Заместитель указал пальцем на коридорчик, который вел к спальным комнатам. Судя по маршруту, Эрен только что побывала на кухне и сейчас тащила в руках таз с теплой водой для умывания. За общий стол я ее не звал. Первое — наемники не та аудитория, с которой стоит знакомить дочь из благопристойной семьи. Второе — она мне еще не жена, чтобы сажать ее рядом, парни могут неправильно все понять. Ну и третье и самое важное — я только сегодня забрал ее из родного дома, где она провела всю жизнь. В такой ситуации лучше оставить человека в покое.
— Что, за водой ходила? — протянул Грегор.
— Командир, я конечно не знаю, как у вас знатных заведено, — с насмешкой начал Ларс, — но может отправим кого из парней? Или я сам могу пойти, если у тебя веры эти мордам нет…
От Грегора за такие непочтительные разговоры Ларсу мигом прилетела оплеуха, мужики же за столом чуть притихли, ожидая моего решения. По лицам бойцов я видел, что добровольцев не найдется — все уже успели поддать, да и соприкасаться с невестой командира, даже если бы она была простолюдинка, никто не хотел.
Обо мне вообще ходили разные слухи. И что я родился от волка, поэтому такой здоровый, и что меня вообще ни женщины, ни мужчины не интересуют. Еще старый Виктор Гросс был весьма воздержан в своих порывах, а насильников и прочий сброд в отряде не терпели. Предыдущий владелец тела считал, что от них одни проблемы, особенно, если надолго оставаться на одном месте — нет-нет, да и утащат какую девку за угол, а потом откупайся от местных за порченую. Я придерживался тех же соображений.
Но что бы ни говорили обо мне и моем отношении к женщинам, каждый понимал четко: если он чем-то обидит леди Эрен, даже по незнанию, то можно нарваться на серьезные неприятности. Я теперь был человеком статусным, аристократом, хотя и до этого Виктор Гросс всегда крепко держался за то, что принадлежит ему лично. А аристократы даже мельчайших обид не прощают, когда дело касается их чести.
Так что ввязываться в эту авантюру желающих не было.
— Вместе пойдем, — ответил я Ларсу.
— Я с вами! — тут же вызвался Грегор, вылезая из-за лавки. — Негоже барону воду таскать, если что…
В итоге, переглядываясь, мы сбились в такую вот плотную делегацию. Я, Ларс и Грегор, уже через минуту мы были на пороге комнатушки, которую заняла леди Эрен.
Я осторожно постучал, прислушиваясь к возне внутри. Через секунд пятнадцать дверь открылась и на пороге нас встретила замотанная в плащ Эрен. Видимо, девушка уже сняла верхнее платье и осталась только в нижней юбке. Хорошо, что догадалась прикрыться. Плохо, что не спросила, кто там ломится. Последний вопрос я сразу же и озвучил.
— А чего бояться, когда в общем зале целый отряд? — удивилась леди Эрен, уставившись на меня своими серыми глазами. Смотрела она на меня прямо, почти дерзко, ни капли не смущаясь. — Даже если бы и вломился кто, закричала бы и вы, милорд, мигом бы порубили моих обидчиков в капусту. Ведь так?
— Так-то так, — подал голос Ларс, — но будьте осторожнее, леди Эрен… И можно спросить?
— Что? — удивилась девушка.
— Почему сами пошли за водой, а не попросили никого из бойцов или не обратились ко мне? — продолжил я за Ларса. — Если смущались, то представлю вам своего заместителя и помощника. Ларс, он говорливый, но умный. А это мой оруженосец Грегор, к нему вы тоже можете обратиться в любой момент.
Эрен удивленно посмотрела на нашу троицу, переводя взгляд с меня на моих подчиненных.
— К чему это? У меня руки не отвалятся сходить на кухню, — по-простецки ответила девушка. — Тем более, к труду не привыкать, да и потом я буду тяжело трудиться, так что привыкать к прислуживанию…
Грегор закашлялся, отчего Эрен прервала свои рассуждения. Ларс стоял, опешив, я же не знал, куда себя деть. Стыд-то какой, хорошо, что я взял с собой этих двоих, а не кого-то из рядовых. Ларс достаточно умен, чтобы не трепать среди бойцов лишнего, а в Грегоре я уверен. Но с чего леди Эрен решила, что ей придется в качестве жены барона тяжело трудиться?
— А отчего такие выводы? — спросил я. — Вы благородная леди, ею и остаетесь, так что…
— Меня же продали во дворец, — перебила меня Эрен. — О каком благородстве может идти речь, если я через неделю буду обычной прачкой?
После этого заявления мои подчиненные вылупились на Эрен так, будто бы впервые видели, у меня же вообще в голове все перемешалось. Хорошо, что выпил я немного, и в голове от вина гудело несильно.
— Вас не продали во дворец, в смысле, конечно, был указ короля Эдуарда о нашем бракосочетании, но…
— Бракосочетании⁈
Вот тут спокойную и почти ледяную Эрен на самом деле проняло. Глаза девушки расширились, а на щеках проступил румянец.
— Ну да, — ответил за меня Ларс, делая шаг вперед. — Наш господин, барон Виктор Гросс, за подвиги на севере получил от нашего короля не только милость Его, титул и надел с поместьем, но король еще и сосватал его в качестве вашего супруга. О чем отдельно был оповещен ваш батюшка, граф Фиано, и вот мы, следуя королевскому приказу…
