— Никого нет, кроме некоторых зверей, — передал я недавно увиденную картинку. — В основном мелочь.
Мы высадились на каменистом берегу именно с той стороны, где и находилась одна из пещер. При помощи земляного заклинания Илья привязал ладью к берегу. А мы дружной компанией отправились вверх по тропе.
Восхождение поначалу было трудным, но оно длилось недолго. Увидев большой тёмный зев пещеры, мы остановились.
— Так, а теперь скажу самое важное, — обратился я ко всем. — Что бы ни случилось в этой пещере, масштабные заклинания не применяем.
— Да это понятно, — ответила Юленька, оглядываясь назад.
С высоты очень неплохо просматривалась добрая часть острова. Бо́льшую его часть занимала буйная растительность вперемешку с высокими деревьями, похожими на вечнозелёные. Что-то вроде сосен.
— А змейка уверена, что здесь никого нет? — продолжила бестия. — А то мне кажется, что за нами кто-то следит.
— Не тебе одной, — ответил я. — Но, возможно, за нами наблюдают звери, не исключаю, что они разумные. По крайней мере, змейка никого из похожих на людей не обнаружила.
— Возможно, они хорошо прячутся, — предположил Мишка.
— Я поставлю змейку на входе, — попытался я всех успокоить. — Если что — она обязательно подаст мне сигнал.
Конечно, только мы ступили на остров, я почувствовал на себе чей-то взгляд. Несколько раз отправлял змейку разведать в предполагаемом направлении, но… безрезультатно.
Кузьме я дал задание замереть в самой пещере, недалеко от входа. Так я перестраховался на случай внезапного нападения.
— А внутри… там есть что-то? — Мишка покосился в сторону пещеры, откуда веяло холодом.
— Да, Миша, — ответил я, улыбнувшись. — Там есть мох, и его много. Пойдём, не будем терять драгоценное время. Его у нас не так уж и много.
— Ты про тех аборигенов? — спросил Акулыч.
— Ага, они могут нас догнать, и тогда ещё одной битвы не миновать, — ответил я.
— Поскорей бы, — улыбнулась Юленька.
Мы зашли внутрь, и я раздал всем фонарики. Я сделал несколько шагов, и в нос ударил резкий запах нашатырного спирта. Я всмотрелся в стену, наведя на неё луч света. Вся стена поросла мхом, и он сверкал серебром. Не думал, что так будет просто его найти.
Началась кропотливая работа. Мы начали усердно паковать серебряный мох в большие рюкзаки, морщась от запаха. Он и так пах отвратительно, а когда его сдирали со стен, серебряные споры распылялись вокруг, и становилось фактически нечем дышать. Концентрация этого аромата усиливалась многократно. И мне пришлось каждому сформировать водяные маски.
— Пасиба, — пробубнил через маску Илья, и я уставился на него.
— Стой… не шевелись, — прошипел я.
— Чего там? — Илья замер, округлив глаза.
— Ого, да там монстр, — зашипела Юленька, хватаясь за молот.
— Во блин попал! — пробормотал Илья. — Что теперь делать? А? Что делать? Он меня хочет сожрать?
У меня в руке появилось тонкое водяное лезвие, и я резко выкинул руку вперёд. Лезвие пролетело возле уха Ильи, который охнул.
— Думаю, что ты в его пасть не поместишься, — засмеялся я, показывая нанизанную на остриё дёргающуюся в конвульсиях мелкую сколопендру.
— Серьёзный монстр, ах-ха! — засмеялась Юленька.
— Кстати, эти твари очень больно кусаются, — побледнел Илья. — Ничего смешного тут не вижу.
— Ты бы видел своё лицо, — прыснула со смеху Юленька и встретилась с серьёзным взглядом Ильи. — Ну ладно-ладно, я пошутила. Что вы такие все скучные?
— Скорее сосредоточенные, — ответил я. — Предлагаю ускориться.
Мы продолжили собирать мох. Акулыч легко срезал его своими плавниками, и Алиса только успевала подставлять рюкзак.
Достаточно быстро мы набили доверху все свои заплечные сумки. Надо было собрать пятьдесят килограмм, но чувствую, что будет больше.
Когда мы собрались к выходу, я получил сигнал от змейки.
— Так, всем внимание, — обратился я к команде. — У выхода нас ждут.
— Так и знала, что не нужно убирать оружие, — пробурчала Юленька, вновь раскладывая двуручный молот, и тот засиял рунами.
— Кто там? — спросил Мишка.
— Увидите, — ухмыльнулся я.
Кузьма находился на месте, в пяти метрах от выхода. Огромный камень замер справа, и я похлопал по нему.
— Миссия выполнена, солдат, — обратился я к звуколову. — Но держись настороже.
А на выходе нам преградили путь девушки с копьями. Очень похожи на амазонок из прошлого мира. Каждая — будто с обложки модного журнала, а их прелести кое-как прикрыты пальмовыми листьями. И главное, они не белокожие, а вполне нормальные, загорелые, возможно, поэтому выглядели ещё соблазнительней.
Я тут же проверил артефакт-переводчик, убедился, что тот активен.
— Приветствуем в мире Водного Ракха, — произнесла высоким голосом одна из них. На её голове я различил корону, собранную из крабьих клешней. Она была главной в отряде, но какую роль исполняла в племени — непонятно.
И как же змейка их не заметила? Видно, они хорошо маскировались. Или применили иллюзорную магию, сливаясь с природой. Скорее всего, второе. Я заметил остаточный след от использования заклинаний.
