Может, я слишком ярко представила эту картину. Но неожиданно решила — а почему бы и нет? Ночь, незашторенное окно, тихий стук, старик вскидывает голову, присматривается. И снова стук в окно, настойчивый. Он подходит ближе, вглядывается в темноту и вдруг…
— А если так и было? — спросила я.
— Что было? — не понял Вадим.
— Старик действительно ее увидел. Сердце не выдержало и… Идеальное убийство.
— Подожди, подожди, она что, по-твоему, жива? А почему тогда у кустов шастает?
— Нет, Нина мертва. В этом у меня сомнений нет. Но кто-то мог избавиться от старика таким оригинальным способом.
— Старики — народ нервный, это общеизвестно. Но с чего он должен непременно умереть, обнаружив за окном пропавшую дочь? Я бы, к примеру, наоборот, порадовался. Заходи, милая. Обнимашечки и все такое.
— Это если он надеялся, что она жива. А если точно знал, что нет?
— Поправь меня, если я чего-то недопонял. Ты считаешь, старик сам дочуру и пришил? Спрятал тело и принялся разыгрывать убитого горем отца? А что, мне нравится. По крайней мере, это многое объясняет.
— Многое, но не все. Зачем ему тогда нанимать сыщика? И интересоваться маяком и подземными ходами?
— А я тебе отвечу: затем, что какой-то добрый человек о шалостях его узнал и захотел на этом немного заработать. Или не было у того человека доказательств, чтобы в полицию идти. Одни подозрения, которые, как известно, к делу не пришьешь. И стал он старичку на нервы действовать, чтоб сладкой жизни лишить и заставить шевелиться. Старичок и кинулся супротивника искать. А тот, поразмыслив, решил: пора старику на покой. Вот и пугнул, незамысловато, но действенно. И знаешь, не удивлюсь, если под окошком шастала скромница Виктория. Скромницы — они такие… Сидят тихонько в уголке, думу думают… И иногда такое надумают…
— К нам-то она тогда зачем пришла? — хмуро спросила я, потому что слова Воина, как ни странно, действие возымели, и мелькнула неприятная мысль: «А вдруг?»
— А затем, что затейница. Ну и знать хотела, как мамка родная погибла и где тело ее искать, чтоб похоронить достойно и могилку навещать.
— И как бы мы это узнали, скажи на милость, если старикан уже месяц как в сырой земле?
— Велика вера людей в частных сыщиков, особенно в сыщиков-экстрасенсов. А может, все еще проще: душа ее жаждет покаяния, и девица ждет не дождется момента, когда окажется в кабинете следователя. Если верить психологам, такое случается сплошь и рядом. Правда, я им не верю. Ну, как тебе версия?
— Гениальная, как все, что приходит в твою голову. Старик наверняка хорошо представлял себе, что может сделать его дочь, а что не сделает никогда, — продолжила я серьезно. — Например, не оставит Вику, которая после недавней гибели отца еще не оправилась. То есть был уверен или уверил себя: в живых ее нет. И вдруг — стук в окно, и силуэт в темноте.
— Понял, к чему ты клонишь. Если мизансцена была недурна, а покойница за окном достаточно страшной… Но моя версия мне все равно нравится больше.
— Мне тоже. Однако Вика вряд ли бы справилась с детективом. Либо у нее есть помощник, либо она вообще ни при чем и честно хочет разобраться в происходящем.
— Ладно, дадим ей шанс.
Вернулся Димка и с ходу сообщил:
— Пырьев — частный сыщик. Лицензию получил восемь лет назад.
Это не удивило, но вопросы вызвало. Если не Молчанов нанял детектива, то кто?
— Он зарегистрировался на поезд до Тулы. От нас поезд уходит в девять сорок, — продолжил Димка.
— Чего ж он тогда в такую рань из Мальцева подался? — удивился Вадим.
Поэт пожал плечами, мол, тут я вам не помощник. Но предложение внес:
— Может, для начала ему позвонить?
— Пустая трата времени, — отмахнулся Вадим и кивнул мне: — Поехали.
В Тулу, где жил Пырьев, мы отправлялись на машине, хотя проще было бы на поезде. Но Вадима дальняя дорога не пугала, а машина там могла пригодиться. Мы уже стояли возле джипа, когда я сказала, точнее, подумала вслух:
— Надо бы эксперимент поставить.
— Типа, я старичок в креслице, а ты душа заблудшая за окном? Увлекательно. Махнем в Мальцево?
— Мы же в Тулу собрались.
— Бросим монету.
Вадим в самом деле достал монету, а я сказала:
— Что за странный способ вести дела?
— Нормальный. Почему бы время от времени не полагаться на судьбу?
Монетку он подбросил и сказал весело:
— Ты победила. Едем в Тулу.
Все это время мы стояли возле машины, так и не убрав вещи в багажник. Неудивительно, что дверь дома открылась и Лионелла спросила ледяным тоном:
— Что-то с машиной? Или с вами?
— Все в порядке, моя душечка! — заголосил Воин. — Отчаливаем с глаз долой. — Он забросил сумки в багажник и сел за руль, я устроилась рядом. — Тебе не кажется, у старушки внезапно появилось чувство юмора?
— Благотворно сказывается общение с тобой, — кивнула я.
По дороге я читала вслух справку, подготовленную Димкой на Пырьева.
— У него нет дочерей, — сообщила я. — По крайней мере, официально. Интересно, чьи фотографии он с собой таскает?
— Небось скачал в Интернете. Агент под прикрытием, мать его…
— Зато у Пырьева есть сын. Работает вместе с ним. Похоже, это весь их штат. Но интересно другое: кого и почему заинтересовала Софья?
