Но, к счастью, взгляд жены встретился с моим взглядом. И в то же мгновение моё второе «я» с быстротой, с какой разбегаются трещины на стекле, исчезло из моего поля зрения. Точно сомнамбула, в совершенной растерянности, я подошёл к жене. Но, видимо, моё второе «я» осталось для жены невидимым. Когда я подошёл к ней, она совершенно невозмутимо сказала: «Как ты долго». Потом, посмотрев на меня, спросила теперь уже с беспокойством: «Что случилось?» Я уверен, что моё лицо было пепельно-серым.
Отирая холодный пот, я колебался, рассказать жене о сверхъестественном явлении, которое я только что наблюдал, или нет. Но, увидев её обеспокоенное лицо, подумал, что я просто не решусь рассказать ей о случившемся. И тогда, чтобы не волновать жену ещё больше, я решил промолчать о моём втором «я».
Я бы ни за что не смог принять такого решения, если бы жена не любила меня и если бы я не любил жену. Я утверждаю это с полной ответственностью. Мы до сих пор горячо любим друг друга. Но люди не хотят этого признавать. Люди не хотят признать, что жена любит меня. Это ужасно. Это позорно. Я считаю, что это гораздо унизительнее утверждения, что я не люблю жену. Люди идут ещё дальше – они высказывают сомнение в верности моей жены…
Преисполненный негодования, я непроизвольно уклонился от темы.
С того вечера мной овладело беспокойство. Ведь появление двойника, как видно из приведённых мной выше примеров, предвещает смерть. В такой тревоге я прожил месяц, но ничего не случалось. Потом наступил Новый год. Я, разумеется, не забыл своё второе «я». Но время шло, и мой страх, моя тревога постепенно улеглись – в конце концов я решил забыть всю эту историю, считая случившееся галлюцинацией.
И вот, чтобы наказать меня за беспечность, моё второе «я» снова появилось передо мной.
Это случилось семнадцатого января, в понедельник, примерно в полдень. В тот день я был в университете, и ко мне неожиданно зашёл старый приятель – во второй половине дня занятий у меня не было, и мы вместе вышли из университета и поехали в кафе на Суругадайсите, чтобы поесть. Как Вам известно, на Суругадайсите, у перекрёстка, висят огромные часы. Когда мы сходили с трамвая, я обратил внимание, что стрелки часов показывают четверть первого. Почему-то я испытал тогда страх от неподвижности белого циферблата огромных часов на фоне заснеженного свинцового неба. Возможно, и это тоже служило предзнаменованием того, что случилось? Неожиданно охваченный страхом, я непроизвольно перевёл взгляд с огромных часов на магазин «Наканисия», находившийся неподалёку от трамвайной линии. У одного из красных столбов, подпиравших выдвинутую вперёд крышу магазина, мирно стояли рядом я и моя жена.
Жена была в чёрном пальто, из-под которого выглядывал тёмно-коричневый шарф. Она, казалось, что-то говорила мне, моему второму «я», в сером пальто и чёрной шляпе. Вы представляете, в тот день моё первое «я» тоже было в сером пальто и чёрной шляпе. С каким страхом смотрел я на эти два призрака! С какой ненавистью смотрел я на них! Особенно когда увидал, какой лаской полны глаза жены, устремлённые на моё второе «я» – мне представилось это кошмарным сном. Мне даже не хватает мужества, чтобы снова вернуться к тому состоянию, в котором я был тогда. Непроизвольно схватив приятеля за локоть, я в полной растерянности сошёл с трамвая и застыл как изваяние. Поистине Божеской милостью было то, что в эту минуту с грохотом мчащийся с горы, от Суругадай, трамвай заслонил от меня сцену у магазина. Мы с приятелем стояли как раз на перекрёстке трамвайных линий.
Трамвай быстро промчался мимо нас. Теперь перед моими глазами был лишь красный столб у магазина «Наканисия». Призраков, которых на миг заслонил трамвай, нигде не было видно. Я шёл быстрым шагом, увлекая за собой приятеля, удивлённо смотревшего на меня, и со смехом рассказывая ему разные истории, в которых не было ничего смешного. И то, что мой приятель после нашей встречи стал распускать слухи о том, что я сошёл с ума, нет ничего удивительного, имея в виду моё ненормальное поведение в тот день. Но я считаю для себя крайне оскорбительным, что причиной моего помешательства он считает неверность жены. Недавно я послал ему письмо, в котором поставил его в известность, что порываю с ним всякие отношения.
Я слишком конспективно излагаю факты и поэтому не привожу доказательств, что жена, которую я тогда видел, на самом деле была её двойником. В тот день около полудня жена никуда не выходила из дому. Это подтверждает прежде всего сама жена, а также наша служанка. Кроме того, жена, которая впала в меланхолию, как она сказала, из-за головной боли, – и не собиралась никуда выходить. В таком случае кем, как не двойником жены, была та, которую я увидел. Я до сих пор отчётливо помню лицо жены, когда на мой вопрос, не выходила ли она из дому, она, сделав большие глаза, ответила: «Нет». Если бы, как говорят люди, жена меня обманывала, ей бы ни за что не удалось изобразить на лице такую детскую непосредственность.
