Мужчина то ли не поверил, то ли не услышал, только привычным небрежным движением руки стряхнул лазурницу, прямо на ней и возникшую, и, кажется, вовсе не заметил появления бабочки. Нита не сдержала усмешки. Так странно было видеть его неуверенным и смущенным – того самого наглеца, который с самой постной рожей испортил ее последнее свидание с Карашем, дразнил, валял по полу и что только не делал. Странно, но… правильно? Не только его волнение, но и ее уверенность. И радость. И тревожная недоверчивая мысль, что она больше не одна…
– Ларс! – окликнула Нита, обрывая сбивчивый монолог, и накрыла ладонью его руку с амулетом. – Я согласна, – повторила, когда оборотень запнулся, нахмурился.
Мгновение он недоверчиво смотрел на нее, не веря своим ушам.
– Пусти, ты что делаешь?! – взвизгнула Нита от неожиданности, когда мужчина вместо того, чтобы осторожно надеть ей амулет, как полагалось, подхватил в охапку и закружил, рассмеявшись.
– Радуюсь! – охотно пояснил Ларс, но все же преодолел порыв, поставил ведьму на пол и надел ей амулет. А что руки в этот момент слегка подрагивали – так это пустяки, никто не видел.
Вместе с амулетом Нита получила горячий поцелуй, за ним другой… До душа она, конечно, добралась, но заметно позже и не одна. Но так даже лучше.
– Нита, – снова позвал ее Ларс, когда, отмытые и утомленные, они лежали в полудреме на постели, и ведьма прижималась спиной к груди своего волка, умиротворенная в его объятиях. – У меня есть еще одна просьба.
– М-м? – лениво отозвалась она.
Было так хорошо, что не тянуло придумывать какие-то ужасы.
– Я бы хотел навестить родителей и познакомить тебя с ними. Надо хоть дать им понять, что я живой и у меня все хорошо. Согласишься – погостим там, а нет – так уедем. Не привязанные же. Что думаешь?
– Берем сегодня плакался, – сонно пробормотала ведьма.
– При чем тут он? – растерялся Ларс.
– Ругался, что понаехали всякие мохнатые и лучшую ведьму увозят, – со вздохом пояснила Нита. – Даже у него сомнений не было. Куда подевалась твоя решительность?
– С тобой не только уверенность растерять – поседеть можно, – тихо ответил он. – Хорошо, я белый, не видно… Ай, не дерись! – Дернулся и засмеялся, получив от ведьмы локтем в бок.
– Спи уже! – буркнула она.
И, проваливаясь в дрему, почувствовала теплое прикосновение губ к затылку и услышала тихое «люблю тебя». А ответное «и я тебя», кажется, только подумала.
Как ни странно, утро для пары ничего не изменило. Нита все порывалась пощупать висящий на шее медальон, Ларс настороженно на нее поглядывал, ожидая проблем, но накал эмоций быстро ослаб, стоило почуять завтрак. Будущий отъезд и маршрут обсуждали мирно, как дело решенное, прикидывали, что нужно взять с собой.
После завтрака отправились проверить избушку и забрать нужные вещи. Тарсама для разговора ловить бесполезно, наверняка занят подгнильщиком.
К месту, долгие годы служившему домом и убежищем, Нита подходила с внутренним напряжением, крепко цепляясь за руку Ларса, внутренне благодарная ему за отвлеченную болтовню. Она не знала, что увидит и почувствует, и – опасалась.
Не почувствовала ничего, кроме легкой досады. Сгоревший сарай, вытоптанный двор со следами крови, дверь – настежь. В дом заходила без трепета, словно ей совсем не интересно, что там, внутри, словно…
«Словно в чужой брошенный дом», – поняла она, оглядываясь в большой комнате.
Вещи собирала в полной уверенности, что обратно уже не вернется независимо от того, как их примут в клане Ларса. Белые волки жили далеко, добираться в те края предстояло долго, особенно если не спешить, и какой смысл возвращаться в Клофорд, даже если на месте не приживутся? Полно других городов, уж где-нибудь осядут. О том, что осядут вместе, а не разойдутся каждый своей дорогой, она тоже больше не волновалась. Чувствовала – все наконец стало как должно.
Но перед уходом хотелось поставить точку, хотя бы в память о приглядывавшей за ней болотной ведьме: прибраться, все тщательно проверить и закрыть. Вдруг приблудится другая одинокая душа, не желающая жить в городе и не боящаяся нечисти? Мало ли на дорогах странников, уставших брести без цели. Стоило попросить Тарсама приглядеть за избушкой.
Бытовые заботы заняли немало времени. Ларс начисто вымел двор, присыпал песком кровавые пятна. Порванную во время оборота одежду Ниты сожгли, сапоги же неожиданно оказались в порядке, зря только новые покупали. Ну да в дороге пригодятся. Несмотря на долгую возню, вещей набралось немного: неприхотливая ведьма не имела ни уймы нарядов, ни дорогих сердцу мелочей, многое проще было бросить и купить новое. Но травяные сборы и готовые зелья взяла все: вдали от Клофорда травы Мертвого леса можно продать втридорога.
