Дамиан остановился. Рыцарь последовал его примеру. Он тоже заметил слежку, эльф видел это по глазам друга. Стивенсон даже косился в верном направлении. Всё-таки он не ошибся в выборе напарника. Они с Аленом хорошо дополняли друг друга, а когда нужно, могли легко действовать сообща.
– Может, хватит уже прятаться? – бросил маг, развернувшись в сторону.
Ответа не последовало, но листья на земле колыхнулись, подтверждая наличие лазутчика. «Бежать вздумал?»
Феол исчез и появился в паре метрах от того места, где шевельнулась листва. Покров спал, и в его руках оказалась… девушка?
От неожиданности, Дамиан выпустил шпионку из рук и тут же получил удар. Не сильный, но удачно попавший прямо в солнечное сплетение. Он глухо выдохнул и скривился.
Девушка попыталась накинуть покров обратно, но всю местность вдруг залил яркий белый свет, отчего лошади заржали и попятились назад. Это была магия паладинов, одно из заклинаний, которое Стивенсон таки выучил. Оно рассеивало тьму и срывала любые иллюзорные покровы. Сложное заклинание, надо заметить, далеко не первого или второго круга. Да и радиус хороший. Феол возгордился своим другом, на минуту позабыв о шпионке, сжавшейся в комок и прильнувшей к ближайшему дереву.
Сбросив с себя оцепенение, маг крикнул:
– Ален, хватит!
Рыцарь посмотрел на эльфа и свет померк, погрузив всю округу в привычное состояние мрака.
– А теперь говори, кто ты и зачем за нами следишь? – спросил Феол у девушки. – Мы тебе ничего не сделаем, можешь нас не бояться.
Незнакомка подняла на него взгляд и только сейчас он заметил её красные глаза и тёмную кожу… тёмная эльфийка.
– Ты здешняя? С оплота? – предположил он.
– Нет, – охрипшим голосом ответила эльфийка и, прочистив горло, выдала уже бодрее, – я с запада.
– Из Мока? – приподняв бровь, ехидно спросил маг.
Девушка молча приподняла рукав мантии и показала ему знак, который заставил эльфа присвистнуть и улыбнуться.
– Орден, значит. Так мы коллеги, – всё также улыбаясь, сказал Дамиан.
– Ты тоже из ордена? – недоверчиво спросила эльфийка.
– Да, – кивнул он. – Шестой ранг. Всё нет времени сесть за писанину, чтобы получить повышение.
– Неплохо, – уважительно произнесла незнакомка.
– Ну, такое, мне орден нужен для прибыли, я в нём состою не по идеологическим причинам, – пожал плечами Феол.
– Как и я, – улыбнулась девушка.
– Как тебя зовут? – спросил эльф. – Меня Дамиан, а того сурового паладина – Ален. Ты не подумай, мы с ним преследуем одну цель, и он не охотится за тёмными.
Эльфийка оценивающе посмотрела на Стивенсона и, кивнув, сказала:
– Я Кэрон.
– Отлично, а теперь ответь, почему ты следила за нами, Кэрон?
– Я просто путешествовала по этим местам и увидела вас. Думала, будет интересно узнать, куда идут паладин и тёмный эльф, – беззаботно улыбнувшись, ответила девушка.
– Мы думали зайти в оплот тёмных эльфов. Нам нужна информация и ночлег, – сказал Феол, решив не лукавить.
Глаза Кэрон расширились.
– Вы сейчас серьёзно? В оплот? Да вас же убьют, вы и подойти не успеете, – не веря Дамиану, сказала эльфийка поднявшись на ноги.
– Почему это? – не понял маг.
– Во-первых, чужаков там не любят. Во-вторых, – она указала на рыцаря, – как только его увидят, в вас полетят стрелы. Белых здесь не жалуют.
– О, как, – почесал в затылке эльф. – Хорошо, что мы тебя встретили.
– Это уж точно, – сурово добавил Стивенсон, глядя прямо на друга.
Кэрон косилась то на Дамиана, то на Алена, наблюдая за их бессловесной перепалкой, а потом тихо захихикала.
– Эй, это не смешно, – широко улыбаясь, сказал Феол.
– То-то ты сам ржёшь, – бубнил рыцарь.
Девушка оттёрла рукавом мантии лицо, её красные глаза поблёскивали, её явно забавляло происходящее.
– А вы забавные, – улыбаясь сказала она.
– Спасибо, – потупив взгляд, ответил маг.
– Так, а куда вы собственно направляетесь? – спросила эльфийка.
– На север, – сказал Дамиан.
– Тогда нам по пути, если вы не против.
– Не против, – посмотрев на Алена, сказал Феол.
– Ну, тогда я могу показать вам отличное место для ночлега, – слегка склонив голову набок, и сверкнув глазами, сказала Кэрон.
– Правда? Это было бы отлично, – радостно воскликнул эльф.
Внезапно, лицо Дамиана посуровело, отчего девушка сделала шаг назад.
– Ален, – шепнул он.
– Ага, – не двигаясь, шепнул в ответ Стивенсон.
Мгновение ничего не происходило, а затем рыцарь сделал резкое движение рукой. Кэрон подпрыгнула на месте и, испуганными глазами, уставилась на стрелу, пойманную новым знакомцем.
Феол обернулся к лесу, самой невидимой его части, скрытой на востоке и, разведя руки в стороны, показывая, что он безоружен, крикнул:
– И вам добрый вечер, милые господа. Мы не очень расположены к драке, если честно. Может поговорим?
Вместо ответа в эльфа влетело шесть стрел, разлетевшихся в пыль, в синем сиянии.
– Я понятия не имею сколько их, и где точно они расположены, – встав в пол-оборота, сказал маг.
– Драться в таком месте, только коней загубим, – пробубнил Ален.
– Кэрон, сможешь телепортировать нас в то безопасное место, о котором ты говорила? – спросил Дамиан у девушки.
