— Конечно, я испытываю к тебе чувство привязанности, Димочка. Но и брата и тоже люблю. Отпусти меня, если и вправду испытываешь ко мне теплые чувства.
— Даешь мне возможность проявить великодушие? — в голосе воспреемника прозвучала горечь. — Отпустить того, кого не в силах задержать? Конечно, я не начну войну с Арчидинскими Степями из-за тебя. И не потребую выдать тебя. У нас нет договора о выдаче беженцев. Я даже не приду попрощаться. Я дал слово не переступать границу Арчидинских Степей и сдержу его, как бы горько мне это не было.
— Не обижайся на меня, Димочка. Может еще, когда и встретимся. Напиши мне, в Верхнюю Волынь. Я отвечу, честное слово. Напиши на имя...
— Да, я знаю. На имя Венцеслава Ярополковича, — усмехнулся волхв. — Я много слышал о тебе раньше, Славочка, но не ожидал, что увижу. Я рад, что мы познакомились с тобой... Я напишу. Честное слово. Через два месяца ты получишь письмо в своей любимой Медвенке. И ты, Милан. Ох, не даром я всегда говорил, что карие глаза умеют прятать любые тайны! А что ты способен на многое, я тоже видел. Я поэтому и точил на тебя зуб однажды целую ночь. Но огорчать Славочку я не захотел. Да и к тебе я не так уж плохо отношусь, честное слово. Но писем писать тебе не буду, не надейся. Все равно ты прочитаешь те, что я напишу Вацлаву.
— Прощайте, Володимир, — отозвался молодой человек.
Янош и Стас эхом повторили:
— Прощайте.
— Да, Димочка, не держи зла на Дениса. Он делал все, что мог. Он не хотел давать Милану свободу действий. Мне даже пришлось немного поколдовать.
— Я вряд ли его когда увижу. Скорее всего, он останется в Арчидинских Степях. Вы же не захотите тащить его с собой?
— Нет, Димочка. Более того, мы вернем тебе твой экипаж.
— А вот этого не надо. Я так понимаю, что вы поедете теперь через Московию. Там вы пропадете без этого экипажа. А в нем вы хотя бы не замерзнете. В Великом княжестве Московском действительно суровые зимы. А я не желаю зла никому из вас.
— Спасибо, Димочка. Буду ждать письма.
— Ты не говоришь «прощай».
— Не говорю. Но не хочу говорить и до свидания. Не хочу зарекаться, Димочка, будущее таит массу сюрпризов. Может я когда и выберусь из своей любимой Медвенки.
— Выберешься. В Медвежку.
— Ты умеешь предсказывать будущее?
— Нет, я просто успел узнать тебя. Ты не вернешься. Побоишься, что не отпущу.
— Как знать? — вздохнул Вацлав. — Что ж, трогай, Милан, поехали.
Примерно через час сквозь пургу они разглядели огни городской заставы. Милан остановил лошадей.
— Откуда в такую собачью погоду, господа? — весело поинтересовался стражник.
— Из Трехречья, — ответил Вацлав.
— Ого, да вы рисковые ребята! В такую погоду ездить — костей не соберешь. Хотя я бы тоже от их милых порядков сбежал бы в любую погоду, только пятки бы засверкали!
— Вот видите, — улыбнулся маг. — Может быть, вы проводите нас до гостиницы? А то погода и в самом деле не самая ясная, а время уже позднее.
— Провожу, конечно, что ж не проводить!
Стражник на минуту скрылся в караулке, потом вышел и сразу полез в карету на заднее сидение.
— Молодой человек, правьте прямо, я скажу, когда сворачивать. Вы правы, господа, в такую погоду не мудрено и заблудиться. Давайте-ка, я сяду рядом с вами. Молодой человек, — он потрогал за плечо Дениса, — давайте поменяемся местами.
Денис покорно сел на заднее сидение.
Вацлав посмотрел на него и спросил у стражника.
— Скажите, господин офицер, а Трехреченские деньги вы меняете?
— Да, конечно. Мы же близкие соседи, сами знаете. Можно даже сказать, одна страна.
Вацлав залез в свою сумку и достал бумажник.
— Так, пару тысяч я, пожалуй, оставлю на дорожные расходы, остальные — держи. По моим расчетам, здесь тысяч двадцать. Это несколько компенсирует тебе доставленные нами неудобства.
— Вы очень щедры, господин Вацлав.
— Ерунда. Я виноват перед тобой.
Янош почувствовал, как кто-то постучал по его плечу, обернулся и увидел руку Милана, сжимавшего пачку денег.
— Передай их Денису, Янчи. Ему они нужнее, чем мне.
Янош взял деньги, присоединил к ним все, что нашел в кармане и отдал Денису.
— Вам они и, правда, нужнее.
Денис взял деньги и сосчитал.
— Господа, но это же очень много. Вы дали мне двадцать пять тысяч. Я столько не заработал бы за всю жизнь!
— Не преувеличивай, Денис, — спокойно возразил маг. — Тебе было бы трудно накопить эту сумму, потому как ежедневно хочется есть и пить, да и одеваться во что-то надо. Но заработал бы ты гораздо больше. Считай, что это подъемные для устройства на новом месте... Господин офицер, а как называется этот город?
— Разгуляевка. Вы насовсем к нам, господа?
— Нет, проездом. Хотим попасть в Великое княжество Московское. Собственно говоря, мы хотели ехать через Полесье, но воспреемник решил нас туда не пускать.
— А, ну у него всегда какие-нибудь выверты. Скажите спасибо, что живы остались.
— Он что, многих не выпускает?
— Вот этого я не знаю, господа. Знаю только, что вы не первые транзитники. Правда, остальные так здесь и застревают. А чем здесь плохо? Жизнь вольная и не бедная, климат хороший, не все же ночи такие вьюжные!
— А чем здесь занимаются приезжие?
