Затем в центре этого урагана появился мужчина, в песочного цвета мантии и со странными знаками на лице. Он окинул их взглядом и крикнул:
– Уходите, я их задержу!
Мужчина повернулся в сторону пирамиды и исчез.
– Это же… – начала, было, Кэрон.
– Да, похоже на то, – согласился эльф.
– И что будем делать?
– Уходить, – просто ответил дроу.
Впереди, с другой стороны от пирамиды, появился овальный проход в вихре. Путники направили своих ящериц туда, намереваясь поскорее покинуть эту песочную тюрьму.
Сразу за выходом из урагана появились всё те же три тёмных мага ассасина, явно нежелающие отпускать добычу.
– Дамиан! – крикнула магичка.
– Сейчас, – сказал маг и исчез.
Он появился прямо позади ассасинских колдунов, сжимая в своих руках чёрные кинжалы. Маги поздно отреагировали на нападение и уже через пару секунд все трое лежали на горячем песке с перерезанным горлом.
Эльф материализовался в седле варана и эльфийка тиха проговорила:
– Знаешь, ты иногда действуешь, как самый настоящий маньяк. Это пугает.
– Я учился у ассасинов. Да и чего тебе пугаться? Уж кому-кому, а тебе я никогда не причиню вреда, – заверил её эльф.
– Ловлю тебя на слове, – улыбнулась Кэрон.
Друзья миновали выход из смерча, вбив три мёртвых тела в песок, и устремились далеко на юго-восток. Они мчались до тех пор, пока даже отдалённые силуэты пирамиды не скрылись из вида. А затем, когда маг приметил большую скалу с вырубленной в ней пещерой, он предложил всем остановиться там на ночлег. Возражений не последовало.
– И что это было? – поинтересовался Ален, когда они расположились в пещере и развели небольшой костёр на выходе.
– Я не понимаю… – задумчиво проговорила Кэрон. – Этот маг, он точно из ордена, иначе не задавал бы таких вопросов. Но на кого он работает, раз ему не нравится Лейла? Если честно, я бы хотела оповестить её о случившемся.
– Позже, – попросил Дамиан. – Желательно, когда мы во всём разберёмся и покинем эту местность. Орден охотится за камнями души, твой магистр может попытаться влезть в это твоими руками.
– Да, – удручённо сказала девушка. – Возможно, ты прав.
– У вас в ордене какие-то конфронтации? Кто может не любить твоего магистра? – спросила Аирвель, наблюдая за рыцарем, нанизывающим маленькие кусочки вяленого мяса на некое подобие стальной спицы.
– Даже не знаю, – схватилась за голову дроу. – Я не особо разбираюсь во внутренней политике ордена. По сути, это может быть кто угодно.
– Значит, скорее всего, Отана спонсирует один из магистров, который хочет забрать камень души, – предположил Феол.
– Не факт, но возможно, – ответила эльфийка.
– Но зачем ему тогда держать это в тайне? Ведь это общее дело ордена? – сказал вдруг Стивенсон, пристраивая спицу с мясом рядом с костром.
– Вот в этом-то и загвоздка, – развёл руки маг. – Но под раздачу попали, в итоге, мы.
– А тот парень, это же был тот самый повелитель песков? – спросила разведчица.
– Похоже на то, – кивнул Дамиан.
– И мы теперь обязаны ему жизнью? – продолжала девушка.
– Типо того, – ответил Феол.
– И что теперь делать будем? – спросил рыцарь, не отрывая взгляда от костра и мяса.
– Нужно как-то узнать, что здесь происходит. Думаю, он придёт к нам сам, – сказал эльф.
– Царь песков? – спросила Кэрон.
– Ага, – кивнул маг.
– И когда? – спросил Ален, переворачивая спицу.
– На самом деле, я удивлён, что его ещё нет, – многозначительно глядя в сторону, сказал Дамиан.
В этот момент, как по заказу, рядом с костром материализовался тот самый парень с татуировками на лице. Он окинул всех долгим взглядом и улыбнулся.
– Судя по всему, вы меня заждались.
– Да, ты прав, – кивнул Феол.
– Почему они на вас напали? – решил перейти сразу к делу хранитель, устраиваясь у костра между дроу и Аирвель.
– Понятия не имею, – пожал плечами эльф.
– Обычно они просто прогоняют загулявших к ним путешественников. Что ж вы такого им сказали-то? – не унимался пустынник.
– Сам понять не могу, – упирался маг.
– Ладно, дело ваше. А зачем вам пирамида?
– Да она нам и не нужна, собственно. Мы так, мимо проходили.
– Вот оно как…
Наступило молчание.
– А ты, значится, тот самый повелитель песков? – спросил вдруг Дамиан.
– О, моя слава бежит впереди меня, – улыбнулся мужчина.
– Как тебя зовут?
– Лерт, – ответил эльфу кочевник.
– Меня Дамиан, это Ален, Аирвель и Кэрон.
– Приятно познакомиться, – слегка поклонившись, сказал пустынник.
– Лерт, а зачем пирамида тебе? Я слышал, Отан довольно опасный тип. Зачем с ним связываться? – спросил дроу.
– Именно поэтому, – бросил кочевник.
– В смысле? – не понял Дамиан.
– Видишь ли… я много времени провёл в башне ветра и вычитал там, что камень души Аданоса захоронили в его гробнице, то бишь, в этой самой пирамиде.
– Так там хранится один из камней души Эа? – округляя глаза спросил Феол, на самом деле сам подозревающий это.
– По моим наводкам – да. Если Отан заполучит его – это будет катастрофа.
– Почему?
– Я смотрю, ты слышал про камни души, но знаешь ли ты, что у каждого камня есть своя природа? Порядок или хаос? Тьма или свет? – спросил Лерт.
– Нет, я этого не знал, – удивился эльф.
