— Так, и где этот ублюдок? — он помрачнел, доставая планшет, на экране которого я заметил карту.
— Вот здесь, — ответил я. — Но есть определённые сложности.
— Пойдёмте в наш лагерь, — махнул нам министр обороны. — Разбили его на плато неподалёку. Расскажете всё по порядку.
Чуть позже, когда мы очутились в палатке и рассказали, с чем столкнулись во время атаки на тёмный щит, Орлов задумался.
— Ну да, какая-то хитроумная ловушка, — пробормотал он. — Причём самодельная. Я таких не встречал.
Затем он вышел наружу и с кем-то пообщался по телефону.
— Так, — Орлов вновь зашёл внутрь. — Осталось дождаться нам ещё одного человечка. Он готов решить эту проблему. А пока оцепим это место, чтобы Шувалов никуда не делся.
Чуть позже, покинув палатку, мы наблюдали, как быстро и профессионально имперцы выставляют оцепление, ставят ловушки. Я даже заметил блокираторы. Артефактор рассказывал, что такие штуковины не дают сформировать любые порталы в радиусе пяти километров.
Теперь Шувалов точно не должен улизнуть.
Гора Белуха, укрытие Шувалова, за полчаса до этого.
— Так, и что там? — Шувалов пристально смотрел на худощавого гвардейца, который чудом ушёл через энергетический тоннель.
— Я видел Смирнова, питомцев… — дрожал гвардеец. — Змея пыталась схватить меня, но я решил прыгнуть…
— Значит, ты оставил своих товарищей, — нахмурился Шувалов. — Поэтому тебя ждёт наказание.
— Я свою задачу выполнил, — гвардеец достал из-за пазухи мерцающий камень, напоминающий продолговатый блин. — Забрал, как вы и просили.
Шувалов просиял глазами, улыбнулся:
— Ты забрал камень силы! Это очень хорошо. Давай его сюда.
— Вы меня пощадите? — с надеждой в голосе спросил его гвардеец, передавая князю артефакт.
Шувалов промолчал. Он принял ценный предмет, затем положил его на колени и разместил на нём ладони. Энергия потекла в него, восполняя недостаток маны после сборки големов. Очень даже вовремя.
Но зря этот паренёк так надеется. Он станет очередной жертвой.
С болью в сердце князь понимал, что другого выхода у него просто нет. Жертв для активации ритуала посвящения в тёмные маги Шувалов больше нигде не соберёт. Поэтому приходится жертвовать верными людьми. Чего только не сделаешь ради будущего величия!
— Ладно, вставай с колен, пойдём, — вскочил со своего импровизированного трона Шувалов.
— Куда? — испуганно посмотрел на него гвардеец, поднимаясь на ноги.
— Увидишь, — холодно улыбнулся князь. — Ты молодец, что взял камень. Теперь осталось выполнить ещё одно поручение. Очень важное.
Шувалов повёл растерянного гвардейца в ритуальную комнату. Когда они зашли в небольшую пещеру, гвардеец оглядел пятерых тёмных жрецов, которые стояли вокруг ритуального камня и алтаря.
— Что вы хотите со мной сделать⁈ — вскрикнул парень. — Я же выполнил задание!
— Просто ляг на этот камень, без разговоров, — раздражённо ответил князь.
— Вы хотите меня убить⁈ Зачем⁈ — в глазах гвардейца появился ужас, когда его схватили за руки два тёмных жреца и поволокли к окровавленному камню. — Я вам верно служил! У меня семья!
Гвардеец ударил одному жрецу в нос, второго оттолкнул ногой. Затем он упал на колени перед князем, когда жрецы сковали его руки и ноги тёмными нитями.
— Мои родители служили вашей семье… — зарыдал парень. — И я был верен вам…
— Да бл*ть! — вскрикнул Шувалов, замахав жрецам. — Давайте быстрей! Что вы возитесь, как мухи навозные⁈
— Я ничего плохого не сделал! — закричал парень, пытаясь подползти к Шувалову. Один из жрецов прислонил чёрный камень ко лбу жертвы. Парень обмяк, бормоча уже что-то нечленораздельное.
Когда очередную жертву потащили к окровавленному камню у алтаря, князь вышел из ритуальной. Ещё десять жертв. Ещё десять — и можно будет запускать ритуал.
Шувалов вернулся в свою комнату и подошёл к магическому шару. На стеклянной поверхности было видно, что творится на подступах к пещере.
Метки жрецов работали идеально, передавая картинку. Шувалов злобно оскалился, наблюдая как имперцы суетятся, ставят многоуровневые заграждения, возятся с ловушками.
Скоро вам будет не до этого, мрази. Как раз готов ещё один ледяной голем.
К нему подошёл советник.
— Мне передали, что вы просили подойти, — пробормотал он.
— Всё верно, Юра, — повернулся к нему Шувалов. — Прямо сейчас мы расхреначим весь этот муравейник.
— А зачем рисковать големами? — робко спросил Юрий.
— Чтобы перейти в более надёжное убежище, тупая ты голова! — вскрикнул князь. — Ты меня просто поражаешь, Юрий. То ты мудрые мысли выдаёшь, то вот такие. Нас раскрыли, очнись!
— Да, я понял, — закивал советник. — Но у нас всего два голема.
— Да, именно, Юра, — ответил князь. — Я в прошлый раз тебе говорил. Эти двое задержат Смирнова с имперцами. Сейчас воскресим ещё двух, и они будут сопровождать нас. Всё ясно⁈
— Да, конечно…
— А раз конечно — значит, действуй! Открой им уже выход из пещеры, мать твою!
Советник убежал, а Шувалов вновь обратился к шару. Но вдруг одна из меток исчезла. Оп-па! И что это было⁈ Кто мог увидеть их⁈
