Я долго колебался, прежде чем решился обратиться к Вам. Почему? – потому что в своём письме я вынужден раскрыть тайну своей семьи. Это, разумеется, нанесёт огромный ущерб моему доброму имени, но я дошёл до такого состояния, когда каждый миг моей жизни доставляет мне такие неимоверные муки, что я просто вынужден обратиться к Вам. Наконец-то я нашёл в себе силы перейти к решительным действиям.
Справедливо ли меня, вынужденного прибегнуть к помощи полиции и написавшего это письмо, считать душевнобольным и не придать моим словам никакого значения? Я снова обращаюсь к Вам с просьбой. В любом случае не ставьте под сомнение факт, что я в здравом уме. И последнее, хоть это и обременительно, всё же прочитайте моё письмо до конца. Ведь я написал его, поставив на карту не только своё доброе имя, но и доброе имя моей жены.
Я назойливо повторяю одно и то же, совсем не заботясь о том, чтобы избавить от ненужных беспокойств Вас, человека, перегруженного делами, не имеющего свободной минуты. Но факты, о которых я собираюсь говорить, таковы, что совершенно необходимо, чтобы у Вас не возникло ни малейшего сомнения в моём здравом рассудке. В противном случае сможете ли Вы поверить в эти сверхъестественные факты? Сможете ли Вы считать мыслимыми удивительные превращения созидательной энергии, о которых я собираюсь рассказать. Факты, к которым я решаюсь привлечь Ваше внимание, носят чрезвычайно таинственный характер. Именно поэтому я и решился обратиться к Вам с вышеизложенной просьбой. Написанное мной, не исключено, будет воспринято как обычная шутка. Но тогда, с одной стороны, это явится доказательством, что психическим расстройством я не страдаю, а с другой – наведёт Вас на мысль, что совершенно определённая необходимость заставила меня сделать так, чтобы Вы убедились в мыслимости подобных фактов.
Пожалуй, одним из самых примечательных примеров в этой области были явления, наблюдавшиеся ещё у Екатерины II. Не менее примечательными были явления, наблюдавшиеся затем у Гёте. Однако они уже давно широко известны, и здесь я их сознательно не буду касаться. Лучше я на двух-трёх достаточно показательных примерах попытаюсь кратко объяснить характер таинственных фактов, о которых собираюсь рассказать. Начну со случая, который приводит Dr. Werner. По его сведениям, владелец ювелирного магазина в Людвигсбурге Retrel поздно вечером шёл по улице и, в тот момент когда он поворачивал за угол, неожиданно столкнулся лицом к лицу с человеком, который был точной его копией. Вскоре Retrel, помогая дровосеку свалить дуб, был придавлен этим деревом и погиб. Примерно такой же случай произошёл с профессором математики из Ростока по фамилии Becker. Однажды вечером Беккер вёл богословский спор с несколькими своими приятелями, и, чтобы привести необходимую цитату, ему понадобилась книга, за которой он направился в свой кабинет. Войдя туда, Беккер увидел, что ещё один он сидит в его собственном кресле и читает какую-то книгу. Поражённый, он заглянул через плечо этого человека, чтобы посмотреть, что за книгу тот читает. Это оказалась Библия, причём палец правой руки человека указывал на строку: «Позаботься о своей могиле. Ты умрёшь». Вернувшись в комнату, где сидели его приятели, Беккер сказал, что приближается час его смерти. И действительно, на следующий день, в шесть часов вечера, он тихо скончался.
Приведённые мной случаи наводят на мысль, что встреча с Doppelganger’ом[20] есть предупреждение о смерти. Однако это совсем необязательно. Dr. Werner описывает случай, когда женщина по фамилии Дилениус, её шестилетний сын и сестра мужа встретили её саму в чёрном платье, но никакого несчастья от этого не произошло. Это событие может служить примером того, что подобное явление наблюдают также и третьи лица. В это же число можно, пожалуй, включить приводимые профессором Stilling’ом случаи с чиновником Триплином из Веймара и знакомыми профессора по имени М.
Далее, нередки и такие случаи, когда двойники являются только третьему лицу. Есть сведения, что и сам Dr. Werner видел раздвоившуюся личность своей служанки. Человек по имени Pflazer, председатель верховного суда Ульма, свидетельствует, что его приятель увидел в своём кабинете сына, находившегося в Геттингене. К этому можно прибавить приводимый автором «Исследований, касающихся свойств привидений» факт, как семилетняя девочка увидела около какринтонской церкви в Кампланде раздвоившуюся личность своего отца, и приводимый автором «Таинственных сторон природы» факт, как некий учёный и художник Н. в ночь на 12 марта 1792 года увидел раздвоившуюся личность своего дяди – в общем, можно привести множество подобных фактов.
