— Ты думаешь эльфийское дитя не спутают с человеческим? — мягко успокаивала меня мать. Отец не вмешивался, только то краснел, то бледнел, то скрипел зубами.
— Зато у Нара будут бастарды по все Империи, — всхлипнула я, и мама поспешно меня обняла, бросив очередной недобрый взгляд отцу.
— Не будут, я за этим прослежу, — решил отец проявить поддержку, за что получил уде два злобных взгляда. — Лиа, солнышко мое непоседливое, я желаю только счастья тебе и твоим детям…
— Которых не будет!
— … но все мы чем-то жертвуем. Илдинар хороший, добрый. Тебе повезло, что он не такой, как его отец.
И тут я уже не выдержала:
— Знаешь что, папа! Я уже не маленькая! Я и сама могу решить, с кем мне остаток жизни провести!
— Я сказал Илдинар и точка, — взревел отец. — после свадьбы будешь жить в его замке и будешь примерной женой! Такой, что б нам с матерью стыдно не было!
— ЧТО?! Я никуда не поеду — я останусь здесь! Это, в конце концов, мой дом!
— Твой, но только до замужества!
— Я… Я думала, ты меня любишь! — всхлипнула я. — А ты!..
— Люблю тебя больше жизни! Но иногда приходиться делать то, что нам совсем не нравится! Выходить замуж за нелюбимых, рожать от них наследников престола…
— Правильно, — примирительно кивнула я. — Зачем тебе родные внуки? Тебе и внучатые племянники подойдут для трона!
— Смешная. У меня не может их быть?
— Правда? — зло поинтересовалась я. — Тогда объясни мне, почему меня пытался убить твой племянник. Дважды!
— О чем ты речь ведешь?! У брата не было детей!
— Законнорожденных да, но бастардов ему никто не мог запретить завести.
— Так, стоп! — вмешалась мама. — Давай-ка ты нам расскажешь все по порядку.
Я и выложила мое последнее приключение. Про золотого дракона, что я вился ниоткуда по велению Хорста, про то, что собирался он со мной сделать, и даже про спасение благодаря оборотням. Отец сразу пошел поднимать книгу генеалогического древа, бормоча про невозможность такого исхода.
Открыв толстенную книгу, он тыкнул мне пальцем:
— Вот, нет у него никаких детей!
— Пап, он сказал, что ты напрямую причастен к смерти его брата. Это правда?
— Ани, я похож на убийцу? — посмотрел мне в глаза отец.
— Людей ты казнил, — уклончиво ответила я.
— А мог ли я казнить брата ради трона?
— Меня же можешь выдать за Илдинара ради трона! — не утерпела и коснулась больной темы я.
— Это несравнимые вещи! — возмутился отец. — Ты будешь жить во дворце, тебя будут любить холить и лелеять…
— А если я не хочу внимания, если я хочу просто любить и быть любимой, хочу быть счастливой? Разве это плохо?
— Солнышко мое ненаглядное, — прижал отец меня к своей груди, — разве я зла тебе хочу? Да я бы ни за что не отдал тебя этому бабнику, но нам нужен этот союз, иначе мы окажемся в полной изоляции. Пралимас должен остаться здесь, как будущий правитель, а ты будешь руководить «пробкой» от нашей империи.
Понимая, что отца уже не переубедить, я всхлипнула:
— Не любишь ты меня! — и села рядом с матерью. — Скажи, вот зачем так торопить события?!
— На это настоял Граввлан. Видно ему нажаловался Нар о твоем… нехорошем поведении и постоянных исчезновениях. Еще, небось, ты позволяла лишнего Лайю.
— Я! — даже подскочила на стуле. — Никому ничего я не позволяла! — и зло добавила: — Но так хотелось! А ты мог бы и отменить свадьбу! Это, кстати, в твоей власти!
— Я пытался, — вздохнул отец, — но Граввлан четко обозначил свою позицию заявив, что закроет свою границу и не будет иметь с нами никаких дел. А еще он тонко намекнул, что его сын тобой увлекся. Это же хорошо.
— Ага, — кивнула я. — Очень-преочень хорошо! Вот получит он меня и буду я еще одной галочкой в его бесконечном списке!
— Вот все ты с ног на голову перевернешь! Хватит об этом! Я сказал, что у тебя свадьба через пять дней, значит так оно и будет! На эту тему разговор окончен!
Лучше поподробнее о Нолиаре расскажи, и мы вместе подумаем, как с ним быть.
Вечером я почему-то не смогла найти Алсэя. Его видели и там и здесь, но поймать неуловимого единорога мне не удалось. Навестила бессознательного эльфа, поделилась с ним резервом и совсем расстроенная пошла в место успокоения — Дворцовый сад, посмотреть на звезды. Путь пролегал по ступенькам на самый верх, потому что это сад не тот, что внизу, а тот, что для меня посадила мать на верхушке одной из башен. Стратегической она не была, а я любила на нее лазить. Вот мама и устроила тут для меня мой уютный уголочек. Были тут и лавочки и фонтанчики, даже гамаки. От лишних глаз спасало немалое количество ступенек требуемых преодолеть, прежде, чем сюда попасть. Я пользовалась этим в детстве и удирала сюда от доставучих нянечек.
Если раньше я убегала в сад от излишней опеки, то повзрослев стала бегать от проблем. Точнее не то что сбегала от них, а приходила сюда их осмыслить. Вот и сейчас забралась в гамак, смотрю на ночное небо и пытаюсь придумать очередную гадость, но такую, что бы можно было свадьбу отменить!
В голове крутилась одна мысль — сбежать. И сделать это так далеко, что б меня никто никогда не нашел. И гораздо лучше сделать это с Лайем. Только бы он выздоровел!
