– Если это не мираж и не скалы, значит – город, – просто сказал он. – Пойдёмте посмотрим.
Как и показалось нашим путешественникам – это был город. И не просто город, а самый настоящий оазис в пустыне с небольшим озерцом в центре и пальмами, гордо раскинувшимися по всему городку.
Сначала стража оазиса (высокие ребята в странных, песочного цвета, доспехах) насторожилась и схватилась за оружие, но, когда путники сбавили ход и Дамиан, доброжелательно улыбнувшись, показал мешочек с золотыми, успокоились.
Первым делом они зашли в единственную местную таверну и наелись до отвала. Затем, так как время уже близилось к ночи, нашли единственную гостиницу и сняли комнаты, две, решив закупить провизию с утра.
– Сейчас уже поздно, вряд ли торговец ещё в лавке, утром закупимся, – махнул рукой Феол.
Сначала они засели в одной комнате, обсуждая, что будут делать дальше.
– Наши запасы золота подходят к концу, – сказала Аирвель. – Если так пойдёт и дальше…
– Об этом не беспокойся, – махнул дроу. – Мы всегда можем заработать золотых. Да и у меня ещё есть некоторые сбережения. Любой крупный город и я смогу забрать их.
– Хранишь деньги в банке? – удивился Ален.
– Что-то типо того, – увиливал эльф. – Это лучше, чем таскать всё золото с собой.
– И то верно, – согласился друг.
– Что будем делать завтра? – поинтересовалась Кэрон.
– Закупимся провизией и попытаемся разузнать, где искать повелителя песков. Может, что-то из этого и выйдет, – пожал плечами маг.
– Ну, уже неплохо, – не радостно согласилась девушка.
– И что, мы просто убьём этого пустынника? – спросила разведчица.
– Ну, я не думаю, что он отдаст камень души сам, – пожал плечами Дамиан.
– Да, наверное…
Когда наступило время расходиться по комнатам, Феол решил кое-что попробовать.
– Ален, Аирвель, у меня к вам просьба, – начал он.
– Да? – хором спросили блондины.
– Мы с Кэрон хотели провести небольшой магический ритуал и вместе посидеть за книгой. Вы могли бы занять эту комнату вдвоём?
Тёмный эльф заметил, как загорелись глаза его друга рыцаря. Стивенсону явно понравилась эта затея.
– Конечно, без проблем, – еле сдерживая радостную улыбку, ответил Ален.
– Да, конечно, – пожала плечами девушка.
Кэрон оставалась невозмутима. «Хорошая из неё вышла бы актриса», – подумал эльф. – «Даже бровью не повела».
Тёмные эльфы спокойно пошли в соседнюю комнату и, стоило магу закрыть дверь, как девушка мигом выставила звуковой барьер по всему периметру комнаты. Они улыбнулись друг другу и…
***
Дамиан открыл глаза и посмотрел на Кэрон, лежавшую рядом с ним. Девушка ещё спала, мирно посапывая. Он обнял её, и она прижалась к нему. Она улыбалась. И он улыбался. А так ли нужны были ему эти проклятые камни души? Теперь, когда у него есть Кэрон? Нет. Любовь любовью, а у него есть миссия, которую должно было исполнить. А там уже, хоть любовь, хоть дом у озера… Дом у озера. А что? Не такая уж и невозможная мечта. Когда всё закончится…
Эльфийка открыла глаза и поцеловала мага в подбородок.
– Доброе утро, – сказала она.
– Доброе, – улыбнулся ей Феол.
Они обнялись и решили повторить свои ночные ритуалы.
***
– Как спалось? – спросил у эльфа Ален, когда они встретились в коридоре.
Девушек рядом не было. Видимо, как догадался Дамиан, они тоже решили уединиться и поговорить о прошедшей ночи.
– Отлично, а тебе?
– Лучше не бывает, – светился от счастья рыцарь.
Ну что же, всё и так было понятно и они пошли в таверну завтракать.
Девушки присоединились к ним намного позже. Дроу уже закончил с обедом и собирался уходить закупать провизию, когда эльфийки вошли в харчевню. Долго же они обсуждали. И что там можно так долго обсуждать? Дела житейские, вроде ничего такого.
– Всем доброе утро, – счастливо улыбнулась Аирвель и села рядом с Аленом.
С этой всё понятно.
– Доброе утро, – более сдержанно сказала Кэрон, присаживаясь рядом с дроу.
– Ага, – ответил эльф. – Я пойду договорюсь о провизии и поспрашиваю о нашем приятеле, а вы пока обедайте.
– А как же ты? – удивилась магичка.
– Я уже поел. Мы давно пришли.
– А, ну, хорошо… – погрустнев сказала девушка, но Феол не был настроен играть в эти игры и молчала поднялся из-за стола.
Потом. Это всё потом. Сейчас были дела поважнее всяких любовей.
Найти торговца труда не составило, их в городке было немного, но зато на самых видных местах. Дамиан быстро затарился едой и водой, заодно проверив варанов. Затем он подошёл к одному из торговцев и спросил:
– А вы слышали про повелителя песков? Не хотелось бы с ним пересекаться. Каких мест лучше избегать?
Торговец уныло взглянул на эльфа, а затем, также уныло, на перевернутую дном вверх бочку, стоявшую рядом с собой. Дроу хохотнул и бросил на бочку серебряную монету.
– Говорят, сейчас он обитает у пирамиды Аданоса. Её оккупировали люди Отана, а он пытается её отбить или что-то вроде того, – скучающе ответил торгаш.
– Пирамида Аданоса? Что это и где она? – спросил Дамиан, бросая ещё одну серебряную монетку.
– Где… сейчас покажу.
