– Тем, кто мешает нашим друзьям выполнять их задания и нападает на королевства, – ответила Эстер. – А заварил все это Змей. Набрал армию наемников и платит им за то, чтобы они в Лесах сеяли панику. И теперь можно забыть о том, что мы потратили целых три года, пытаясь удерживать баланс между Добром и Злом. В Лесах расплодилось множество мерзавцев, не имеющих никакого понятия о преданности и чести. Ты вот считаешь, что Арик плохим был. В конце концов у него на то была причина. А этот сброд
Слова Эстер перебил стук копыт. Все, кто был в пещере, повернули головы к отверстию в ней. Туда же смотрела и Софи в свою щелку в двери. Вскоре мимо пещеры пронесся бобер верхом на сером в яблоках коне. Он проскакал вдоль берега озера и скрылся из виду.
– Вот мы и выяснили хотя бы, кто коня яблоками кормил, – рассудительно заметила Дот.
– Ой, я сейчас сорвусь, не могу больше держаться! – взвыла Анадиль.
Эстер повернулась к своей подруге, соскальзывающей с подтаявшей сосульки. Три крысы Анадиль в ужасе пищали, высунувшись из ее кармана.
– Дот! – крикнула Эстер. – Преврати эту сосульку в шоколад, она станет не такой скользкой!
– Во-первых, шоколадная сосулька растает еще быстрее, чем обыкновенная, а во-вторых, здесь магия не действует! – сердито откликнулась Дот.
– Я падаю! – беспомощно выдохнула Анадиль.
Агата, не раздумывая, толкнула дверь, чтобы рвануться вперед, в пещеру, но Софи в последний момент втащила ее назад:
– Тебя же убьют, сумасшедшая!
– Кто убивает змей в сказках?! – взвыла Агата, в бешенстве пиная каменную стену носком своего башмака.
– Принц. Прекрасный и с острым мечом, – немедленно ответила Софи.
– КТО МОЖЕТ УБИТЬ ЗМЕЙ? – крикнула Агата, обращаясь к своим товарищам в пещере.
– Лев! – откликнулась Дот. – Ты сама об этом говорила, когда вспоминала сказку
– Здесь нет никаких львов, – проворчал Богден, судорожно обнимая сосульку, на которой они висели вдвоем с Уильямом.
– А как насчет котов? – спросила Агата. – Мой Потрошитель просто ненавидит змей!
– Котов здесь тоже нет, – холодно заметил Богден.
– Демоны! – воскликнул Хорт. – Помнится, как-то раз в Кровавом ручье мы…
– Магия здесь не действует, – Богден кивком головы указал на неподвижную татуировку Эстер.
– Вместо того чтобы перечислять, чего здесь нет и что не действует, скажите лучше, что
– Да каждый первоклашка знает, что убивает змей во всех волшебных сказках. Точнее,
Все повернули головы и уставились на нее.
–
– МАНГУСТЫ, ради всего святого! – воскликнула Николь. – В конце сказки змею всегда убивает мангуст. Вы что, не читали ни
– Мангуста тоже нет, – сварливо заметил Богден.
– Погодите, как это нет?! – воскликнула Агата, оборачиваясь к Софи. – Есть мангуст! Где он?
– На борту
Вся команда дружно застонала.
– Значит, у нас ничего нет, ни оружия, ни мангуста, ни плана, – сказала Агата. – И что же мы будем делать?
– Привет, мои ласточки-синички! – раздался музыкальный нежный голосок.
Агата и Софи дружно прильнули к дверной щелке и увидели голограмму смуглого лица принцессы Умы, которое плыло в воздухе над полом пещеры.
– Профессор Доуви просила меня передать вам, что она немного задержится, – сказала Ума, а за ее спиной постепенно проявился кабинет декана, как всегда беспорядочно заваленный бумагами. – Она сейчас разбирается с командой мальчишек-никогдашников, пытавшихся скормить стимфам профессора Мэнли. Я сама только-только вернулась в школу, мне пришлось пропустить первые две недели занятий, потому что… Ну, это сугубо личное. Но теперь я здесь, и… Эй, а почему вы все такие мрачные? И почему висите на каких-то фонарях? И что там у вас разлито под ногами? Лакрица, что ли? Ой, да сколько ее! Простите, мне довольно плохо видно… Этот хрустальный шар такой
За спиной Умы появилось лицо профессора Доуви. Она явно запыхалась, а ее вечно непричесанные волосы растрепались сильнее обычного и торчали во все стороны.
– Да это же змеи! – воскликнула Доуви, взглянув через плечо Умы. – А дети висят не на фонарях, а на… Господи боже! Ума, поговори с рептилиями! Заставь их уснуть, что ли… или еще что-нибудь!
– Принцессы не говорят
