Ага, если поймаете. Вряд ли у них есть настолько сильные маги, способные свободно путешествовать по астралу. А старик там — как я уже заметил — словно рыба в воде.
Но то, что старик был на стороне Империи — я не соврал. Уж в людях я хорошо разбирался. А единичные случаи встречи в прошлой жизни с иллюзионистами-мошенниками — не в счёт. Их я уже научился определять по некоторым признакам.
Улыбка растянулась на моём лице. Я вспомнил, как мне один из таких товарищей пытался продать эликсир вечной молодости.
Я купил, не обратив внимание на пару мелочей. Слишком натянутая улыбка и блуждающий взгляд. И когда змейка обнаружила в пузырьке зелье, вызывающее сильную чесотку, я решил с этим иллюзионистом поговорить ещё раз.
Один из моих питомцев, грифон Борус, вытащил его прямо из кареты, когда этот подлец мчался прочь из замка в направлении леса. Просто проломил крышу и вытащил засранца за шкварник.
Когда негодяй упал передо мной, моля о пощаде, я заставил его снять иллюзию с пузырька. Прозрачный, блистающий магическими искорками эликсир превратился в тёмно-бурое токсичное зелье.
Конечно, я предложил ноющему мошеннику, так сказать, омолодиться. Под напором питомцев иллюзионист выпил свой же, проданный мне недавно, эликсир, в течение пяти минут разрывая на себе одежду и расчёсывая кожу до крови.
Когда этот паразит затих, я заставил его сдать заказчика. С которым чуть позже поговорила Матильда, мохнатый монстр, похожий на гигантского богомола, испугав шутника до полусмерти.
С тех пор враги и завистники оставили попытки таким образом унизить меня. Не хотели рисковать своей репутацией, а уж тем более жизнями.
Чуть позже я вернулся в «Горный источник», где меня встретили радостные родители. Мы сразу же нашли беседку в парке, куда нам принесли чай и угощения, и к нам присоединился Акулыч.
— Не знаю, что такое астрал, но, должно быть, там очень прикольно, — оскалился акулоид, после того как я рассказал вкратце битву с астральным волком.
— Там не было воды, Акулыч, — ответил я ему. — Тем более морской. Так что тебе бы там точно не понравилось.
— Астрал… — удивлённо взглянул на меня батя. — Наш десятилетний сын путешествует в астрале! Не всякий архимаг отважится туда лезть…
— Страшно было? — округлила глаза маман.
— Когда я подумал, что лишился питомицы — жутко, — напряжённо улыбнулся я. — Но в целом — довольно спокойное местечко. И тварей там не было.
— Вообще никаких больше не видел? — спросил Акулыч.
— А ты с какой целью интересуешься? — покосился я на акулоида.
— Мне недавно Екатерина рассказывала о том, как один Верховный маг попал в астрал, и на него напала тысяча сущностей, — зловеще произнёс Акулыч.
— Это легенда, — засмеялся я. — Знаю я эту историю. И он достал два меча и закрутился с ними, превращаясь в вихрь клинков.
— Ага, а когда всех победил — истощился настолько, что сам стал астральным, — кивнул батя. — Лао. Вроде так его звали.
— Это всё бред, — ответил я. — Что только не придумают, чтобы запутать народ. Нам Иннокентий Павлович говорил, что ни один астральный мир не может в себя вмещать столько сущностей. Тем более победить тысячу сущностей, которые одновременно нападают на тебя…
— Это почему же? — удивился Акулыч, уставившись на меня.
— Потому. Будь ты хоть сотню раз Верховным — это нереально. Не монстры, а астральные сущности. Они очень сильны в астрале… И вообще — я предлагаю спокойно попить чай.
После чаепития я вышел в сад и встретился с Юленькой и Мишкой. Они сидели на лавочке и лузгали семечки.
— Вот он, припёрся, — хмыкнула Юленька, надув губы.
— Так не встречают победителей, — улыбнулся я.
— Зато врунишек так и встречают, — резко ответила бестия.
— Ага, ты нам что обещал? — пробормотал Мишка.
Хотя, судя по взгляду, он не особо хотел куда-то идти. Всё это похоже больше на излишний выпендрёж перед Юленькой.
— Друзья, послушайте… Битва происходила в астрале, — объяснил я. — Там бы вы просто не выдержали.
Нет, я, конечно, мог накинуть на них водяные пузыри. Но на всех маны бы не хватило. Я и так потратил энергии дофига! В астрале её расход бешеный просто.
Но, видимо, этого объяснения оказалось достаточно. Юленька с Мишкой выдохнули и начали интересоваться подробностями.
И я принялся пересказывать вновь, как и родителям с Акулычем своё недавнее не очень весёлое приключение.
В следующий раз всех вместе буду собирать, чтобы не тратить своё время на эту болтовню.
До Оболенского дошли новости об освобождении заложников. И он в благодарность продлил нам отдых ещё на три дня. Всё включено! Всё бесплатно! А раз всё бесплатно, во время ближайшего обеда — когда мы собрались все вместе в ресторане отеля, сдвинув несколько столов — Захарыч завалил пространство перед собой различными блюдами. И принялся жадно есть.
— Дорогой, а ты не лопнешь? — охнула Лариса Батьковна.
— Да ну, когда я ещё так бесплатно поем? — прожевав кусок стейка, ответил Захарыч и вгрызся в утиную ляжку.
— Захарыч, проблемы начнутся с желудком — откачивать не будем, — улыбнулся батя. — Не жадничай.
— Ага, всё равно всё не съешь, — улыбнулся Кутузов.
