Вскоре после уманской резни подошли русские войска — в России, из своих соображений, считали нужным продемонстрировать полякам, что русские умеют наводить порядок. Гайдамаки полагали себя русской агентурой, и потому их вожди сами пришли к русскому начальству. Но были арестованы, что было воспринято украинцами, как измена.
Зализняка отправили в Сибирь на каторгу. Там, по не вполне надежным данным, он был освобожден пугачевцами и вступил в их ряды. Если это так, то он сражался бок о бок с бывшими барскими конфедератами. Они тоже к тому времени попали в Сибирь и тоже примкнули к пугачевцам. Это и вообще будет характерно для сосланных поляков. Они всегда будут продолжать борьбу с Россией.
А Гонту, как подданного Речи Посполитой, выдали ей. Ему придумали мучительную казнь, длившуюся 14 дней, — с живого содрали кожу на ремни. Много людей собралось посмотреть на это зрелище (а на дворе стояла вторая половина XVIII века!). Умирал Иван Гонта мужественно.
Отряды гайдамаков после ареста вождей быстро растаяли. Таким образом, продолжительность и размах событий были неизмеримо меньше, чем во времена хмельнитчины[74]. Но ведь и Речь Посполитая была уже не та. С нее хватило и этого удара. Она уже не оправилась, и в конце XVIII века исчезла, разделенная между соседями. Как тогда говорили: «Три черных орла сбились в стаю и заклевали белого». Орлы тут геральдические — с государственных гербов. Белый орел — Польша (Речь Посполитая). «Союз черных орлов» — Россия, Пруссия и Австрия. Эти страны в конце XVIII века несколько раз делили Польшу до полного ее исчезновения. (Тогда за счёт захвата польских земель Бранденбург и Пруссия слились в единый территориальный массив и государство официально стало называться «Прусское королевство».)
И ситуация для поляков становилась еще горше, когда они вспоминали, что некогда над стенами московского кремля реяли польские знамена, что Пруссия была до «потопа» вассалом Польши, а Вену Ян Собеский спас от турок.
Следует особенно отметить, что у «черных орлов» нашлись союзники внутри Речи Посполитой среди высшей польской знати. Большей частью эти предатели были просто подкуплены послами соседних держав. Некоторые, возможно, не верили в будущее самостоятельной Польши или пугались необходимых для этого реформ. Все они объединились в Тарговицкую конфедерацию и помогли «черным орлам заклевать белого». С тех пор «Тарговица» стала в Польше синонимом измены.
В это же время Екатерина II окончательно ликвидировала Запорожскую Сечь (1775 год).
Само название «Войско запорожское» было «истреблено». Часть казаков ушла тогда в турецкие владения, за Дунай. Последний атаман Запорожской Сечи умер в заключении, по-видимому, на Соловках[75]. Менее непримиримые могли просто осесть на землю или вступить в организованное тогда Черноморское казачье войско (позднее ставшее Кубанским). Но без особых вольностей.
Историки высказывали разные соображения о мотивах Екатерины. Крымские набеги отошли в прошлое, и нужда в запорожцах уменьшилась. Шло освоение южнорусских степей (тогда эти земли называли «Новороссией», сейчас это юг Украины). А запорожцы не могли удержаться от грабежа новых соседей-поселенцев, в чём их официально и обвинили. Все это могло иметь значение, но главной причиной был явный анахронизм самого существования Сечи в строгой Российской империи.
Анархическая казачья республика была порождением анархической же полуреспубликанской Речи Посполитой. Вместе они и сошли с исторической сцены.
Ликвидированы тогда были и другие остатки украинской автономии, сохранившиеся со времён Хмельницкого и Переяславской рады.
Уже Софья Алексеевна и Петр превратили выборы украинского гетмана в пародию на свободное выражение казачьей воли — казачья старшина только соглашалась с указаниями из Москвы. Екатерина II упразднила гетманство и прочие проявления автономии. Но надо отдать ей должное: в отношении старшины — сотников и полковников, она предпочитала действовать пряником, а не кнутом. Они получили чины, поместья, пенсии и в большинстве повели себя смирно.
Однако, в исторической памяти украинцев Екатерина осталась зловещим персонажем. А ликвидация Гетманщины (украинской автономии) — актом грубого насилия.
