Три дня спустя повозка с накидкой и капюшоном в сопровождении конной стражи прошла через Манчкин Мышиную нору, южные ворота города, через Олений парк Оз и по набережной Озмы до площади Святой Стеллы. Вместо Кэндл, которая решила, что ее место рядом с живой дочерью, а не с мертвым мужем, Лев встал, чтобы принять труп Черного Слона Лира.
В тишине, нарушаемой только шелестом крыльев голубей, когда они кружили в городском небе, теперь снова в безопасности, Его Святейшество Император страны Оз появился через какой-то тайный выход с Южной лестницы. Начальник тюрьмы, Чайд, нес скипетр Озмы, а Аварик, маркграф из Тенмедоуз, - корону.
Момби ждала на ступеньках Эстетикума. В соответствии с серьезностью дня она показала себя с орлиным носом и бледными ледяными щеками. Ее прямые локоны цвета стали, почти фиолетовые, были собраны в петлю и закреплены на месте изумрудными созвездиями, оправленными в меттанит.
Бррр не сразу понял, что сопровождающий ее человек - Тип.
3
Возвращаясь туда, где его друзья разбили лагерь под одним концом моста, Трусливый Лев не знал, стоит ли ему упоминать о присутствии Типа. С прибытием трупа ее отца и необходимостью позаботиться о матери у Рейны уже было так много забот. Не говоря уже о работе, которую она взяла на себя на этой неделе, чтобы заботиться о нуждающихся. Зачем этот самоотверженный труд, Бррр понятия не имел; Рейна, казалось, никогда раньше не замечала чужих болячек - впрочем, и своих собственных тоже. Лев задавался вопросом, не заставило ли Рейну призвать Озмистов на помощь, чтобы она смогла заметить как то, что сделали эти призрачные кусочки, так и то, что они не могли сделать.
Так много бремени на ее юной спине. Возможно, она не сможет смириться с возвращением своего друга Типа, для которого ее привязанность не была секретом, кроме, возможно, самой себя.
В любом случае, я бы предположил, что Рейна может быть и в городе. Чего еще он ожидал от нее после того, как он отправился на поиски ее отца и Гриммуатики? Это была несложная алгебра. Он бы искал Рейну здесь, если бы хотел ее найти.
Но если он не хотел ее искать, было ли ей полезно помочь ей найти его?
В конце концов именно Элли решила вопрос с Трусливым Львом. Лев подвел ее к куче сломанных труб, торчащих из задней части разрушенного публичного дома в Спенглтауне. Капающие трубы были установлены достаточно высоко в стене, чтобы более крупные существа могли мыться, не слишком приседая, и, поскольку Элли все еще имела склонность напевать, если дать ей полшанса, Лев стоял на страже ее добродетели, ее скромности и ее критиков, в то время как Элли обтиралась губкой и исполнила музыкальный набор для неверующих крыс и тех шлюх, которые еще не покинули округ.
На обратном пути Элли сказала:
- Я все думала, что мне делать здесь, в Изумрудном городе, - Лев, сосредоточенный на Рейне, сначала не понял, что она имела в виду, - Я имею в виду, - продолжила Элли, - похоже, нет никакой особой кампании по отправке меня из страны Оз, как это было в первый раз. Все так рассеянны, и кто может их винить? Поэтому я подумала, не стоит ли мне просто заняться какой-нибудь работой и осесть здесь. Немного назад мы прошли мимо старой доски с сэндвичами, рекламирующей восемнадцатое ежегодное возвращение Силипеда в кабаре "Спенглтаун". Вы это видели? Как вы думаете, я могла бы навестить ее, если она еще жива, и, может быть, получить какой-нибудь профессиональный совет? Я могла бы выступать на досках, знаете ли, и собрать несколько пенни.
Лев покачал головой и услышал, как зашуршала его шерсть.
- О чем ты, Элли? Мы являемся свидетелями исторической смены правительства, а не проведения ярмарки вакансий для иммигрантов. Немного перспективы, если вы не против.
- Ты не собираешься оставаться со мной вечно. Железный Дровосек и Страшила не появлялись, как хедлайнеры водевиля, чтобы поприветствовать меня песнями и танцами по возвращении в страну Оз. Ты думаешь, я не заметила? Жизнь продолжается, Бррр. Мы двигаемся дальше. На самом деле у меня так мало вариантов, если я не могу вернуться домой. Может быть, в конце концов, именно это и означает взросление - ты уходишь достаточно далеко в направлении... куда-то - и понимаешь, что ты лишил понятие "дом" способности что-либо значить.
- Я никогда не использую это слово.
- Бездомный? Извини.
- Нет. Я никогда не говорю "домой". И Бррр понял, что это правда, и что Элли тоже была права. Мы не удаляемся на бесконечное количество орбит от места, где впервые возникает смысл, от этой сокровищницы первых переживаний. Вместо этого мы узнаем, что наши приключения защищают нас в нашей изоляции. Опыт аннулирует нашу лицензию на возвращение к более простым временам. Рано или поздно не останется места, отдаленно похожего на дом.
- Мы как-нибудь вернем тебя в пурпурные волны зерна и янтарную равнину, - сказал Бррр, хотя в данный момент у него не было никаких идей. Что он собирался делать? Пойти выудить эти сбитые тапочки из колодца в материнском доме монтий и посмеяться над собственными приятными воспоминаниями Элли о зачарованном путешествии?
