Рен и Кишан решили, что раз Джейсон не дал незнакомцам никакой информации, то они вряд ли успели отыскать наш дом. Поэтому мы приняли решение вернуться домой, подчистить все хвосты и немедленно покинуть Орегон.
По дороге я позвонила Саре и Майку и сказала им, что срочно возвращаюсь в Индию.
– Мистер Кадам сделал очень важное открытие, ему нужна моя помощь. Рен летит со мной. Я позвоню, как только мы приземлимся.
Потом я набрала Дженифер и сказала ей то же самое. Она тут же принялась прозрачно намекать, что если я решила сбежать с Реном, то мне не нужно скрывать от нее правду, она и так все поймет. В конце концов она поверила в мою историю и пообещала передать все Ли. В обоих разговорах я тщательно избегала упоминаний о том, куда именно я отправляюсь и сколько намереваюсь пробыть там. Чем меньше информации будет известно, тем лучше.
По пути домой я не сводила глаз с зеркала заднего вида, ожидая увидеть висящие на хвосте черные седаны с мрачными мужчинами, приготовившимся палить в нас из автоматов. Сказать, что я была напугана, значит ничего не сказать. Да, однажды мне уже довелось пережить нападение демонов и бессмертных мартышек, но почему-то это не шло ни в какое сравнение с ожиданием нападения плохих парней из современного мира. Наверное, все дело в том, что демонов я воспринимала как нечто фантастическое, и, даже гоняясь за мной, они продолжали оставаться существами из другой реальности, тогда как живые мужчины из плоти и крови, намеренные похитить, пытать или убить меня, представлялись куда более серьезной опасностью.
Подъехав к дому, я завела машину в гараж и осталась сидеть внутри, дожидаясь, пока братья проверят дом. Примерно через десять минут Рен вернулся и, прижав палец к губам, открыл мою дверь. Он успел переодеться в темную одежду, тяжелые ботинки на шнурках и черную куртку.
– Что там? – одними губами спросила я.
– В доме кто-то побывал, точнее, в обоих домах, – шепотом ответил Рен. – Повсюду запахи посторонних, но ничего не тронуто. Сейчас внутри никого нет, так что быстро поднимайся наверх, переоденься во что-нибудь темное и не забудь хорошую обувь, в которой можно бегать. Встречаемся внизу. Кишан следит за дверьми. Выйдем через задний выход, доберемся до машины Кишана и поедем прямо в аэропорт.
Я кивнула, со всех ног бросилась в дом и взлетела по лестнице. Быстро умывшись, я натянула черные джинсы, черный свитер с длинными рукавами и кеды. Потом схватила куртку и спустилась вниз. Следом за Кишаном, шедшим впереди, мы на цыпочках прокрались через смежную дверь в дом Рена.
Оба брата вооружились всем необходимым из моей коробки для ушу. У Кишана за спиной торчал сложенный трехсекционный жезл, Рен засунул за свой ремень два ножа сай. Ни на шаг не отставая от Кишана, мы вышли из дома и бросились в лес.
Через каждые несколько шагов Кишан останавливался, чтобы втянуть в себя воздух и оглядеться. Нам нужно было пройти около мили до того места, где нас ждал грузовик. Я вздрагивала от каждого шороха и скрипа в лесу и постоянно оглядывалась, ожидая нападения. Вокруг все было спокойно, но у меня появилось сверлящее ощущение между лопаток, словно кто-то неотступно следил за нами сзади.
Через несколько минут Кишан замер. Жестом он приказал нам пригнуться, и мы с Реном сели в папоротники. Кто-то очень тихо крался через лес по нашим следам. Даже я слышала шорох, а значит, преследователи были совсем близко. Кишан прошептал:
– Нужно убираться отсюда. Когда я скажу «вперед», идите. – Прошло несколько секунд. – Вперед!
Он быстрым шагом повел нас в чащу леса. Я пыталась идти как можно тише, но подозревала, что невидимый преследователь слышит мои шаги. Мои ноги все время наступали не туда, я то и дело хрустела ветками или поскальзывалась на мокрой земле на бегу. Вскоре мы подошли к поляне, но Кишан вдруг снова замер и прошипел:
– Засада!
Мы повернули назад. Но наш преследователь был уже тут как тут и преградил нам путь. Кишан бросился ему навстречу, стремительно сокращая разделявшее их расстояние. Когда до врага оставалось всего несколько шагов, Кишан выхватил из-за спины жезл и стремительным движением раскрутил его над головой. Загадочная конструкция, на вид казавшаяся довольно громоздкой, завертелась в руках Кишана, как лопасти вертолета. Молниеносной подсечкой Кишан свалил врага на землю, затем подпрыгнул, снова раскрутил свой жезл и от души хлестнул им упавшего крест-накрест по спине и голове. Одно едва уловимое движение запястья – и вот уже сложенный жезл вернулся в ладонь Кишана, откуда перекочевал обратно за спину. Упавший не шевелился.
Рен схватил меня за руку и потащил куда-то в сторону. Остановившись в роще, он пихнул меня под поваленное дерево и велел не высовываться, а сам бросился на помощь Кишану. Выглянув из своего укрытия, я увидела, что он занял боевую стойку рядом с братом. Ножи сай, сверкнув в темноте, легли в руку Рена, Кишан снова вытащил свой посох. Затем они замерли, зорко вглядываясь в темноту.
