— Например? — спросил я. Мне было интересно услышать, что же он не понимает в человеческой культуре общения.
— Например, — Акулыч прокашлялся и басом продолжил: — «Твои глаза прекрасны, как эти звёзды на небе». Ну это не так! Я не хочу обманывать свою девушку. Ничего в звёздах нет прекрасного. Это просто мерцающие точки во тьме…
— Есть самый простой способ, — ответил я. — Скажи ей: «Я тебя люблю».
— И всё? — удивился Акулыч.
— И всё, — кивнул я. — Этого достаточно. И если она ответит так же — считай, что вы пара.
— Спасибо, шеф, — радостно ответил Акулыч, и его зрачки вспыхнули красным.
— На здоровье, — улыбнулся я. — Только старайся не мелькать так глазами перед Екатериной. А то всё испортишь.
— Да, я слежу за этим, — закивал акулоид и вскочил со скамьи. — Ну всё, я пошёл.
— Удачи, — махнул я ему.
После того как он покинул меня, я решил изучить змейку. Вызвал астральную питомицу и внимательно всмотрелся в её магический источник и энергоузлы. Видел её только я, и проходящие мимо парочки и семьи с детьми лишь искоса посматривали на меня.
Согласен, странное зрелище — уставившийся в одну точку десятилетний мальчик, который сидит на лавочке, обнимая черепашку. Но никто ведь не знал, что я черпаю из Регины энергию, которая позволяет более детально рассмотреть происходящее внутри астральной питомицы.
Всё, что я увидел — трансформация змейки завершилась, а вот новая способность себя никак не проявляла. Ну что же, подождём.
Я резко повернулся в сторону дерева, за которым что-то мелькнуло. А затем увидел Клима.
— Никого не напугал? — осмотрелся старик.
— Меня так просто не испугаешь, — ответил я, — а питомцы почувствовали тебя, когда ты появлялся.
— Ну да, я забыл, с кем разговариваю, — кивнул Клим и присел рядом. Затем сменил тон на более серьёзный. — Я нашёл след.
— Серьёзно⁈ — вскочил я со скамейки. — И где Шувалов?
— Есть одна проблема, — старик озадаченно посмотрел на меня. — След запутанный. Сливается ещё с несколькими. Даже мои особо мощные артефакты не способны разобраться.
— Понятно, — ответил я. — Получается, что нужна моя змейка.
— Ты всё верно понял, — кивнул Клим. — Другого выхода я не вижу.
Я взглянул на зависшую прямо передо мной астральную питомицу. Она не может перенести нас? Или всё-таки уже способна?
— Мне нужно несколько минут, — собрался я с духом и отключился от внешнего мира полностью, концентрируясь на своей питомице.
Так, всё понятно. Она уже может мгновенно перемещаться, но вот способность переносить кого-то вместе с собой только ещё разблокируется. Надо всего лишь создать магический всплеск, чтобы ускорить процесс.
Я принялся подпитывать змейку, и она содрогнулась. Затем по её чешуйчатой броне пробежали снопы искр, вот ещё раз. Я положил руку на панцирь Регины, забирая дополнительную порцию маны.
Змейка вспыхнула с новой силой, и я с удовольствием обнаружил, что теперь всё в норме. Я добился своей цели.
— Всё, теперь покажи координаты того места, где ты остановился, — обратился я к старику.
Клим достал телефон и на онлайн-карте указал крайнюю точку своего маршрута.
Я оставил Акулыча присматривать за Кузей, Региной и Рэмбо, перемещаясь вместе с Климом… на вершину Белухи.
Вернее, это была почти вершина. Если быть более точным — высокогорное плато, с которого открывался великолепный вид на самую высокую гору Алтая. Воздух был сильно разрежен, поэтому пришлось накидывать на себя и старика водяную защиту.
— Уф-ф, — выдохнул Клим, вздыхая более свободно. — Я забыл, что здесь не очень комфортно.
— Всё нормально, показывай, что там дальше, — посмотрел я в сторону нескольких слегка засыпанных снегом пещер, проглядывающих на заснеженном склоне Белухи.
— Вон эти несколько дыр, — махнул в их сторону Клим. — Вот здесь я и застрял. Ну что, проверим?
— Уже, — ухмыльнулся я, наблюдая зрением змейки, как она пролетела область запутанных следов, которые мерцали над пропастью, и устремилась к самой крайней пещере справа.
Но дальше пролететь она не смогла. Я заметил мощный тёмный заслон и успел её вернуть. Не хватало ещё попасть в ловушку.
— Вон там и скрывается Шувалов, — я показал в сторону пещеры, которую покинула змейка. И заметил хищную улыбку на лице Клима. Он задумал что-то интересное.
Гора Белуха, одно из укрытий Шувалова, в это же время.
— Ты можешь быстрее, дерьма кусок⁈ — склонился над тёмным жрецом Шувалов.
У его прислужника дрожали руки. Он потряс руками и снова раскинул пальцы над печатью оживления, пытаясь влить в неё тёмную энергию.
— Да, всё должно получиться… Сейчас, — ответил он.
— Я уже собрал голема! — вскрикнул Шувалов. — Я сделал почти всё! А ты не можешь справиться с такой мелочью.
— Десять жрецов стараются активировать вашу печать, — забормотал жрец.
— И где они? А⁈ Где эти сволочи⁈ — зарычал Шувалов. — Ты что мне морочишь голову⁈
— Я передатчик, а они приёмники тёмной энергии… — попытался объяснить жрец.
— Да я знаю, как у вас эта вся херня работает! Они должны быть здесь! — продолжал кричать Шувалов.
