Фантастический успех шведов во второй половине 1655 года ошеломил всех и многих перепугал. И когда открылось у поляков второй дыхание, то эти «многие» поспешили к ним на помощь. Самым неожиданным союзником Польши оказалась Россия. Летом 1656 года, разбивая все надежды украинцев, русские заключили перемирие с поляками. И хотя окончательный мир заключен не был, союз заключен был! Русские войска наводнили принадлежавшую шведам часть Прибалтики и осадили Ригу, но в конце концов не взяли ее, так как не имели флота. Затем в войну на стороне Польши вступили Дания и империя Габсбургов. Датчанам не улыбались панбалтийские планы шведов, а Габсбурги считали себя защитниками католической веры. Надеждой же многих протестантов была тогда могучая Швеция. Густав-Адольф, создатель шведского великодержавия, еще в первой половине XVII века во время Тридцатилетней войны, считал основой католической мощи в Центральной Европе взаимопомощь Речи Посполитой и венских Габсбургов (вспомните, к примеру, «лисовчиков»). Этот союз оставался нерушимым до конца XVII века, и помог полякам пережить «потоп». На Балтийском море против шведов действовал голландский флот — голландцы (а они тогда были основными покупателями польского зерна) тоже не желали шведского господства на Балтике. И им удалось защитить от шведов Данциг — торговую столицу Балтики. Польшу продолжали поддерживать татары. В общем, разгорелась большая европейская война. Она вошла в историю как Первая Северная война (Вторая будет при Петре I, через поколение. Вторую называют ещё «Великая Северная война».) Швеция тоже пыталась собрать коалицию. К ней присоединился сперва Бранденбург, а потом и Трансильвания (Семиградие).
