Ален Жербо (1893-1941) французский моряк, писатель, совершивший кругосветное плавание в одиночку. В конце концов он осел на островах южной части Тихого океана, где написал несколько книг об образе жизни островитян. В книге «In quest of the sun» (В поисках солнца) описывается кругосветное одиночное плавание автора на яхте «Файркрест» из Нью-Йорка через Панамский канал, Тихий океан и Полинезию, Арафурское море, Индийский океан, мыс Доброй Надежды и Атлантику в Гавр (Франция) в 1924 - 1929 годах. Всего в этом плавании было проведено 700 дней в море и пройдено более 40000 миль.
First Printed November 1929. Reprinted January 1930.
This Popular Edition First Issued October 1930. Reprinted September 1933. Reprinted September 1936.
Made and Printed in Great Britain for Hodder & Stoughton, Limited by C. Timling & Co., Liverpool, London and Prescot.
Ален Жербо в Суве (острова Фиджи)
Кругосветное путешествие Алена Жербо
Как только я прилетел из Парижа 16 августа 1924 года, я поспешил на Сити-Айленд, чтобы посмотреть на Firecrest. Я нашел ее на якоре у верфи, там же, где я оставил ее восемь месяцев назад. Без такелажа она казалась меньше, чем когда-либо, а краска на ее корпусе выглядела плачевно. Моя радость от встречи с ней вскоре сменилась огорчением от огромного количества работы, которую предстояло проделать, прежде чем она снова будет готова к выходу в море.
Прежде всего, мне пришлось две недели усердно трудиться, чтобы протащить через таможню оборудование, которое я привез с собой. Я запросил освобождение от пошлин для транзитных грузов, но несмотря на поддержку агента Французской линии, столкнулся с негибкими правилами. Наконец, когда высокопоставленный таможенник сказал мне, что я мог бы купить все, что хотел, в Америке, я понял и заплатил. Я даже заплатил пошлину за свои хронометры и за несколько английских книг для личного пользования на «Файркресте», но в конце концов я получил в свое распоряжение полый гик и другие вещи, которые привез с собой.
Затем я приступил к выполнению различных задач: проектированию и расчету парусов и такелажа, заказу новой мачты, стальных тросов, парусины, а также контролю за каждой работой и замене всего, что было недостаточно прочным для плавания. Я обнаружил, что Нью-Йорк отнюдь не идеальный порт для приобретения всего необходимого для долгого плавания. Верфи не привыкли удовлетворять требованиям плохой погоды и высоких волн, поскольку яхты, которые они строят, редко выходят за пределы узких защищенных вод Лонг-Айленда. По этой причине рыбацкий порт, такой как Бостон или Глостер, был бы более подходящим для моих целей. Мне постоянно приходилось подписывать чеки, и я просто не смел думать о тысячах долларов, которые мне пришлось бы потратить, чтобы привести свою лодку в мореходное состояние. Иногда, когда я чувствовал себя более удрученным, чем обычно, я прогуливался по набережной. Самый большой порт в мире с точки зрения тоннажа, можно было бы ожидать, что набережные Нью-Йорка с их бесчисленными судами будут очаровывать взгляд моряка. Увы, длинные ряды пронумерованных ангаров скрывают корабли и причалы от глаз, и набережные больше всего напоминают фасад огромного железнодорожного вокзала.
Мои предпочтения, безусловно, склоняются к небольшим морским портам, где еще можно увидеть парусные суда, радующие глаз — Сен-Мало с его траулерами из Ньюфаундленда, Ла-Рошель или даже Ladies Dock в Лондоне, где иногда еще можно увидеть старые клиперы с белыми парусами. Однако в Баттери-Плейс, недалеко от Аквариума, я обнаружил очаровательный уголок, откуда можно было смотреть на Нью-Джерси и устье реки. Сидя на скамейке, я с завистью смотрел на лодки, спускающиеся по Гудзону и проплывающие мимо Статуи Свободы по пути в открытое море. Иногда я также имел удовольствие видеть трех- или четырехмачтовые шхуны, которые, пожалуй, являются самыми изящными лодками, когда-либо спущенными на воду с американских верфей.
Однажды в небольшом бассейне рядом с Аквариумом я обнаружил конкурента своему судну. Несколько бездельников наблюдали за палубным катером под названием Carcharias (греческое слово, означающее «акула»), который за плату демонстрировал его владелец в золотой форме и на борту которого он намеревался добраться до Пирея и в одиночку обогнуть земной шар. Мне хватило одного взгляда. Большая крыша и общие линии судна выдавали полную неопытность в вопросах, связанных с морем, и я совсем не удивился, когда услышал, что он отказался от своего проекта примерно через две недели.