«Сколько же еще ждать, ваше величество?»– вопрошал капитан. И тут же почувствовал, что император осуждает его за недостойные мысли. Ему, офицеру, не пристало сетовать на свою службу. Здесь он хозяин, призванный поддерживать порядки священной империи. Придет время, и ему предоставят высокое место где-нибудь в Чите или Иркутске. А пока надо терпеливо вести скрытную войну с вражеской армией, подрывать ее мощь.
Ногучи вспомнил разговор в Харбине с начальником военной миссии генералом Дои.
– Какие части за последние месяцы русские сняли с границы вашей зоны и отправили на Западный фронт? – осведомился Дои.
– К сожалению, господин генерал, я не располагаю новыми сведениями. Попытки связаться с резидентами, как вам известно, окончились неудачей.
– Это не делает вам чести, капитан! – повысил голос Дои. – Божественный микада не пожалует вас за такую службу!
Единственно, чем мог похвастать Ногучи, так это пограничными провокациями… Он доложил о недавнем налете на советскую погранзаставу, где были захвачены трое пленных. Но и тут радоваться было нечему: пленные не дали никаких показаний и предпочли умереть.
– Чем занимаются сейчас русские?
– Роют противотанковые рвы, строят доты, опоясывают сопки траншеями.
– Ну и пусть роют! – усмехнулся генерал. – Наступит час, и сыны солнца погребут их в этих могилах… А сейчас миссия империи – оказывать поддержку Германии боевым нейтралитетом. Мы должны приковывать как можно больше советских войск к восточным границам, мешать отправке их на запад. Для этого надо больше забрасывать диверсантов, учинять инциденты. В ближайшее время вам будут направлены опытные агенты из школы Родзаевского. Но вы не оставляйте в покое и местных эмигрантов. Если они думают вернуться в Россию, то обязаны оказывать нам помощь…
Ногучи отошел от окна и остановился у стены, на которой висела карта. Раздвинув матерчатый занавес, он стал рассматривать знаки – места расположения советских застав и частей. Потом сел за стол и нажал на кнопку звонка.
Вошел молодой поручик в желтых сапогах-бутылках.
– Садитесь, господин Норимицу, – предложил Ногучи. Скрипнув сапогами, поручик быстро опустился в мягкое кресло, устремив на шефа черные, как уголь, глаза.
– Как идет подготовка к операции «Аргунь»?
Норимицу поправил воротничок мундира, туго обтягивающий шею, бойко заговорил:
– Завтра закончу разработку легенды и представлю на обсуждение. Через два-три дня можно будет приступить к подготовке самих агентов, но для такой операции, какую намечаете вы, господин капитан, у нас не хватит людей. Жолбин дает только пять человек.
– Как это пять? Нам надо десять!
– Больше, говорит, нет.
Губы Ногучи плотно сомкнулись.
– Немедленно хорунжего ко мне!
Русские справляли пасху. Почти в каждом доме гуляли, распевали песни. Жолбин был в гостях у священника, когда японский унтер-офицер отыскал его. Хорунжему не хотелось покидать веселую компанию, но с начальником военной миссии шутить нельзя. К тому же он у него на службе.
Слегка пошатываясь, Жолбин вошел в кабинет Ногучи и отвесил глубокий поклон.
Капитан несколько секунд молчал. Из-под очков светились колючие зеленоватые глаза.
– Вы пьян, хорунжий? – заговорил Ногучи по-русски.
– Гулеванил, господин капитан, паску справлял. Есть такой праздник у христиан в честь воскрешения Иисуса Христа.
– Господин Жолбин! – прикрикнул Ногучи. – Я не хочу слюшать ваш русски легенд о Христос воскрес! Вы должны сказать о ваша работа. Сколько приготовил люди для операции?
– Пять человек.
– Надо десять!
– Больше не желают. Сами знаете, чем это кончается.
– Вы говорил, что за выполнение заданий они будут получать много деньги и землю в России?
– Говорил, но не соглашаются.
– Очень плохо! – Ногучи обнажил желтые прокуренные зубы. – Если вы не подготовит сколько мне надо люди, я пошлю вас.
– Буду стараться, господин капитан!
– Очень хоросо! Когда будут готовы люди?
– Примерно через месяц.
– Полмесяца! Готовность агентов буду проверять сам.
В кабачке коммерсанта Валынского обычно собирались завсегдатаи из русских эмигрантов. Заходили китайцы и японцы.
Было людно и в этот вечер. За столом с тремя собеседниками сидел Жолбин. Когда он слушал, то поворачивал левое ухо, правого у него не было.
Когда-то хорунжий служил в особом маньчжурском отряде атамана Семенова. В жаркой схватке с забайкальскими красногвардейцами Жолбин едва не потерял голову: сабля срезала ухо и вонзилась в плечо. Жолбин ушел в Маньчжурию, служил в охране КВЖД. Потом японцы нашли ему другую работу – вербовать эмигрантов для заброски в Россию.
Разговор с Ногучи заставил его перейти к энергичным действиям. Хорунжий отправился в кабачок и щедро стал угощать на специально отпущенные деньги всех, кто был падок на спиртное. Подкинул и музыкантам. Те рьяно принялись исполнять излюбленную русскими старинную песню «Коробейники».
– Хороша-а! Аж за душу берет, – говорил пожилой жилистый казак с длинным изогнутым носом Семен Трякин. – Эх, Расея, Расея! Сколько ни живу здесь, а туда все тянет.
