– Он стоит здесь со времён Альянса, – начал рассказ тёмный эльф. – Этот замок служил северной дозорной башней. Пункт наблюдения за тёмными и всем дальним севером. Ну и защищал халдеев, которых Альянс почитал и оберегал. После развала Альянса его использовали все, кому не лень. Последними были славные рыцари Амандила. Десять лет назад на замок напали. В его гарнизоне стояли пять сотен человек. Все пропали без следа. Когда сюда пришли разведчики гвардейцев, они увидели полуразрушенный замок и никаких следов крови или тел. Просто ничего, напоминающего об их товарищах.
– И что же это было? – спросил тихо блондин.
– Никто не знает, – пожал плечами дроу. – Замок решили бросить и теперь его используют, как перевалочный пункт, многие путешественники.
– И никто не пытался провести расследование? – удивилась блондинка.
– Пытались, конечно. Но ничего не обнаружили. Солдаты просто пропали. Испарились.
– Ну и ну, – протянул здоровяк, почёсывая затылок.
– Ладно, пора располагаться, – улыбнулся Дамиан и повёл их в замок.
Состояние самого замка было ничуть не лучше внутреннего двора: крыша частично обвалилась, полностью завалив некоторые комнаты; лестницы, ведущие на верхние этажи, были пробиты то тут, то там; по стенам струились трещины. Только пол оставался целым и нерушимым.
– Самые настоящие руины, – осматривая огромный зал, сказал Стивенсон.
– Зато идеальное место для ночлега, – парировал Феол, с чем все согласились. – И ещё один сюрприз, – улыбнулся эльф.
Он вывел друзей в соседнюю комнату и указал на… колодец! Самый настоящий колодец!
– Вода пригодная для питья. Я уже пополнял здесь запасы, – сказал дроу, упреждая возможные вопросы.
– Значит, мы можем опиться водой до ухода, – радостно сказала охотница, которой явно не нравилась экономия воды в такую жару.
В замке была работающая печь, так что Ален сварил из оставшегося валеного мяса суп.
– Еды осталось не много. На пару дней, – сказал здоровяк, накладывая друзьям еды в миски.
– Попробуем поохотиться, – неуверенно сказал маг, глядя в пол.
– Не слышу радости, – обернулась к нему магичка.
– В этих краях охота дело довольно сложное, – уклончиво ответил Дамиан.
– Охотиться не на что? – предположил капитан, усаживаясь с миской к остальным.
– Типо того, – кивнул дроу.
– Но что-то же здесь водится, в этой пустоши, – с надеждой спросила Аирвель.
– Ну, конечно водится, – кивнул Феол. – Скорпионы, змеи, пауки…
– Отлично, – опустила голову девушка-дроу и засмеялась.
– Суп из скорпионов, – задумался блондин.
– Да ну вас, – вдруг улыбнулся тёмный маг.
Наличие в крупном замке отдельных помещений в большом количестве, послужило не сговариваемым знаком, и после трапезы парочки разделились.
– Дамиан, – тихо прошептала Кэрон, когда дыхания их восстановились, а сердца успокоились.
– Что?
– Ты уверен, что мы дойдём до этой башни?
– Нет, – спокойно ответил маг, – не уверен.
Девушка молчала.
– Думаешь, не стоит продолжать поход? – спросил её Феол.
– Просто беспокойство. Это опасные места. Ты знаешь, куда податься, если мы начнём голодать?
– На этот счёт не беспокойся, – успокаивал девушку эльф. – Я могу использовать дальнюю телепортацию в несколько мест, где делал привязку. Если станет совсем худо – я просто всех нас телепортирую.
– Но, тогда походу придёт конец, – удивлённо, но уже более спокойно, сказала магичка.
– Не факт. Мы же можем просто поискать другой путь, – улыбнулся дроу.
– Ну, наверно, – неуверенно прошептала эльфийка.
Наступило молчание, а затем она услышала глубокое сопение, знак, что Дамиан уснул. Тогда она решила последовать его примеру и закрыла глаза.
***
– А далеко ещё? – спросил блондин, вытирая пот со лба.
Солнце уже прошло свой зенит, но продолжало неистово печь.
Если честно, Дамиану было очень жаль Алена. Путешествовать по пустыням в стальном доспехе то ещё удовольствие. Эльф даже раздумывал на тему того, а можно ли на пике дня жарить мясо на панцире рыцаря? Но он не станет дарить другу повод поплакаться. Нет, нет и нет. Им всем было нелегко. Хоть девушки и шли налегке, но, в отличие от Стивенсона, они не привыкли к таким температурам и переносили их тяжелее. Глядя на своих спутников Дамиан всё больше переживал на счёт удачного исхода их похода. Выдержат ли они это испытание?
– К ночи доберёмся. Если у меня останутся силы на пару телепортаций вечером, – ответил маг.
– А если нет, снова ночевать посреди пустыни?
– Именно так.
Они покинули замок-башню два дня назад и всё это время следовали прямо на север, упорно и неуклонно. Ночевали прямо в пустыне, а питались всем, что попадалось на пути. Конечно, скорпионами, змеями и ящерицами никто не наедался, но это не особо волновало эльфа. Есть никто особо и не хотел, а вот вода расходилась быстро. Феол приказал экономить воду, ведь источников им долго ещё не видать, но даже так он прекрасно понимал, что кончится она внезапно и быстро.
Вечером Дамиан нашёл в себе силы на два дальних скачка, телепортируя всех вперёд, к демонической горе, которая уже виднелась на горизонте. После второго скачка эльф упал на колени и выругался. Он устал.
