- Что касается меня, я бы и на милю не приблизилась к Момби, - сказала Элли, - Это ее суд признал меня виновным в убийстве, помните. И даже если бы я хотела выставить напоказ это глупое свидетельство моего характера, оно, вероятно, ничтожно и недействительно при новом режиме. Кстати, Бррр, ты рискуешь попасть в тюрьму за пособничество преступнице-психопатке в ее печально известном побеге от правосудия.
Она захлопала ресницами.
Но Лев слишком много потерял и слишком много приобрел, чтобы стать жертвой тех же забот, которые околдовывали его большую часть жизни. Нор ушла первой, а теперь Лир. Что еще они могли с ним сделать? Действительно?
Аварику оставалось выторговать условия перемирия у Его Святейшества, который, по слухам, уютно устроился в голой келье в тюрьме Саутстейрса. Он жил на воде и сельдерее и приближался к милости более глубокого эстетизма.
Аварику пришлось потрудиться, чтобы привлечь внимание императора. Либо у бедняги Шела помутился рассудок, либо он отважился продвинуться к божественности дальше, чем, возможно, намеревался.
- Это немного не для начинающих, некоторые разговоры, - сказал Аварик Бррру, - Но мы доберемся туда. Эти жуткие Озмисты понемногу поднимаются - даже мертвые не могут беспокоить вас вечно, похоже, у них есть другие дела - и драконы разбили лагерь на равнинах Кистингейма за пределами Изумрудного города на севере. Момби может снова позвать их, чтобы сдвинуть дело с мертвой точки, если император не захочет сосредоточиться. На каком-то уровне он это знает. Он и его министры делают все возможное, чтобы все исправить.
- Каковы предварительные условия капитуляции? - спросил Бррр.
- Это конфиденциально, - сказал Аварик, но когда Лев прижал его к земле и пригрозил оторвать ему руки с помощью новой стоматологической техники, Аварик изменил свое мнение о конфиденциальности.
- Нет, нет, - сказал Бррр, - Меня не интересует, от чего отказывается Император. Я знаю, от чего он отказывается, и от чего он тоже никогда по-настоящему не собирался отказываться. Что я хочу знать, так это то, какие требования он предъявляет к Момби.
- Тонкости военной капитуляции для меня в новинку, но, насколько я понимаю, Его Святость не в том положении, чтобы выдвигать требования.
- Конечно, так оно и есть. Он может отказаться уступать, если Момби ничего не предложит. И если ты откажешься уступить...
- Я понимаю вашу точку зрения, - сказал Аварик, - Я думаю, что мне может понадобиться этот ход в будущем? Спасибо. Есть ли что-то особенное, о чем вы хотели бы, чтобы Его Святейшество попросил Ла Момби?
- Действительно, есть, - сказал Бррр, - Я бы хотел, чтобы она привезла труп Лира Троппа в Изумрудный город, чтобы его семья могла похоронить его
- Момби убил Лира Троппа?
- Очевидно. Ну что ж, это само собой разумеется. Если ИГ не похищала Лира из Киамо Ко, то это сделали люди Момби. Должно быть, именно так ей удалось обуздать жестокость этих драконов. Она добралась до него первой. И до Гриммуатики
- Если бы вы сделали то, о чем вас просил суд - нашли нам Гриммуатику, - Манчкиния подала бы иск к Верному Озу о мире, а не наоборот.
- То, что Его Святость требует в обмен на подписание договора о капитуляции, - сказал Трусливый Лев, - это земные останки Лира. Ты уверен, что все это понимаешь?
В тот вечер Лев сказал своим спутникам, включая Рейну и Кэндл, что он договорился об освобождении трупа Лира. Хотя каким достижением, на самом деле, это считалось? Мертвые не менее мертвы, независимо от того, похоронены ли они дома или за границей.
Вокруг жаровни, которую они установили под стойками моста, они говорили о Лире. Тридцать или сорок бездомных жителей Изумрудного города слушали, как они рассказывали истории о племяннике императора.
Элли знала Лира слишком недолго, когда ему было четырнадцать или около того.
- Я мало что помню о нем. Я думаю, что он был мил со мной какое-то время. Но, в конце концов, я, вероятно, была не в его вкусе. Похоже, это мой удел в жизни.
Ее глаза скользнули по грязному подолу платья. Она несла факел для него с десятилетнего возраста, подумал Бррр. Бедняжка.
Кендл сказала:
- Я видела Кайнота сегодня днем. Он был очень добр ко мне. Я сказал ему, что мы надеемся устроить погребальный костер, чтобы сжечь тело, если труп не испортился так сильно, что его уже пришлось сжечь или похоронить в Стране Манчкинов. Орел приглашает ветеранов Конференции Птиц присутствовать в качестве почетного караула.
Рейна сказала:
- Я не уверена, что хочу там быть. Я нужна?
Ее мать сказала:
- Когда мы что-нибудь требовали от тебя, Рейна? Кроме как выжить? Ты поступаешь так, как считаешь нужным.
Девушка неподвижно сидела в свете костра, пока огонь не угас, а потом и она тоже. Лев пытался утешить ее, но она не желала этого. Всю ночь она лежала на земле, дрожа, и не хотела брать одеяло, как будто пытаясь заранее узнать, какой ребенок из могилы может посетить ее отца. Тай свернулся калачиком в ее объятиях, отчасти успокаивая.
