— Тихо… — я вдруг почувствовал приближение… — Слышишь?
— Да, я предельно четко ощущаю, что кто-то тут есть посторонний, но вот кто…
— Смотри, Люси, — я поднимаюсь на ноги и иду встречать нашего гостя. Я знал, что рано или поздно он появится, но не думал, что он забредет так далеко. Я не терял с ним связи с тех самых пор, когда обрел память и мой дар снова стал служить мне, как и раньше. Лидер Эванс называл его Парень, и я не видел смысла обращаться к нему как-то по-другому.
— Риз, — зашептала Люси страшным голосом. — Это же…
— Да, это скриммен* (см. прим.). Ты помнишь его, Люси? Это тот самый скриммен, который помог твоей маме в поисках, когда тебя украли…
— Парень, — одними губами прошептала девушка, и ее рот чуть-чуть приоткрылся от догадки. — Какой он большой… Риз, ты чем его кормил?
— Зверь живет сам по себе, я только иногда сталкиваюсь с ним, — я подхожу к животному, и он, чувствуя меня, начинает покачивать головой. — Он нас не видит, но я могу с ним общаться, он довольно умный, и помнит всех вас, и тебя, и… твоего отца. Иди сюда, не бойся, он не причинит нам зла.
Парень за это время и правда здорово вымахал, и теперь для того, чтобы погладить его по голове, нужно высоко задрать руку. Тут, в застенье, много охотников за скримменами, почему-то считается, что их голова чего-то стоит, и если съесть их мозг, то можно их больше не боятся… Но все это чушь, конечно, и огромное количество животных гибнет только из-за подобного бреда. Парень склоняет ко мне голову, чувствует, что мы, ну во всяком случае я, ему рады.
— Ну что же ты, Люси! Ты ведь дивергент, не говори, что тебя не учили обращаться с этими животными!
— На самом деле… Мои родители не очень-то рады этому факту и всячески берегли меня от эрудитов сколько я себя помню. Поэтому общение со зверушками как-то обошло меня стороной.
— Иди сюда. Ты ведь мне доверяешь? Я слышу все что он чувствует, и он транслирует мне свои ощущения. Парень не хочет нам зла и совершенно нас не боится. Иди сюда, положи руку ему на голову! Он поможет тебе вспомнить все, что тебе еще недоступно!
— Прямо вот все? — с сомнением тянет девушка, опасливо поглядывая на животное.
— Люс, попробуй и узнаешь! Давай, не бойся!
— Я и не боюсь, — она задрала свой курносый носишко и бойко пошагала к нам, но перед животным застыла и задышала медленно и очень глубоко. Я оставил зверя и подошел к ней сзади, обняв за плечи и слегка подталкивая к Парню.
— Давай, хорошая моя, ты же бесстрашная и никогда ничего не боишься, — я шепчу ей на ушко, медленно втягивая аромат ее волос, почти дотрагиваясь до ушной раковины губами. — Я никогда, никому, ни за что не позволю причинить тебе вред, прошу доверься мне.
— Я верю тебе, Риз, правда, — она слегка повернулась ко мне, и ее губы так близко, что нужно делать над собой неслабое усилие, чтобы опустить взгляд и не прикоснуться к ним. Не выпуская ее из объятий, я беру правой рукой ее ладошку, и кладу на голову Парню, накрывая своей. Люси резко вдохнула и чуть отпрянула назад, впечатавшись в мою грудь, а скриммен уже вводит ее в транс, чтобы показать то, чего она еще не вспомнила.
Скриммен (во вселенной этого мира) — хищное млекопитающее из семейства псовых, появившееся на земле после катаклизма. Форма мутации млекопитающего и хрящевой рыбы. Очень крупное животное, крупнее любого волка. Шерсть короткая, при ближайшем рассмотрении оказалась чешуей. Суставы гнутся в обе стороны. Зубы по расположению и виду похожи на зубы акулы, конусообразные и очень острые. Голова круглая, совершенно покатая, ни органов зрения, ни органов слуха, ни органов обоняния не обнаружено. В задней части головы есть видоизмененные жабры. Животное может жить под водой. Очень развитый мозг. Передвигается, паря по воздуху в нескольких сантиметрах от земли. Не может преодолевать возвышенности (горы, скалы и прочее)
Ареал обитания — лесной массив, пологие пустоши. Живут как по одиночке, так и стаями до 15 особей. Если животные сбиваются в стаю, то среди них выделяется вожак, который ментально связывается со всеми особями и контролирует их. Размножаются как млекопитающие. Самка может приносить до одного детеныша в год, независимо от погодных условий.
Из особенностей — обладает возможностью ментального воздействия на людей — животное выделяет феромоны, которые воздействуют на мозг человека и заставляют испытывать его самые страшные кошмары. Человек их материализует свои страхи и умирает от ужаса или от воздействия материализованного кошмара. Скриммен таким образом охотится на все живое, но если нет белковой пищи, может долго выживать питаясь подножным кормом, в том числе травой, ветками деревьев. Ментально питаясь страхами, животное вырастает до огромных размеров. От обычного питания особи гигантскими не становятся.
