— Ты меня отвлекаешь. От этого я становлюсь очень неуклюжей, — я провела кисточкой по его чёрному фраку. Аммайф равнодушно посмотрел на пятно. — Ты в неподобающей форме. Приведи свой костюм в порядок.
— Сию минуту.
Ушёл. Вот ведь банный лист. Хотя это и льстило моему самолюбию, которого у меня явно не меньше, чем было у леди Илайлы. Надо признаться — я её прекрасно понимала. Когда такие красавчики постоянно крутятся рядом, в них невозможно не влюбиться.
Через час мне надоело рисовать, я вернулась в свою комнату, зашла в кабинет. Что леди Илайла читала перед смертью?
Я пробежалась по корешкам книг. Богословская литература (интересно, но не приоритетно) и учебники. Похоже, леди не любила тратить время на бесполезное чтение.
Что-то мелькнуло в памяти. Я потянулась, пошарила рукой на полке сверху и нашла за собранием сочинений какого-то проповедника небольшую книжечку в мягком кожаном переплёте.
Достав, я увидела вытисненный на ней символ — точно такой же, как и на медальоне убитой магички. Открыла где-то в середине — схемы и зашифрованные записи на пожелтевшей от времени бумаге, обожжённой с краёв. Занятно, что эта книга могла делать у леди Илайлы? Сомневаюсь, что она практиковала чёрную магию.
Я попыталась вспомнить. Ах да, краденая. Стало понятно, почему на леди Илайлу напали. Но, наверное, не столь важна эта книга, раз отправили только одну магичку. Или Илайла украла книгу именно у неё? Да, у неё.
Как всё просто. Даже неинтересно. Но зачем леди Илайле потребовалась книга по чёрной магии?
Этот вопрос можно оставить на потом. Другое дело — были ли у магички друзья, которые захотят за неё отомстить? И как я смогу противостоять им, если мой маг-телохранитель мёртв?
Главное, вспомнить, что думала леди перед смертью. Может быть, именно это позволит мне выяснить, почему я теперь в её теле. Незаконченное дело? Месть? Могла ли она сама позвать меня, понимая, что умирает?
Я спрятала книгу. Там, где я её нашла, она лежала недавно, леди Илайла в спешке убрала её туда. Наверняка кто-то из прислуги прибирает в кабинете, нехорошо, если они обнаружат учебник.
Чёрная магия! Почему из всех миров меня закинуло именно в тот, где магия непосредственно связана с религией? Мне было бы гораздо проще, если бы к ней относились как к науке.
Я взяла с полки другой учебник. Ничего, выходящего за рамки воображения жителя двадцать первого века — какие-то схемы, плетения, заклинания и тому подобное. Управление энергией, значит. Умение, доступное далеко не каждому, и каким-то образом передающееся по наследству. Уникальная мутация? Как обидно, если все старания земных экстрасенсов тщетны только лишь из-за отсутствия нужного куска ДНК.
Леди Илайла, несомненно, была очень образованной, и уже сейчас я частично могла вспомнить, чему её обучал Тей — он негласно служил не только телохранителем, но и учителем.
Жизнь мага полна опасностей — начиная от сорвавшихся заклинаний, способных убить, заканчивая кознями многочисленных врагов, так или иначе наживаемых за годы обучения и работы. Разумеется, нельзя просто так убить добропорядочного гражданина Солнечной Империи, но на деле большая часть преступников остаётся на свободе, либо не попадаясь, либо пользуясь дворянскими привилегиями.
Если так подумать, я могла бы убить почти любого и отделаться штрафом. Исключение — члены королевской семьи.
К тому же всегда можно выставить убитого предателем, а себя — разоблачительницей. Полномочий для этого мне хватит. Хотя до тех пор, пока я несовершеннолетняя (четыре года долго тянутся…), придётся быть осторожнее.
Я открыла учебник на первой странице и попыталась воспроизвести плетение. Обычный светящийся шар. Полистала. В основном иллюзии, неудивительно, что дальше второй главы леди Илайла не продвинулась, учитывая, как она рисовала. Мне же надо быть аккуратнее с демонстрацией собственных талантов, чтобы не вызвать подозрений.
Углубившись в чтение, я не заметила, как рядом возник Аммайф:
— Госпожа, скоро похороны.
От неожиданности я уронила книгу и уставилась на дворецкого с подсвечником в руке. Надо бы вспомнить, что же всё-таки привязало его к Илайле. Или спросить?
— Почему Сеан сказал, что ты не сможешь уйти, даже если у тебя будут деньги?
— Мне жаль, что приходится снова объяснять вам. Я практиковал запрещённые разделы магии, такие, как чёрная магия, некромантия, демонология и тому подобное, и был приговорён к сожжению. Но ваш отец пять лет назад посчитал, что я неплохой человек, просто слишком юн, и предложил своё покровительство взамен на мою преданность, но потребовал с меня клятву, что я до самой смерти буду защищать его дочь и служить ей.
— И насколько ты собираешься быть верным своему слову?
— Полностью. Ваш отец взял с меня клятву крови, а поскольку он уже мёртв, я никогда не смогу от неё освободиться.
— Ты так спокойно об этом говоришь, — удивилась я.
— Я смирился с этой участью три года назад, — он слегка улыбнулся, а я вспомнила, что тогда умер отец, а леди Илайла нуждалась в утешении. — Если у вас больше нет вопросов, то я должен заняться делами.