– Не маленькая, – огляделась девушка-дроу. – Сотни на три-четыре жителей-то.
– Да, – согласился Феол. – Сами Халдеи бы не ушли.
– Думаешь, их прогнали? – спросила Кэрон.
– Вполне может быть, – пожал плечами маг.
– Следов борьбы в деревне нет, – сказала Аирвель.
– Это да, – согласился дроу. – Они ушли сами, но…
– Они обычно так не поступают, да? – спросила девушка-дроу, уже зная ответ.
– Да, – просто кивнул Дамиан.
– Давайте осмотримся, – предложил рыцарь. – Чтобы не было сюрпризов потом.
– Поддерживаю, – согласилась охотница. – Ален, если вы не против, мы с Дамианом этим займёмся, а вы с Кэрон приготовьте мясо, что мы прихватили, пока оно не испортилось.
Стивенсон приподнял одну бровь.
– У нас с Аирвель явно больше опыта в этом, без обид, – согласился с лесной эльфийкой маг.
– Да как скажите, – махнул руками блондин.
– Там, – Феол указал рукой, – есть отличное место для костра, с котлом и всем необходимым. Воды, правда, нет.
– Значит, уходили эти маги-путешественники налегке, – сказала блондинка.
– Именно так, – кивнул Дамиан.
Кэрон разожгла костёр, а капитан рыцарей приступил к готовке. Дроу был рад, что готовить будет его старый друг, ведь у Алена это получалось даже лучше, чем у их спутниц.
Они поделили территорию. Феол взял западную часть деревни, а блондинка – восточную. Костёр разгорался всё сильнее. Кэрон что-то напевала. Время шло.
Ничего не найдя в деревне, кроме следов быстрого сбора, они начали искать за её пределами. Почти сразу же обнаружили широкую дорожку, ведущую на запад.
– Либо они ретировались на запад, либо это обычная дорога, ведущая в соседнюю деревню, – сказал маг, глядя на широкую тропу.
– Одно другому не мешает, – сказала охотница. – Они скорее всего ушли в деревню с которой дружили или торговали.
– Дружили, – сказал дроу. – Халдеи не торгуют со своими. Да и с чужими тоже не торгуют.
– Совсем? – удивилась блондинка.
– Да. Они аскеты-отшельники. Живут общиной. Берут только необходимое для проживания. Видишь все эти палатки и шатры? В каждой спят до десяти человек, и они не принадлежат кому-то определённому. Всё в деревне – общая собственность.
– Необычный народ, – подняла бровку девушка.
– Да. Необычный. Жаль, что они ушли.
Поиск продолжился, но до обеда закончился ничем.
– Нашли что-нибудь? – спросил здоровяк, когда парочка притомившихся следопытов присела к костру.
Солнце уже прошло свой зенит и палило не так нещадно, как во время поисков, что несказанно радовало заливавшегося потом эльфа.
– Нашли дорогу, ведущую на запад, – сказал маг, беря в руки железную спицу с нанизанным на него мясом.
– Значит, они ушли туда? – продолжал интересоваться блондин.
– Скорее всего да, – кивнул Дамиан. – После обеда мы с Аирвель проверим северную часть за деревней. Если там ничего, то ближе к вечеру будем решать куда идти.
– А есть варианты? – удивилась девушка-дроу.
– Есть, – кивнул Феол. – Мы можем пойти на запад, туда, куда ушли Халдеи, в надежде наткнуться на тех, кто знает дорогу к башне Нефариуса. А можем пойти на север, к демонической горе. От неё есть дорога к башне, я примерно помню её по карте. Можем ещё отправиться напрямик. Примерно на северо-запад. Но это опасно, можем сбиться с пути.
– Ого, – удивилась магичка. – Сколько вариантов. Но я бы предпочла идти там, где есть эани. Провизия вещь такая…
– Согласен, – закивал Ален.
– Тогда, если мы ничего не найдём на севере, – сказал маг. – Пойдём на запад, по тропе.
***
– Дамиан! – позвала Аирвель. – Здесь следы!
Они совсем недавно приступили к осмотру северной части территории за деревней. После довольно сытного и вкусного ужина (хвала великому Алену), он следопытил нехотя и лениво, но эльфийка подгоняла. Было видно, что она не хотела бродить в поисках следов допоздна.
Феол подошёл к охотнице и уставился на обнаруженные блондинкой следы.
– Следы копыт, – констатировала девушка. – Конный. Правда, довольно странный ход у коня… ведут на север.
Она посмотрела на север, будто высматривая таинственного конного.
– Странный, потому что это не конь, – угрюмо сказал маг, внимательно всматриваясь в следы.
– Не конь? – недоверчиво спросила эльфийка.
– Неа, – покачал головой дроу. – Это копыта демона. Низшего. Похоже, за этой деревней следят. Следы свежие.
– Точно. Оставили, похоже, перед нашим приходом в деревню, – согласилась Аирвель. – Разминулись.
– Демоны следят за пустой деревней… – тихо проговорил эльф. – Интересно, зачем?
– Может, пойти по следам и узнать? – предложила девушка.
– Да, так я и сделаю, – кивнул Феол. – А ты иди в лагерь и расскажи остальным. За мной не ходить. У меня свои методы допросов.
Он сказал это таким тоном, что возражать желания у охотницы не возникло, и она просто кивнула.
Маг прикинул направление и телепортировался. Блондинка вздохнула, покачала головой и пошла в сторону деревни.
Найти демона труда не составило. Чёрт хоть и обладает недюжинной выносливостью, а идёт не шибко быстро. Телепортируясь по следам, дроу настиг его в считанные минуты. Правда, довольно сильно устал.
