– А откуда уверенность, что мы сможем пройти практически по прямой?
– Там нет препятствий, способных заставить изменить маршрут при отсутствии транспорта. Мы прогнали по нему дрон. Если поторопитесь, то сумеете нагнать отряд уже этой ночью. Хотя придется поднапрячься.
– Я тебя понял. На твою помощь еще можно будет рассчитывать?
– Только если я сам сочту нужным. У нас реалити-шоу, а не игра в поддавки.
– Ох, доберусь я еще до вас, шоумены хреновы.
– Не сомневаюсь. Конец связи.
Игорь бросил на Волка вопросительный взгляд. Тот пожал плечами, мол, я и сам понятия не имею, стоит ему верить или нет.
– Что будем делать, Шаман? – спросила Настя, когда они вернулись к группе.
Ничего сверхъестественного. Радиостанции есть у всех, кукловод выходил на связь на их частоте. А значит, разговор слышали все без исключения.
– Ну, во-первых, хочу сразу сказать, что я, Волк, Ворот и Руль связаны с агентством Михайловой, поэтому у нас выбора нет.
– Я с вами, – тут же вызвалась Даша.
Док усмехнулся, осуждающе покачав головой. Настя метнула в Игоря такой взгляд, словно хотела сказать, где именно и в каком ракурсе она видела его доводы. Оно и понятно. Им уже довелось пройти через многое, и ладно бы он адресовал этот вопрос новенькой, но вот Попова с Овчининым могли и обидеться.
– Итак, с прелюдией закончили, – подытожила Настя. – Теперь давай по делу.
– У нас есть ясный и четкий след, по которому мы сможем двигаться с гораздо большей скоростью, чем беглецы. Минусы – начавшийся снегопад или метель – могут лишить нас этого ориентира. Судя по карте, горцам до селения километров восемьдесят. И мы сумеем их нагнать хорошо как в дневном переходе от конечной точки их маршрута. Но если брать в расчет нашу усталость, то предполагаю, что настигнем мы их уже почти на пороге дома. Можно воспользоваться картой. Но гарантий, что это не пустышка, нет. Какие там планы у этих клятых кукловодов, один леший ведает.
– Ты не прав, Игорек, – задумчиво проговорила Настя. – Я бы поверила им и воспользовалась картой. Смотри: сюжетная линия с агентством рассчитана на женскую аудиторию и имеет мелодраматический уклон. Сплошная мелодрама в итоге вызывает оскомину, и зрительницам нужна некая изюминка. Их нужно взбодрить. И вот нападение, смерть, кровь, смелое любящее сердце, погоня и освобождение. То есть счастливый конец обязателен. А в этой связи нет смысла отправлять нас к черту на кулички.
– Хм. Но следуя твоей логике, получается, что и нападение на Алину кукловоды могли спланировать, как это было с нами.
– Ну, надеюсь, ты не собираешься безоговорочно верить этим ребятам.
– Твоя правда. Не собираюсь. Но в данном конкретном случае, пожалуй, ты права. Они заинтересованы в том, чтобы мы вырвали как Алину, так и остальных девушек. Ладно, мы воспользуемся картой. – Игорь обвел взглядом членов команды. – Далее. Руль, что с этими машинами?
– Котлы поморозило, но вот разморозило ли, понятия не имею. На первый взгляд вроде ничего страшного.
– Ясно. Сейчас цепляем к нашей «Ниве» эти два пепелаца, и Руль тянет их до Николаевского. А пока нас нет, попробует их реанимировать.
– Но… – начал было Соболев.
– Стоп, Руль, – перебил его Шаман. – Во-первых, бросать здесь технику – последнее дело. Во-вторых, мы намаялись с твоей ногой в горах. Минимум одна лишняя ночевка – это твоя заслуга. А сейчас нам нужна скорость. Вопрос снят?
– Ну-у… Да, снят, – вздохнув, вынужден был признать парень.
– Вот и хорошо. Поворачиваемся побыстрее. Времени в обрез.
Та-ак. Снова-здорово. Не сказать, что препятствие столь уж непреодолимое. Обрыв метра два в высоту, не больше. Ну и чуть выше с другой стороны речки. Пойма имеет ширину метров двадцать. Не иначе как в половодье поток серьезно разрастается, коль скоро проторил себе такую широкую дорогу. Пешему преодолеть эту преграду особого труда не составит, а вот всаднику – уже не получится.
– Гребаный кукловод. Ну сколько можно-то! Он что, специально выбирал маршрут помуторнее, чтобы вытянуть из нас последние жилы? – в сердцах выдал Ворот.
Ему доставалось больше всех. Парень не выделялся особой статью, а бродить ему приходилось с пулеметом Калашникова. Шаман распределил часть боекомплекта между бойцами команды, поэтому поклажа у всех вполне сопоставима. Вот только от этого сама бандура пулемета с коробом на сотню патронов легче или хоть малость компактней не стала.
– Да кто же его знает, чего он там удумал. Если бы я знал, что у него в башке, уже давно ее открутил бы, – устало и как-то обреченно ответил Шаман.
Все же напряжение прошедшей недели не прошло бесследно. И неполные сутки отдыха со здоровым полноценным сном не способствовали восстановлению организма. Народ держался лишь на воле. Ну или на злости. И одного взгляда на карту было достаточно, чтобы впасть в уныние. Уж больно медленно они продвигались, не преодолев даже половину пути.
