Но под ногтями ещё оставались следы крови. Когда я начинала вспоминать ощущения, тёплые, влажные прикосновения, омерзительный запах… как он мог казаться мне дурманящим?
Кэйлин вбежала ко мне в комнату вместе с Лоем.
— Вы так быстро оправились, принц, — пробормотала я, пытаясь не упасть.
— Прошло уже четыре дня. — Долго же я валялась в отключке…
— Так расскажите же мне, каким образом вы попали в храм?
Принц попросил Кэйлин выйти.
— Я сам к ним пришёл.
— Но зачем?! — от неожиданности я разжала руки и плюхнулась на кровать.
— Я устал смотреть, как другие получают удовольствие от жизни… я испытывал к ним только отвращение, не понимая, как можно так жить… и хотел почувствовать это — вкус жизни. Когда чернокнижники предложили мне участие в ритуале, я согласился. Но потом передумал. Однако мой отказ не приняли. И в день ритуала меня усыпили каким-то заклинанием и связали. Я очнулся только в храме после удара.
— То есть вы видели всё, что там было? — с грустью уточнила я.
— Да. Над звездой повис клубок тьмы, потом она обрела человеческие очертания и прыгнула в сторону. Закричал маг, а потом какой-то сумасшедший танец. Я готов поклясться, что тьма именно танцевала. Потом она смеялась. Больше я ничего не помню, потому что снова потерял сознание.
Лой приложил ко мне руки, от них по телу расходилось тепло. Я чувствовала, что становится легче дышать.
— И вы всё ещё хотите обратиться к тьме?
— Нет, — усмехнулся принц. — Я увидел достаточно. Если бы я знал, кто это, то постарался бы его уничтожить.
Как горько. И именно в тот момент, когда он начал мне нравиться…
— Но как там оказались вы? — внезапно спросил Лоинарт.
— Давайте закроем эту тему, — предложила я. — Ведь всё уже закончилось. Думаю, меня больше не нужно лечить, моё самочувствие в норме.
— Отлично. Приношу свои извинения, что так ворвался к вам. Увидимся за ужином. — Принц поклонился и вышел. Кажется, он обиделся, но говорить же ему, что я вовсе не случайно оказалась в храме, а пришла устроить мясорубку?
Только я подумала, что надо бы привести себя в порядок, как вошёл дворецкий:
— Миледи, ваша почта, — он выглядел обеспокоенным. Я взяла с подноса конверты, и зацепилась взглядом за синюю печать. Конечно, он не был подписан.
Я нервно вскрыла его и достала листок.
И опять короткая строчка алыми чернилами:
Листочек выпал у меня из рук. Что, опять?!
Поднимая его с пола, я вспоминала все известные мне ругательства.
— Кэйлин, мне нужно кое-что сказать! — как была в сорочке, я вбежала к ней в комнату.
— Что стряслось? — подскочила она.
— Какого чёрта вообще происходит?! — я сверлила её взглядом.
— О чём ты? — искреннее непонимание на лице…
— Откуда ты знала о проведении ритуала? Откуда у тебя был этот свиток с изображением звезды?
— Мне принёс его один из подчинённых. — Я помотала головой. Что-то здесь не так. — Прекрати истерику! Что произошло?
Я протянула ей листок.
— И что тебя так взволновало? Вполне ожидаемо. — Она вернула листок и села на диван. — Кстати, тот, кто написал, вполне прав. Ведь ты же поедешь в столицу, верно? Здесь делать больше нечего.
Я кивнула. Её спокойствие меня убивало.
— Если это мужчина… А это скорее всего мужчина, если судить по корявому почерку, то мне было бы интересно на него посмотреть. И ещё, если хочешь, почитай список погибших. Там есть парочка твоих заклятых врагов-дворян, но в основном какой-то средний класс.
Я взяла список и пробежалась глазами. О, надо же, леди Инон, мисс Стеара, лорд Огерди…
— Да, кто бы мог подумать… меня настолько ненавидят, что решили прибегнуть к такому способу.
— Зато теперь тебя боятся ещё больше, — ухмыльнулась Кэйлин.
— Скоро детей пугать начнут… — пробурчала я.
— Вообще-то… зайдя в храм, я тоже испугалась. Но, в отличие от Лоя, я знаю, как тебе удалось выжить.
— Не говори ему, — попросила я.
— Разумеется. Ни я, ни Аммайф никому ничего не расскажем. А вот твой поклонник, отправляющий неподписанные открытки, наверняка молчать не будет. Ты можешь сказать Лою, что тебя схватили во время прогулки. Может, он и поверит. Сеан же верит.
— Он вообще ничего не знает?
— Он знает, что вы спаслись каким-то чудом из сомнительной передряги, и всё. Его мучит любопытство, но сведений — никаких. Незачем ему волноваться, а то начнёт шпионить, вынюхивать. Оно мне надо?
— Хорошо. Но что самое забавное, твой план всё-таки сработал. — Кэйлин кивнула, улыбнувшись с видом довольного хищника. Вот только мне отчего-то было совсем невесело.
За ужином каждому пришлось рассказать всё, что произошло в ночь новолуния. Самый интересный рассказ был у Лоинарта, ничего не скрывающего. Кэйлин поведала о том, как они с Аммайфом искали нас. Сеану досталась роль слушателя — принцесса ничего ему не сказала о причинах своего беспокойства, уверив, что справится сама.
Когда дело дошло до меня, я почувствовала себя мальчиком из анекдота. Шёл, упал, очнулся — гипс. В этом духе я и изложила свою версию.
Спектакль с импровизацией — так это можно было назвать.
Когда он наконец-то закончился, я спросила Сеана:
