– Градова, назад в управление! – приказал припозднившийся бригадир, а остальным рявкнул: – Дел других нет?! Хватит глазеть!
Тон вервольфа подействовал – зеваки разошлись. Осталась моя бригада и начальник управления полиции Хмельнов. Директор чистильщиков, вероятно, еще видел дома сны.
Полицейский последовал за нами в комнату отдыха, но молча, не влезая раньше времени.
– Градова, что случилось? – требовательно спросил Глеб.
– Маркес напал на Маргариту, когда она отказалась ужинать с ним, – зло ответил вместо меня Максим.
Глеб окинул его недовольным взглядом.
– Я спрашивал Градову, ты второй в очереди. – И повернулся ко мне: – Почему Маркес напал на тебя?
– Ни малейшего представления, – пожала я плечами.
Дилемма. Я не знаю, что делать. Рассказать правду, которая станет общим достоянием, и на меня начнут охоту все вампиры города? Маркес болтать не станет, пока не утратил шанс заполучить желаемое. А смолчат ли чистильщики? Чужие тайны распирают рот.
И в то же время, если промолчу, подставлю бригаду: в любой момент зачистки может объявиться вампир и кому-то навредить. Для коллег я стану взрывчатым веществом в багаже, о котором никто не подозревает, – то ли взорвусь, то ли принесу неприятности на таможне. Какие глупые сравнения лезут в голову…
– Ребята, я дико устала и хочу домой! Выдвигать обвинение против вампира я не стану, только если у того возникнут претензии к действиям Максима. Все, закрыли тему. Будто у вас никогда не было стычек с представителями других рас!
– Ты только приехала и уже конфликтуешь с финансистом мастера вампиров города! – возмутился покрасневший от злости Глеб. – Что ты ему такое сказала, Градова?
Сказала я?.. Вмиг вспомнилась моя дурная слава вампироненавистницы. Они все думают, что виновата я? Что я провокатор?
Я обвела взглядом присутствующих. Да ладно… Максим нечитаем, а вот остальные неприятно поразили. Еще немного, и у меня слезы на глаза навернутся.
– Глеб, оставь, – тихо произнесла Лия. – Рита вправе не говорить о причинах, не выдвигать обвинение. К тому же Максим уже объяснил, что катализатором стал отказ поужинать.
Коллега уловила эмоцию обиды и, поверив, встала на мою сторону.
– Ладно, я домой. – Ни на кого не глядя, я развернулась к выходу из комнаты отдыха.
– Я подвезу, – заявил урсолак и нагло подхватил меня под локоть той руки, где рубашка не пострадала.
В этот раз возражать не стала: последние силы я использовала, чтобы не устроить истерику. Да и такси уже уехало, водитель ведь видел нападение и наверняка решил, что я не скоро покину управление.
Главное, чтобы он не расслышал то, что шипел Маркес…
Двор управления был пуст. Дежурившие ночью бригады чистильщиков уже разошлись по домам, только наша задержалась из-за ЧП. Это радовало: меньше любопытных глаз – спокойнее жизнь.
– Мотоцикл на стоянке для сотрудников, – сообщил Максим.
И мы покинули двор управления, где мог парковаться только служебный транспорт.
– Сними браслет и спрячь в карман, иначе не сможешь держаться во время езды нормально.
Если бы я могла снять!..
Я промолчала, и оборотень сделал практичное предложение:
– Давай завяжу.
И он достал из кармана джинсов самый настоящий клетчатый платок. Кто в наше время их носит, когда есть одноразовые салфетки?..
Пока Максим обматывал мою руку с артефактом тканью, я смотрела на него и пыталась разгадать суть. И, главное, чего он от меня хочет?
Закончив с платком, Максим поинтересовался:
– На мотоциклах ездила?
Я качнула головой.
– Держись крепко и ничего не бойся.
Первая половина совета лишняя, я и так планировала вцепиться в мужчину клещом.
Когда темно-синий, разрисованный молниями мотоцикл заурчал зверем, я прижалась к Максиму сильнее, забыв о приличиях.
Мир дрогнул, понесся перед глазами, но скорость не испугала. Наоборот, пробудила иррациональное чувство восторга.
Мимо проносились здания, скверы, люди и автомобили… Прохладный ветер овевал тело, трепля, как флаг, остатки порванного рукава, холодя кожу.
Чувство нереальности накрыло с головой. Для меня остановилось время. Только мощный стальной конь между ногами и большой теплый мужчина впереди.
Я прижималась к Максиму, не боясь уловить его мысли. Впервые после полного раскрытия моего потенциала я была рядом с живым существом, но не погружалась в пучину чужих эмоций. Я не контролировала себя. Отпустила. Просто жила, отбросив мрачные мысли.
Наперегонки с ветром можно мчаться вечно.
Когда Максим остановился и мотоцикл затих, я испытала разочарование.
Но все равно от души поблагодарила:
– Это было здорово, спасибо!
– Подожди. – Максим остановил, когда я попыталась шмыгнуть в подъезд. – Провожу до двери в квартиру.
За шиворот сыпануло морозом.
Он прав. Где живут менталисты чистильщиков и полиции, известно всем заинтересованным. Если на меня набросится сразу десяток вампиров, я могу и не отбиться. Прощупывать местность ментально, выискивая засаду? Не выход. Постоянно быть начеку невозможно, так легко и сгореть.
Поднимались по лестнице молча. А о чем говорить, если голова занята новой проблемой? Будто мало мне Арвида, так Вселенная решила в нагрузку добавить Маркеса!
