Впрочем, червей это обстоятельство, похоже, нисколько не заботило, они, не сбавляя скорости, летели к зазубренным ледяным стенам и вскоре вместе с девушками врезались в толпу. Софи втянула голову в плечи, но черви лишь плотнее сжали ее в своих объятиях и понесли прямо сквозь толпу. Удивительно, но никто здесь не обращал на летящих по воздуху девушек никакого внимания – казалось, их просто не видели. Мимо Софи мелькали люди и тролли, дети и кентавры, слышались обрывки разговоров…
– Король Тедрос уже направляется сюда со своими рыцарями, – объяснял своей семье какой-то рогатый огр-людоед.
– Но я думала, что в Камелоте сейчас нет рыцарей, – отвечала его бесформенная жирная дочка.
– Значит, он будет сражаться сам, в одиночку, – предположила ее горбатая мамаша. – Он же сын короля Артура.
– Совершенно бесполезный царек этот Тедрос, – проворчал ее сын с унылым лицом. – У него даже Экскалибура и то нет.
– Следите за своими словами, юноша, – наставительно заметил ему какой-то мужчина в яркой рубашке. – Я слышал, что кто-то уже видел, как король Тедрос спускается верхом по склону Стеклянной горы. Это значит, что вскоре он будет здесь…
– И заставит
Софи вскинула голову. Если все они ждут здесь Тедроса, который придет и спасет их…
Вся эта толпа на их стороне! Пускай они жители разных королевств, всегдашники и никогдашники, но все они знают, что Агата – это принцесса Тедроса, а Софи – ее лучшая подруга. И все они знают их волшебную сказку…
Софи поворачивала голову направо, налево, изо всех сил стараясь встретиться с кем-нибудь взглядом, но черви продолжали тащить их с Агатой прямо сквозь толпу, и никто не видел, не замечал их. Тогда Софи принялась изо всех сил биться в своем панцире из чешуйчатых червей, пытаясь дотянуться до кого-нибудь, чтобы толкнуть, обратить на себя внимание. Иногда ей это удавалось, но человек, или огр, или тролль, или еще кто-нибудь после этого лишь сердито крутил головой по сторонам, потом недоуменно пожимал плечами и возвращался к своему прерванному занятию – а оно здесь у всех было одно: пробиваться ближе к ледяным стенам Ринга.
Тогда Софи закричала во весь голос:
– На помощь! Кто-нибудь, помогите нам!
Несколько человек озадаченно обернулись на крик, но не более того.
– Нам нужна помощь! – еще громче закричала Софи. – Это мы, мы! Софи и Ага…
Скользкий чешуйчатый червь заткнул ей рот.
Она вдруг замерла.
Черви, которые полностью облепили ее спину и спину Агаты… они же покрыты змеиными чешуйками.
А это значит…
Если применить правильное заклинание, невидимым становится любой, кто наденет на себя змеиную кожу, – такое уж у нее удивительное свойство. Об этом рассказывают еще на первом курсе. Позднее, курсе на втором, кажется, Софи сама сшила накидку из змеиной кожи, которая стала такой знаменитой, что хранится сейчас в застекленной витрине в зале Зла, в галерее, посвященной их с Агатой сказке. А теперь Змей ее саму укутал в такую же кожу-невидимку…
Они уже почти достигли ледяных стен. Софи не успела даже взглянуть, что происходит там внутри, за ними, а черви уже, взмыв вместе с ней и Агатой в воздух, перенесли их через стены. В первый момент Софи ослепили ударившие ей в глаза лучи заходящего солнца, но когда черви опустили ее ниже, в проникающем сюда свете зажженных в толпе факелов она увидела, что происходит на Ринге…
Виселицы.
Затаив дыхание, Софи скользила взглядом по трем рядам приговоренных к повешению пленников. Они стояли с черными петлями на шеях, и эти петли были не веревочными, а из маслянисто блестящих чешуйчатых червей. В первом ряду стояли Эстер, Анадиль, Дот и остальные члены экипажа
