«Об этом думать мне нельзя… и о том — нельзя… О чем можно-то?» — с такими мыслями она открыла окно и снова вдохнула аромат весеннего вечера. В номере имелся кондиционер, но Надежда любила естественное проветривание, технические достижения в этой области ее не впечатляли.
Снова улеглась и еще долго не могла уснуть, вспоминая о событиях прожитого дня.
Проснулась Надя довольно рано, еще не было семи часов, что обычно для нее не свойственно. Полежала в постели до восьми, тщетно пытаясь подремать еще хоть полчасика. После завтрака привела себя в порядок, тщательно подкрасилась, брызнула капельку духов. Надела темно-зеленое платье из плотного натурального шелка, за которое в прошлом году отдала почти всю основную зарплату. Она знала, что ей очень идет этот цвет, и фасон удачно подчеркивает стройность точеной фигурки. Посмотрев на отражение в зеркале, Надежда устыдилась своего цветущего вида.
«Ой, дура! Нашла время!» — мысленно отругала она себя, однако ничего в своем облике менять не стала.
Ждала звонка с явным волнением, злясь на себя за это. Юрий позвонил ровно в одиннадцать.
— Надюша, доброе утро! Собирайся, я подъеду через десять — пятнадцать минут.
— Хорошо, — ответила она, подумав, что ей собраться — даже подпоясываться не надо.
Серебристого цвета «фольксваген» со свежей царапиной на двери задорно поблескивал полированным боком. Хозяин авто стоял, прислонившись к своему транспортному средству, и посматривал на часы. На этот раз полковник был в форме. Надя отметила про себя, что голубая рубашечка с погонами была очень ему к лицу. При виде Надежды Юрий приветливо улыбнулся, открыл дверцу, помог ей сесть в машину.
— Какая живописная царапина! — не удержалась она, чтобы не съязвить. — Лихачите на дороге, полковник? Или автомобиль используете в погоне за преступниками?
— Всякое бывает, — улыбнулся Юрий, — но обычно я вожу аккуратно… можете не бояться, сударыня!
— А я и не боюсь, — заверила Надя.
— Поедем ко мне в управление, есть о чем поговорить, — сказал он. — Хотя мне не очень хотелось бы посвящать тебя в такие дела.
— Я не собираюсь оставаться в стороне, если это касается Ирины!
— Кто бы сомневался! Ладно? — усмехнулся Юрий. — Только ничего приятного ты там не услышишь. Я бы не стал тебя просить, но иначе… не обойтись…
— В чем — не обойтись? — Надежда заволновалась. — Юрий Петрович, вы меня пугаете!
— Ух! — усмехнулся полковник. — Мы же договорились — на «ты». И без отчества. Ладно?
— Хорошо, — покорно согласилась Устинова, — но ты меня пугаешь. Удалось что-то выяснить?
— Пока ничего конкретного, — ответил полковник, не глядя на Надежду, — не волнуйся раньше времени.
Кабинет полковника Михальцова занимал торцевое помещение, имел три окна и смежную комнату, в которой за большим столом, заваленным папками, исполненная чувством собственной значимости, восседала секретарша. Это была строгого вида женщина лет сорока пяти, в сером элегантном костюме, с русыми, уложенными в тугую раковину волосами.
— Здравствуйте, — поздоровалась Надежда.
— Добрый день, — сдержанно улыбнулась та и кивнула.
— Галина Николаевна, пригласите ко мне Шаповалова и Гринько с материалами. Они знают, с какими именно.
— Какая… серьезная у тебя секретарша, — опасливо сказала Надежда, когда они остались одни.
— Ой, сам ее боюсь! Ладно? — шепотом ответил полковник.
Он усадил посетительницу за широкий длинный стол, за которым, по всей видимости, проводились совещания. Сам же он не пошел на свое место, а устроился рядом с ней.
— Около двух лет назад была раскрыта преступная группа, которая занималась вывозом девушек из России… с известной целью, — начал Юрий Петрович. — Некоторые участники банды отбывают наказание. Но многих дельцов привлечь к ответственности тогда не удалось за неимением прямых доказательств… Они до сих пор на свободе. Кое-кто из них проходил по делу в качестве свидетелей. Мы стараемся не терять их из виду и теперь. Кроме того, есть люди, которые занимаются этим, с позволения сказать, бизнесом, время от времени, эпизодически…
— Рашидка-шулер тоже из этого… общества? — ужаснулась Надежда.
— Нельзя сказать, что он из «этого общества»… но с некоторыми представителями интересующей нас группы знаком. Сейчас тебе покажут кое-какие фотографии из нашей картотеки. Может быть, кого-то из них ты встречала… в гостинице.
— В гостинице? — не поняла она.
— Возможно, Рашид был там не один и…
Вошли два капитана, Шаповалов и Гринько, держа в руках увесистые папки с документами.
— Здравия желаю, товарищ полковник! — поздоровались они почти одновременно.
— Здравия желаю. Ну, что у нас нового, ребята?
— Да все как вчера. Вот материалы принесли, как вы просили, фотографии…
Надежде показывали снимки, на которых мелькали лица очень разных людей: молодых и пожилых, симпатичных и не очень… Капитаны давали краткую характеристику каждому преступнику, рассказывая об их роли и месте в криминальном мире.
На одном из фото Надежда увидела спутника Ирины, с которым та уехала из гостиницы «Альфа».
