— Мне нужна твоя помощь, — всё-таки вспомнила я. — Кто-то решил со мной поиграть. Он из моей предыдущей вселенной.
Солнечный свет померк, небо затянули свинцовые тучи. Хлынул дождь, не оставляя следов на земле.
— Но ты его совсем не помнишь? — поинтересовался Эттеа.
— Нет. Кроме того, он бестелесный. Я не знаю, что делать. Ни найти, ни убить не смогу.
— Мы можем прийти к нему в сон. Если не убить, так поместить в предмет или в тело можно. Но предупреждаю, это опасно и для тебя. Вряд ли ты захочешь проснуться в виде какого-нибудь камешка.
— Я должна сделать хоть что-то.
Мир пошёл волнами, я вопросительно посмотрела на жреца:
— Тебя будят. Встретимся завтра, приготовь всех к тому, что спать ты будешь долго.
Я изо всех сил цеплялась за сон, но меня упорно трясли. Пришлось открыть глаза. За окном светало, и будил меня новый дворецкий.
— Госпожа, вы в порядке?
— Помоги мне дойти до своей комнаты, — я встала. Всё тело затекло, здоровую ногу словно покалывало сотней иголочек. На простреленную я уже кое-как могла наступать, но трость по-прежнему была неотъемлемой частью моего облика.
Аммайф тревожно спал, чёрные волосы разметались по светло-голубым простыням. Улыбнувшись, я провела пальцем по его чуть шершавой щеке.
***
День выдался на редкость суетным. Пришлось в срочном порядке закончить все дела, написать завещание (на всякий случай), предупредить Сеана, при этом избежав объяснений, ответить на скопившуюся за неделю почту с десятками приглашений.
Забегал Лантай, удостовериться, что тварей действительно уничтожили. Пришлось провести с ним короткую беседу, зато теперь я была уверена, что по городу будут бродить нужные слухи.
Зашли ещё с десяток любопытствующих с пожеланиями скорейшего выздоровления.
К вечеру мне хотелось рычать и материться, но сил на это уже не осталось.
Раздевшись, я легла в кровать и сказала Аммайфу:
— Меня не будить. Даже если я буду спать неделю, месяц или год. Даже если я стану холодной, как труп, всё равно не будить. И ещё — накрой комнату звукоизоляцией и проследи, чтобы никто, кроме тебя, не входил и не мешал. Это приказ. И не задавай лишних вопросов.
Телохранитель обиженно сказал:
— Конечно, моя госпожа.
Я задумалась. Пропустить зимнее солнцестояние не хотелось, всё-таки один из самых пышных праздников в году. До него ещё три недели, к тому моменту могут и Их Высочества приехать. Но уж как получится.
Аммайф укрыл меня одеялом. Хотелось сказать ему что-нибудь на случай, если я не проснусь, но подумав, что так он совсем поседеет, я промолчала.
***
Передо мной расстелилась бурая степь, над головой куполом нависало ярко-синее небо, какое бывает на детских рисунках. Облака складывались в пентаграмму с двумя изогнутыми, словно в улыбке, углами. Солнца сверху я так и не нашла.
И никакого движения. Ни одной птички, мушки или комарика. Даже высохшие травинки не колыхались на ветру. Застывшее время.
Я сделала несколько шагов, выискивая хоть что-нибудь на горизонте. Вдруг мне на плечо опустился ястреб и заговорил голосом Эттеа:
— Намеренно пораньше лёг. Сосредоточься на своём враге, и иди вперёд. — Я последовала указанию. — Теперь, поскольку ты в этом деле, получается, несмышлёныш, должен рассказать правила. Это сон. Здесь не работают ни законы физики, ни законы логики. Фактически, есть только два вида оружия — сила воли и воображение. Помни: всё, что вокруг — ненастоящее. Но ты не можешь беспрепятственно менять то, что уже есть, поскольку это не только твой сон.
— А что в это время в реальности? — спросила я.
— Ты лежишь в кровати. Чем сильнее ты погружаешься в происходящее здесь, тем больше похоже на труп твоё тело и тем быстрее течёт время снаружи.
— Но ведь у врага нет тела…
— Формально у него и сна нет. Но он существует и в этом слое тоже. Увидев тебя, перейдёт сюда полностью.
— И каковы мои цели?
— Найти его, локализовать и заточить во что-нибудь. На последней стадии я тебе помогу, это не так-то просто. Но всё время спать у меня не получится, королевские потомки уехали, оставив мне всю работу.
— Каковы шансы победить?
— Учитывая, что твой враг в этом явно опытнее, но зато на твоей стороне есть я — где-то пятьдесят на пятьдесят. Умереть ты не умрёшь, но можешь остаться здесь навсегда или сойти с ума. Это действительно опасное времяпрепровождение. Последствия могут быть хуже телесной смерти.
— Спасибо.
— Помни, это всего лишь сон. Если всё пойдёт совсем плохо — немедленно просыпайся.
Ястреб вспорхнул и исчез, а я заприметила на горизонте куполообразное строение. Хватило нескольких шагов, чтобы подойти к нему почти вплотную.
В руках сам собой возник огромный гранатомёт. Выстрел — и в стальной стене зияет огромная дыра. Ни отдачи, ни грохота, ни осколков. Прелестно. Однако стоило отвести взгляд, как дыра исчезла.
Что ж, всё понятно. Поиграем.
По словам жреца, снаружи прошло уже двадцать дней. Я моталась по самым разным местам, пытаясь поймать своего врага. Однажды Эттеа увидел его и узнал. С того момента он помогал мне гораздо активнее.