Дроу прекрасно понимал, что сейчас их окружают сотни мёртвых детей, и также прекрасно понимал, что у его друзей нет и шанса против Манари.
Девочка поджала нижнюю губу, нахмурилась и, спустя несколько мгновений, показавшихся эльфу несказанно долгими, сказала:
– Принесите книгу.
Приказ тут же был приведён в исполнение. Не прошло и трёх секунд, как книга уже была на коленях принцессы, которая, отдав приказ, тут же присела в кресло.
Лёгким движением детской ручки, юная (но явно не по годам) принцесса открыла книгу знаний и принялась что-то в неё вписывать. Тёмный маг лишь ожидал. Через несколько секунд девочка хмыкнула и жестом подозвала эльфа к себе. Подойдя ближе, он присел на колено, и она повернула книгу к нему.
«Книга хочет быть с достойным» – было написано на второй странице. На первой же был заданный принцессой вопрос: «С кем хочет быть книга знаний?».
– И как нам определить достойного? – спросила у него девочка, округлив чёрные, словно большие обсидиановые озера, глазки.
– Поединком? – сглотнув от напряжения, ответил Феол.
Дамиану не хотелось сражаться с Кристин. Он был не дурак и прекрасно чувствовал её силу. Ему её ни за что не одолеть без помощи Эйдена, а ей он воспользоваться не мог. Рядом были друзья.
Девочка сузила свои угольные глазки и пристально посмотрела на тёмного эльфа.
– Принцесса не может сражаться. Это неправильно, – медленно проговорила Кристин, не отводя взгляда от Феола.
– Вы можете выбрать рыцаря-защитника, – выпалил Дамиан.
Девочка улыбнулась и отвела взгляд.
Ален, Аирвель и Кэрон за всё время их беседы не проронили и звука. Они, вероятно, понимали, в каком щекотливом положении находятся, и предоставили Дамиану самому из него выпутываться, не мешая.
– Ромалех! – позвала она.
К ним, из толпы, вышел мужчина. Дамиан не мог понять человек это был или эльф, но он точно не был Манари. На вид ему было лет двадцать.
– Да, моя госпожа? – приклонив колено, очень нежно пролепетал рыцарь.
– Ты будешь моим защитником, – пояснила, а не спросила, принцесса.
– Как прикажите, моя госпожа, – так же нежно согласился мужчина.
С одной стороны, Дамиан был рад. Видите ли, Манари используют иную магию, не свойственную этому миру. Её ещё называют серой магией. Из-за этого сражаться с иными всегда та ещё морока. Но, с другой стороны, почему она выбрала не Манари? Да и откуда в лагере Манари этот непонятный эани?
– Дуэль пройдёт здесь, – Кристин указала рукой перед собой и площадка, где стоял тёмный эльф со своими друзьями, вдруг осветилась белым холодным светом. – Все посторонние покиньте место дуэли.
Все незамедлительно испарились с площадки, включая друзей Феола. Остались лишь он и его противник.
– Представишься? – спросил дроу.
– Не вижу необходимости, – ответил неизвестный и пошёл в наступление.
Его руки внезапно почернели и покрылись серебряными трещинами. Дамиан уже видел такое и понял, почему Манари приняли его к себе. Неизвестный был Легацианином, тёмным иным. Их род в стародавние времена истребили светлые эльфы, воссоздав магию солнца и создав солнечных эльфов, цель которых была одна – уничтожение тёмных иных, кои могут ступать на землю лишь в потёмках ночи. Было это многие тысячи лет назад и Дамиан был уверен, что представителей Легациан в мире осталось по пальцам посчитать. Однако тёмный маг не питал к их виду сочувствия и намеревался победить.
Эльф готовился к применению противником серой магии, но просчитался. Незнакомец свёл руки вместе, и земля задрожала у них под ногами.
«Магия земли» – осенило юного дроу, и он улыбнулся.
Из земли выросли два огромных острых валуна и ударили друг в друга в том месте, где только что стоял эльф. Дамиан предвидел эту атаку и превратился в туман, молниеносно приблизившись к противнику. Легацианин успел покрыть своё тело камнем, и кинжал дроу лишь выбил искру из твёрдой шеи мага земли, не причинив тому никакого вреда.
Иной сделал пару пасов левой рукой и Феол материализовался, тут же получив правой рукой под дых. Удар был настолько сильным, что эльфа отбросило на несколько метров.
Дамиан жадно вдыхал воздух, а его противник готовился к решающему удару. В вытянутой вверх руке мага земли появился огромный, размером с дом, молот. Легацианин резко выдохнул и ударил молотов по тёмному магу. Молот разлетелся на множество осколков. Земля всколыхнулась так, будто в землю ударил метеор. По барьеру, созданному принцессой Кристин, чтобы оградить своих подданных от возможной шальной атаки, пошли трещины.
Однако Феола там уже не было. Эльф успел отпрыгнуть в сторону и уже наносил ответный выпад чёрным пламенем, намереваясь нанести действительно массированный удар.
Незнакомец прикрылся каменной стеной, но недооценил своего оппонента. Стена треснула и, прежде, чем Легацианин успел что-либо сделать, огонь ринулся на тёмного иного опаляя камень его доспеха.
