Отвратительный скрипучий голос ответил, вот только звук шёл не изо рта, а чуть ниже, будто бы из живота, сам же старик пялился на девочку, не моргая.
— Да, внученька, что такое?
— Ты не мой дед! — бросила девочка. — Что ты с ним сделал? Отвечай!
Старик начал увеличиваться в размерах, ноги и руки превратились в длинные мощные копыта, по всему телу начали вылезать обломки стрел, затем, полностью разорвав живот, показались две головы. У правой были длинные рога, а у левой сломанные, на концах которых были человеческие кисти. Всё огромное тело чудовища было покрыто сломанными стрелами, из некоторых ран до сих пор лилась чёрная кровь. Тварь была похожа на лося, но гораздо больше, в сравнении с ним рост Лесли в сто семьдесят три сантиметра казался абсолютно ничтожным.
— Не узнаёшь, — начала правая голова.
— Своего дедушку? — закончила левая.
Две головы засмеялись скрипучими голосами.
Двухголовый лось присел, словно фокусируя силу в мощных копытах, и взмыл в воздух, такая сила прыжка пугала, он мог запросто перепрыгнуть озеро, которое ночью видела Лесли. Приземлился он позади девушки.
Лесли упала, не в состоянии подняться.
— Я же говорил, что она вернётся, — произнесла левая.
— Да, ты оказался прав, признаю, — бросила правая.
От ужаса девушка забыла слова, язык словно онемел.
— Мы убьём тебя тысячу раз, и нам всё равно будет мало, — сказали они одновременно.
Лось начал бегать вокруг Лесли с бешеной скоростью, у девушки рябило в глазах, она просто не могла поймать его взглядом. Наконец он замер, и две головы просто смотрели на Лесли.
— Какое жалкое, — начала правая.
— Зрелище, — закончила левая.
— Прости меня, дедушка, умоляю, прости, простите, что я обрекла всех на эти страдания, я правда не хотела, — тихо сказала Лесли.
Лось начал смеяться, топая передними копытами.
Девочка опустила руки, принимая свою смерть.
Молниеносно лось оказался перед ней, он размозжил голову и грудную клетку двумя мощными ударами.
— Это не последняя наша встреча, — начала правая.
— Создательница проклятого мира, — закончила вторая.
Лесли очнулась ранним утром.
— Какая я жалкая, никчёмная, бесполезная, не смогла спасти ни себя, ни дедушку. Я ему была так нужна, всего лишь одна стрела — и он был бы жив. Один выстрел, дура, — и твой близкий человек не умер бы мучительной смертью, как скот.
Она заревела, как пятилетняя девчонка, и кто знает, сколько бы она так просидела, если бы к ней не подошёл мужчина и не протянул руку. Она не поверила своим глазам, это вновь был её дедушка.
Она вскочила и мгновенно натянула тетиву, стрела пролетела чуть левее головы мужчины.
— Ещё один шаг — и у тебя будет стрела в глазу, тварь.
— Я знаю, что ты видела, девочка моя, но это я, твой старик.
— Дважды я на это не попадусь.
— Спокойно, я докажу, гляди.
В месте, где кисть переходит в предплечье, у деда было два шрама, говоривших о том, что чудовище каждый раз отрывает ему кисти.
— Если это правда ты, то ответь, как ты здесь оказался? Ты же давно умер.
— Ты права, внученька, я мёртв, в реальном мире меня давно уже нет. Однако в мире грёз и фантазий, пусть даже и таких ужасных, как у тебя, — я жив.
— Он был так похож на тебя, привёл меня охотиться на лося, а затем превратился в чудовище, я не смогла ничего сделать, прости меня.
— Тебе не за что извиняться, я погибаю от него каждый день и ничего не могу с этим поделать, но ты, — дедушка положил руку на голову Лесли, — ты сможешь усмирить этого зверя, хоть и не навсегда.
— Скоро он придёт сюда, но нас двоих ждать не будет, я тебе помогу.
Около пяти часов они ждали чудовище и наконец оно явилось.
— Я тебя чу-у-у-у-ю, — сказали две головы в один голос.
Дед вышел из-за дерева.
— Да, такова наша судьба. Я умираю, ты убиваешь, мы с тобой заперты и обречены на вечный цикл боли страданий.
— Ну так облегчи, — начала правая.
— Свои страдания, не сопротивляйся, — закончила левая.
— Так просто ты меня не убьёшь, сначала поиграем.
Дедушка начал доставать стрелы из колчана и всаживать одну за другой в лося.
— Зачем ты так стараешься, старик, ты же знаешь, чем это всё кончится.
После этих слов Лесли вылетела из куста, натянула тетиву и выстрелила, однако лось отразил стрелу рогами.
— Я знал, что ты не один, эту девчушку я убил вчера и знал, что она вернётся снова, всегда возвращается.
Головы лося начали смеяться.
— Что значит «всегда возвращается», почему я появляюсь здесь снова и снова, отвечай, тварь! — крикнула Лесли.
— Сейчас убью, — начала правая.
— И увидишь, — закончила левая.
Лось взмыл в воздух, мгновенно преодолел расстояние между собой и дедушкой, прижал его рогами к дереву и взревел.
— Всё как всегда, я убиваю, ты приходишь снова, и эта девчонка тебе не поможет, даже если вы меня убьёте, я вернусь ещё злее, чем вчера, и убью обоих.
Дед достал охотничий нож и попытался отбиться от лося, но тот повалил его на землю и сильным ударом копыт оторвал одну руку, затем мощными зубами с хрустом перегрыз кость, отделив кисть, и бросил её.
— Не-е-ет! — закричала Лесли. Она достала стрелу и сделала выстрел прямо в глаз левой голове, затем ещё один в другой.
