Я в замешательстве дёрнула пояс, но пальцы отчего-то отказывались слушаться.
— Позвольте мне. — Аммайф развязал пояс, снял с меня халат, оставив лишь сорочку из тончайшего хлопка. Стоя за спиной, дворецкий заплетал мои волосы в косу. — Доброй ночи.
И что, он сейчас возьмёт и уйдёт?
Свеча вспыхнула под его взглядом, и, прежде чем остаться одной, я увидела его хитрую улыбку.
Так даже лучше. Как только захлопнулась дверь, я прокралась в ванну и достала листочек.
Вернулась в спальню. С третьей попытки мне удалось воспроизвести заклинание. Лежа в кровати, я искала щупами разговор. Всё было тихо, но вдруг в ночной тишине я чётко услышала голос Сеана:
— Как ты думаешь, она настоящая?
— Несомненно, — ответил Аммайф. — Я вынужден напомнить вам, господин, что погиб Тей, а у леди Илайлы с ним была ритуальная связь. Возможно, потеря памяти — защитная реакция сознания. Когда разрывается такая связь, выживший может сойти с ума.
— Хотел бы я знать, что держит тебя, — в голосе проскользнуло недовольство. Так он не знает?
— Господин, при всём уважении, но это только наше дело. И старшего лорда Ферхтен. Однако он мёртв. Я подчиняюсь только леди Илайле.
— Но пока она несовершеннолетняя, я могу распоряжаться всем её имуществом.
— Я не имущество. — Какой холодный голос…
— Тебе лучше не ссориться со мной.
— Конечно, милорд. Я распоряжусь приготовить вашу комнату.
Я услышала звук закрывающейся двери и свернула заклинание. Судя по нелепой угрозе брата, Аммайф выиграл эту дуэль.
Отдыхая после завтрака в своей комнате, я решила, что пора бы уже заняться своей физподготовкой. Ноги всё ещё болели после прогулки в тот роковой день, но я была полна сил и к тому же весьма скучала.
На звон колокольчика прибежала горничная и сразу же убежала за дворецким, которого я желала видеть.
— Да, госпожа? — кажется, он бежал по коридору — всегда тщательно уложенные волосы слегка растрепались.
— Почему ты такой лохматый?
— Госпожа, вы сами соизволили постричь меня так. Я ещё год не смогу убрать все волосы в хвост.
— А-а. Нет, мне нравится. Я хочу научиться фехтовать. Ты ведь умеешь?
— Я лишён дворянского титула и не имею права…
— Мне всё равно, чем ты будешь махать, железкой или палкой! Я хочу учиться фехтованию! И ещё я хочу, чтобы ты будил меня на час раньше и руководил моей зарядкой.
— Но миледи, вам не пристало…
— Это приказ.
— Иногда я думаю, что костёр был бы проще. — Аммайф притворно вздохнул, чем вызвал у меня улыбку.
— И не забудь подготовить для меня костюм. После обеда я хотела бы покататься на лошади.
Мы упражнялись в зале на учебных шпагах. Лица закрывали решётчатые маски. Раз за разом я получала очередной болезненный укол в те или иные части тела.
— Что это вы тут делаете? — недовольно поинтересовался Сеан, войдя в зал.
— Учусь фехтованию.
— Но зачем?! Какая муха тебя укусила? Ты же леди! Вот и учись магии, как подобает леди.
— Я хочу научиться махать железкой, что в этом такого? В конце концов, надо же в случае чего уметь постоять за себя.
— Но не таким же, как вы называете его, варварским методом.
— Доктор Лейо говорил, что если не заниматься физкультурой, организм ослабнет. Ты же не хочешь, чтобы я постоянно болела?
Брат только покачал головой и взял в руки учебную шпагу.
— Вообще-то этому учатся с детства, тебе уже поздновато.
— Лучше поздно, чем никогда. Защищайся.
Через секунду Сеан ткнул кончиком шпаги мне в грудь и усмехнулся.
— Думаю, магией защищаться проще.
— Одно другому не мешает. — Шпага в моих руках засияла, слепя брата. Иллюзии — такая удобная штука.
Свет брызнул осколками в сторону, а я получила очередной укол.
— Илли, победить меня магией тебе будет ещё сложнее, чем шпагой. Ты просто ещё слишком юна.
Я опустила шпагу. Хорошо, что он не видит за маской моего лица.
— Есть и другие игры. Но в них нет победителей, — сказала я. Сеан горько усмехнулся.
Я сняла маску.
— Аммайф, я устала, думаю, на сегодня достаточно.
— Тогда оставь его мне. — Сеан направил клинок в сторону дворецкого. В следующий миг шпаги замелькали в воздухе, а я только завистливо вздохнула. Пройдут годы, прежде чем я смогу так же. И то если хватит терпения на регулярные тренировки.
С другой стороны, нельзя развивать в себе только тело или только дух.
Лучше почитаю ту чёрную книжицу. А ещё лучше — перепишу и надёжно спрячу копию. Пока Сеан развлекает дворецкого, мне никто не помешает.
В книге были собраны какие-то ужасающие рецепты. Полистав её, я пришла к выводу, что практической ценности она не представляет. Что за жабьи бородавки и жир младенца? За такое — казнить и только казнить.
Неужели кто-то действительно этим пользуется? Не может быть.
Леди Илайла должна была понимать это. Почему тогда хранила книгу? Как доказательство? Может, она боролась с какими-нибудь сектантами? На неё не похоже. Однако если она действительно столкнулась с сектой, то очень крепко с ней поссорилась.
Чёрт, почему память о самом главном не желает возвращаться?