лестный отзыв. — он галантно склонил голову, и взяв ее под руку, повел к лифту.
Внизу их ждал лимузин, но ничего другого Джейн и не ожидала от Джонатана Крейна. В некоторых вещах он был так же предсказуем, как и все остальные мужчины. Он помог ей усесться в шикарный автомобиль, и обойдя его, сел рядом. Джейн напряженно смотрела перед собой, пытаясь держать осанку и не сутулиться. Она подумала, что раньше Джон не ухаживал за ней так галантно, не подавал руки, не придерживал за локоть. Конечно, эта перемена вызвана сменой обстановки — на этот вечер она была его дамой, и он не мог пренебречь манерами кавалера, но ей все равно было приятно. Бросив на него всего один взгляд из-под ресниц, она заметила, что он смотрит на ее почти неприкрытые плечи.
