В поисках баронессы полностью

— Может, и немного, — Кеннета выпад не смутил. — Зато много повидал. Например, видел несколько лет назад, как один такой же вольный путешественник, швырнув служебные обязанности на крайне подозрительного типа, рванул провожать в последний путь… кхм… человека, которого видел вот так же — наездами раз в год, а то и несколько.

Крио закашлялся. Забрал из рук Верге газету, о которой тот напрочь забыл, принялся ее тщательно сворачивать. Агнес тоже ощутила неловкость.

Подозрительный тип — это Кеннет о себе, что ли? Она прекрасно помнила, как некромант очутился когда-то на должности, которую ему никак не следовало занимать. Впрочем, ей самой это оказалось тогда на руку…

Но нет! До конца эту мысль лучше не додумывать.

— Брисси! У тебя все мысли на лице написаны, — не преминул сообщить некромант.

— Иди в задницу горной гиены! — огрызнулась она. — Мог бы и не читать. В конце концов, есть же такая вещь, как приличия.

— Брисси, ты меня пугаешь. Услышать от тебя о приличиях… неужто небо готово рухнуть на землю? — веселость стремительно возвращалась.

— Готово. Оно всегда готово!

Помилуй святой Иероним. Вот кой квадратный демон принес сюда некромантов?! Она надеялась побеседовать с газетчиком с глазу на глаз. Но при этих двоих он лишнего слова не скажет!

Крио положил газету возле себя, и она, забрав ее, снова развернула. Место печати — Борнтон. Это же практически под Слау! Не так далеко от границы.

Центральная газета небольшого городка Борнтона извещала своих читателей, что королевский сыск ищет всадника на белой лошади. Не просто ищет — дознаватели роют носами землю!

Утренний номер за вчерашний день.

Видимо, Гото, понимая, что гнаться за поджигателями — малоперспекривное занятие, разослал уведомления на места. Он-то не ограничен в использовании глаз нарвала! Если и были какие-то ограничения — их сняли, едва стало ясно, что дело касается шпионажа. И розыском занялись уже местные власти. Вот кто-то из сыскного управления Борнтона и допустил, чтобы сведения оказались у газетчиков. А те раздули сенсацию. Шутка ли — нечасто королевский сыск берется за поиски столь любопытного предмета.

Квадратный демон! Только позавчера начали искать этого всадника на белой лошади. И извольте — первый результат! Подлость.

— Я так понимаю, это — первая ласточка, — проговорила она. — В смысле — одна из первых таких статей, если не самая первая. Вчерашняя, — кинула взгляд на дату. — Из более близких городов новости докатились бы раньше. Как минимум — одновременно. Если в Борнтоне стали писать о поисках всадника на белой лошади — значит, поиски добрались и туда.

— Поиски-то добрались, — неохотно отозвался Крио. — Вот добрались ли туда шпионы Нейтании — мы не знаем. Харви вручил мне газету нынче поутру.

Агнес задумалась, глядя невидяще в окно. Если люди добрались до Борнтона — поиски начались и во всех местах, что лежали между Борнтоном и Лестером. Гото наверняка взялся копать не в одном направлении, а во всех разом. В каждом городке, каждом владении у королевского сыска находились свои управления. И сыск имел возможность отправить приказы в каждый из них. Поиски велись на местах…

Была ли возможность у шпионов проскочить?

Да была! Достаточно было избавиться от приметной лошади, продав ее при первом удобном случае. И заменив на более невзрачного скакуна. Или вовсе пересев в дилижанс, карету, повозку — да куда угодно!

Если их не поймали… а журналист сам сказал — Гото в ярости! Так что их не поймали. Значит, и увидеть эту писанину они могли запросто. Увидеть — и принять меры, чтобы не попасться.

Если схватить беглецов не удастся — эдак и правда после такого требования к получению патентов на глаза нарвала ужесточатся! Вон, и повод приличный есть: мол, неведомо, кто и как воспользуется ценным кристаллом. Редакторов газет лишат патентов в первую очередь. Или, как минимум, серьезно их урежут. А заодно и остальные попадут под раздачу.

Встряхнула головой. Сейчас главное не это.

Главный вопрос — как вся эта история скажется на судьбе Фионы. Вот только от нее, Агнес, ничего не зависит. Торчит здесь, в Лестере, не имея возможности даже выехать. И может только ждать.

— А я говорил с Блейзом, — поведал неожиданно Верге. — Он уверяет, что плесень на стене выросла взрывообразно. А деревья в лесу — те выращивали постепенно. Над ними экспериментов со стремительным ростом не проводили. Немного странно, как считаете?

Ничего странного. Если деревья — игрушка Фионы, она наверняка тщательно придавала форму каждой веточке. Вон, и Ронан косвенно это подтвердил после того, как забрался на вершину тернового… дерева. Вслух этого она, разумеется, говорить не стала.

Или все-таки деревья — не игрушка Фионы? Слишком уж велик размах. Не для мага средней силы. Которая к тому же совсем недавно пробудилась и не получила развития в стенах академии.

Покрутила в пальцах глиняный стакан, кинула взгляд за окно. Отличная идея — пить вино с утра! На кой Кеннет заказал его? Мужчины пьют эль.