Бэну пришлось просить аудиенции у Марианны, так как Пётр был бы не рад, если бы безродный Носферату появился в его обители. Через десять минут слуга Тремера провела их в один из малых кабинетов. Пётр даже не пожелал встречать Грегориса в своей основной комнате для приема.
Женщина проводила их до двери и оставила, поспешив в зал. Бэн постучал, больше для приличия, чем для извещения о своем появлении. Дверь распахнулась, и оттуда выскочила Дита. Она отшатнулась от Грегориса, а потом так же от Бэна. С тех пор, как они стали спать вместе, Бэн заметил, что девушка его чурается. Возможно, она, так же как и он, не желала распространяться о своих отношениях, а возможно...
— Заходите, — раздалось из команды.
Пётр сидел на единственном кресле и вульгарно вытирал окровавленные губы платком. Вампиры замерли у входа, а Бэн смело направился к хозяину капеллы.
— Объясню вкратце, — начал слуга Палача, — за последние три недели пропало шестеро, нет, семеро гулей. — Юноша замер, сводя брови. Внезапная цифра его напугала, — это вещи одного из тех, кто пропал сегодня. Вы должны отыскать его.
— Должен? — Переспросил Пётр с легкой усмешкой. — Я тебе ничего не должен.
— Господин Пётр, — спокойно продолжил Бэн, — это приказ от Анжело, и вы обязаны подчиняться старшему гулю.
— Ах, ну, раз от Анжело, — Пётр выхватил из рук юноши платок. — Анжело именно тот, кому я хочу подчиняться.
Тремер усмехнулся, и платок в его руках вспыхнул, превращаясь в золу.
— Кажется, ритуал не удался, — наиграно печально развел он руками.
Бэн удивлённо захлопал глазами, смотря на пепел. Опьянение от наркотиков быстро рассеивалось, и его обдал холодный пот. Тремер просто уничтожил важную зацепку и даже не попытался выполнить приказ. Гуль сжал кулаки, чувствуя, как его вновь переполняет гнев и раздражение.
— Пётр! — Воскликнул Тео, чей самоконтроль оказался намного слабее. Рядом с ним зарычал Носферату, так же разгневанный поступком хозяина капеллы.
— Успокойтесь, успокойтесь, — Пётр рассмеялся и вытащил из рукава платок. — Это была шутка.
Бэн громко выдохнул, снимая напряжение. Вампиры продолжали рычать на Тремера, показывая своё недовольство.
Петр обошел их и остановился у дверей.
— Я займусь поиском сейчас же. Ожидайте результатов здесь.
Когда Тремер оставил их, Теорон постучал своей тросточкой и сел на освободившееся место. Бэн незаметно подобрал пепел, оставшийся от сожженного платка и попытался посмотреть его историю, чтобы понять, что сжег Пётр. Это оказался платок самого Петра, который по случайному стечению обстоятельств был такого же цвета, и Тремер не смог удержаться и устроил это представление, чтобы напугать гостей. Грегорис подпирал собой стену и кутался в плащ. Бэн знал, как он выглядит, и понимал причину такого «стеснения».
Пётр вернулся через полчаса в приподнятом настроении.
— Отто мёртв. Его местоположение в данный момент неизвестно, но несколько часов назад он находился в двенадцатой башне. Одна из северных сторожевых башен, — уточнил он. — Это всё, что я могу сказать. Удачи вам. — Тремер отдал платок Бэну и вышел.
— Ну что? Отправимся туда? — С готовностью сказал Тореадор.
— Вряд ли я буду там полезен, — заметил Грегорис.
— Пригодишься, — сказал Бэн и направился к выходу.
Вампиры последовали за ним. Юноша хорошо знал капеллу и вывел их через служебный выход, так как не желал пересекаться с Анжело в эту ночь ещё раз.
До северной башни[2] было чуть более получаса езды, и вскоре три лошади остановились у трехэтажного строения с широкими бойницами и крепкими стенами. Башни построили ещё в конце прошлого столетия, но во время нападения Наполеона ими даже не пытались воспользоваться. Бэн потоптался перед деревянной подпоркой, к которой можно было привязать лошадь, но оставить Силь не решился, так как в таких местах животных часто воровали, а его лошадка была особенно хороша. Носферату и вправду оказался полезен – Грегориса оставили сторожить коней.
У входа в башню стояло двое солдат, но, кинув им пару фраз, Бэн беспрепятственно прошел. На нём была форма городской охраны, и он соврал, что явился с проверкой. Теорону пришлось выдать французикам пару монет, чтобы ему дозволили пройти.
Гуль быстро оббежал здание и, не найдя ничего интересного, спустился в полуподвальное помещение, где жили сторожевые с семьями. В маленькой комнате спали четверо – семья стражника. Сам городовой, что охранял эту башню, похоже, отсутствовал. Бэн не решился будить его семейство, учитывая, что толку от них всё равно не будет, и вернулся на второй этаж. Там уже расположился Тео, бродя по окружности. Он сосредоточенно всматривался в ауры и тени прошлого, пытаясь определить, что тут случилось. Гуль вышел на середину площадки и, прикрыв глаза, глубоко вздохнул.
Заглянуть в прошлое. Юноша расслабленно опустил плечи и представил, как его карманные часы начинают обратный отсчет. Тик-так. Всё вокруг замерло, и через мгновение стрелка стала вращаться в обратном направлении.
Обжигающее зарево.
Покой? Нет, смятение. Липкий страх. Бэн открыл глаза, пытаясь осмотреться.
