– Но конец у вашей сказки совсем иной, – уже другим, более жестким тоном продолжил Змей. – Ты не станешь главной надеждой Зла, – он посмотрел на Софи. – А ты не станешь следующей королевой всегдашников, – он перевел взгляд на Агату. Затем повернулся к карте, на которой виднелась фигурка Тедроса, и закончил: – А ему не стать Львом из Камелота.
Он продолжал двигаться по кругу.
– Разумеется, вы мне не верите. Не хотите верить, потому что предпочитаете версию Сториана. Пера, которое предсказывает счастливый конец вашей сказке. Пера, которое, как вы считаете, всегда говорит правду. – Он задел плечом Агату, и она едва сдержалась, чтобы не вскрикнуть от омерзения и ужаса, когда ее кожи коснулась одна из живых лент на теле Змея. – Но весь мир соткан из противоположностей? Добро и Зло. Юноши и девушки. Старое и новое. Так и у правды, как у любой монеты, есть две стороны, но до сих пор писало правду лишь
Книга в золотом переплете сама собой поднялась и повернулась к Агате и Софи. Начали перелистываться страницы, стремясь к началу сказки, ярким зеленым светом загорелись подписи под рисунками.
У Агаты сжалось сердце, когда она увидела рисунок, на котором Тедрос, целый и невредимый, сидел за одним столом вместе с Мерлином, профессором Доуви, Ланселотом и Гиневрой. Но потом она увидела подпись под этим рисунком – ужасную горящую подпись:
– Змей?! – ошеломленно переспросила Агата. –
–
Но книга тем временем продолжала листать свои страницы. Показалась картинка, на которой пираты тащат прикованных к цепи Агату и Софи.
– Но ты же не Лев!.. – пылко возразила Агата.
А тем временем появились новые рисунки с Тедросом и новые подписи:
Наконец книга дошла до самой первой страницы своей волшебной сказки. Появился рисунок, изображающий мертвого Чеддика, лежащего на берегу озера на Авалоне. Точно с такого же рисунка начиналась эта сказка и в книге, которую писал Сториан.
Только подпись здесь была другая:
Показав первую страницу сказки, книга с грохотом захлопнулась, заставив девушек вздрогнуть, а затем улеглась на свое место на столе.
– Это ложь, – резко сказала Агата. – Все это ложь. Вторая сторона медали. Ложь против Правды. И ты тоже лжец. Ты только посмотри на себя! Ну какой же ты Лев? Змей! Настоящий змей, и больше никто!
– Уж тебе-то лучше всех известно, что ни о ком нельзя судить по внешности, – возразил Змей. – И если ты меня внимательно слушала, то уже должна была догадаться, чем закончится эта история. Ваша волшебная сказка разлетится вдребезги, и обнажится голая правда. Тогда все перевернется с головы на ноги и то, что ты до сих пор считала правдой, окажется ложью.
– Но Тедрос
