Виктор стянул с головы немуль, тяжело вздохнул и посмотрел вверх. Над ним нависала мощная фигура с квадратным лицом. В глазах туманилось, зрение фокусировалось медленно и неохотно. Прежде чем картинка приобрела четкость, Сигалов уже догадался, кого он видит, и не смог в это поверить. Возле кресла ожидал капитан, два раза арестовывавший Виктора за убийство Лёхи в том самом скрипте, который Шагов нарыл неизвестно где. Этот вымышленный капитан из чужого черновика сейчас находился рядом – живой, настоящий.
– Я буду вашим куратором, – сказал мужчина. – Моя фамилия Коновалов.
Домой к Шагову Виктор ввалился промокший как собака.
– Дай воды! – сказал он вместо приветствия.
– Ты посмотри на себя. Уж чего-чего, а воды у тебя своей навалом.
– Пить дождь затруднительно, – огрызнулся Сигалов, скидывая в прихожей хлюпающие туфли.
– Бесплатно, экологично! – Алексей засмеялся, но за водой всё-таки пошел.
– Ага, особенно в Москве, – бросил ему в спину Виктор. – Нет, и главное, как неожиданно начался! Как ливанул!
– Может, чего покрепче? – спросил Шагов, возвращаясь с полным стаканом.
Сигалов на мгновение задумался и дернул подбородком:
– Нет. Точно нет.
– Витя отказывается от вискаря – похоже, в лесу кто-то сдох. Кто там должен сдохнуть, я забыл.
– Медведь, – буркнул Сигалов, отдышавшись.
– Логично. А почему не выпить-то? Я завтра не работаю.
– Зато я работаю. Или нет… Еще не решил.
– О, как! – удивился Шагов. – Надоела свобода?
– Свобода – это слово из энциклопедии, а голод – вот он, – похлопал себя по животу Виктор. – Голод реален, и он повторяется изо дня в день, вот в чем подлость жизни.
– Я сам давно не ел, сейчас что-нибудь сварганим. – Алексей снова удалился на кухню и уже оттуда крикнул: – А что за работа? Поделись горем, друзья для этого и нужны.
Виктор пошел за ним, оставляя на полу мокрые следы.
– Сначала объясни, куда ты в прошлый раз от меня слинял, – потребовал он. – Открываю глаза, а тебя нет. Вот, кстати, держи. – Сигалов вынул из промокшего кармана карту памяти со скриптом.
– На работу дернули. Аварийный сбор, двойная оплата, за неявку расстрел. Вообще, у нас такое нечасто бывает. Но иногда случается. – Шагов открыл холодильник и принялся выкладывать оттуда мороженые брикеты. – Я и подумал: зачем тебя трогать? Лежи, балдей. Не хотел форсировать выгружение.
– Что у вас там приключилось-то?
– Твоему гуманитарному мозгу это вряд ли доступно. Если коротко, адский сбой, половина дата-центра встала. Ничего, справились. – Алексей закончил разбираться с полуфабрикатами и, загрузив микроволновку, пошвырял остальное обратно в холодильник. – Зато завтра внезапный выходной. Теперь ты рассказывай. И возьми в ванной полотенце, а то стоишь тут капаешь.
– Я правильно понял, что вместо виски в оригинале того скрипта были апельсины? В той фуре, под которую я влетел.
– Да, но я как заменил их на «Джека», так и оставил. Мы ведь решили больше ничего не трогать.
– Кто-то вернул апельсины на место, – скорбно произнес Виктор.
– Откуда ты знаешь? Опять попал в аварию? Дай я сам догадаюсь. – Шагов радостно оскалился. – Тебя снова везли в участок. Значит, ты ареста и во второй раз не избежал.
– Это невозможно.
– Я тебе так и сказал. А ты не поверил. Когда полиция орет «руки вверх!» – ты поднимаешь руки вверх. Так устроен мир.
– Особенно если ты действительно кого-то убил, – негромко закончил Сигалов.
Алексей как раз достал нож и замер в двусмысленной позе, словно собирался пырнуть кого-то невидимого.
– Ты меня не убивал, – ответил он еще тише, чем Виктор. – Это логическое противоречие, которое я сам туда вставил, своими руками. – Он взмахнул ножом и, завершая движение, принялся резать салат.
– Твою провокацию кто-то исправил. Вместе с вискарем. Теперь никаких противоречий в сюжете нет: это я проломил тебе голову. И сделал это совершенно мотивированно, я защищался. Прости, дружище.
– Пустяки, дело житейское. Продолжай в том же духе. Карту со скриптом оставь себе, я ее специально и привозил. Может, тебе захочется там покопаться. И сходи уже за полотенцем!
– Да я почти высох, – отмахнулся Виктор. – А карту забери, мне твой скрипт не нужен.
– Он не мой.
– Не важно. Эти автоматические обновления… что-то они мне не нравятся.
– Я тоже не ожидал, что скрипт полностью восстановится. Тем интересней, разве нет?
– Не полностью. – Сигалов осмотрелся и сел на стул в углу. – Твоя квартира, твой дом, твой лифт – это всё осталось.
– Я не знаю, как это объяснить. – Шагов развернулся к Виктору, снова с ножом, потом растерянно взглянул на лезвие и отложил нож в сторону. – В заготовке, которую я сохранил с сервера, локация была другая. И персонажи были другие, естественно. Я прописал там себя, идея-то была в том, чтобы тебя разыграть.
– Разыграл, – кисло улыбнулся Виктор. – Логические нестыковки оттуда кто-то выкинул, а всё остальное оставил.
– Значит, это не важно, не критично.
– Не критично – для чего? Не важно – для кого?!
– Для автора скрипта, наверно… Спроси чего полегче.
