История о том, как Стив ищет Баки, обращаясь за помощью к самым неожиданным людям, а находит не только Баки, но и свое место в новом мире.
========== Первая и единственная часть) ==========
Тихая трель колокольчика предупредила о посетителе, и Северус перевел взгляд на небольшой кристалл. Перед Рождеством посетителей у него было немного, а потому он удивился: на пороге его конторы (офиса, как любили говорить магглы) стоял весьма эффектный мужчина. Рост не менее шести с половиной футов, очень широк в плечах. Волосы скорее светлые. На вид лет тридцать. Выправка и манера держаться выдавали в нем военного, причем привыкшего командовать, а крошечная нашивка в виде флага на рукаве зимнего пальто — американца. Далеко же его занесло.
Поднявшись из кресла, Северус вышел в основной зал своего «офиса» и окинул посетителя внимательным взглядом.
— Чему обязан? — коротко спросил он.
Посетитель безбоязненно шагнул к нему, протянул широкую ладонь и произнес с кошмарным выговором:
— Стив Роджерс. Мне рекомендовали вас как человека, способного творить чудеса. А мне сейчас очень пригодилось бы чудо.
Северус, кратко поколебавшись, все же пожал протянутую руку (чертовы магглы, чертовы американцы и их представления о вежливости). Та была теплой и сухой, а пожатие — уверенным.
— Северус Снейп. Присаживайтесь, — он закрыл входную дверь на засов и опустил жалюзи. Он всегда так поступал, если его клиентом становился кто-то настолько… серьезный. В том, что Стива Роджерса к нему привело не праздное любопытство, он был уверен.
Гость стряхнул с короткого ежика волос снежинки, размотал длинный белый шарф и стянул пальто, оказавшись еще более внушительным, чем показался сначала. Под его весом антикварное кресло жалобно скрипнуло, но выдержало. Северус обратил внимание на большой круглый футляр, который этот Роджерс пристроил около себя на полу. От его содержимого шел приятный фон сильного, но сейчас не активного артефакта. Северус прислушался к ощущениям. Какой-то оберег. Подумав, что сейчас волшебные вещи достаются кому попало, он устроился напротив странного гостя и напоказ достал из кармана мантии небольшой блокнот. Этот жест он подсмотрел в одном из маггловских фильмов. Видимо, обычно специалисты его профиля были не в ладах с памятью. Не стоит выходить из образа.
— Я слушаю, мистер Роджерс. С самого начала. Не торопитесь и не пропускайте важных подробностей.
— У меня был друг… — гость неожиданно запнулся, опустил взгляд на руки и помотал головой, в этот момент очень напоминая Поттера. Пока мысли опять пошли не туда, Северус с досадой выставил блок в сознании. Но, зная настойчивость личной северусовой Немезиды, можно было быть уверенным, что это поможет ненадолго.
— Продолжайте, мистер Роджерс.
— Я ищу одного человека. Ищу уже полтора года. Ресурсы, которыми я располагаю, значительны, но, видимо, недостаточны.
«Разведка, — поправил сам себя Северус. — Или все же спецслужбы?»
— И чего вы хотите от меня?
— Мне сказали, вы… сможете отыскать все, что угодно, используя не совсем традиционные методы.
«Чертовы магглы. Не надо было соглашаться помогать их полиции».
— Смотря по тому, что считать традиционным, мистер Роджерс, — не слишком дружелюбно ответил Северус.
— Верно, — согласился тот и взглянул исподлобья. — Вы моя последняя надежда. Ванда сказала, вы маг.
Северус сжал зубы. Кем бы ни была эта самая Ванда, ей определенно стоило помнить о Статуте, который и так с политикой чертова Министерства трещал по швам.
— Вот как. И вы верите в магию, мистер Роджерс?
Гость невесело усмехнулся и ответил:
— Я видел инопланетян, богов и чудеса, которые Тони делает, используя только голову и руки. К тому же я знаком с Вандой… Так почему бы среди всего многообразия мира не найтись места и магии?
— Мне казалось, такие, как вы, не должны верить в сверхъестественное.
— Какие? — Роджерс смотрел открыто и взгляда не отводил, хотя такую вот игру в гляделки с легиллиментами выдерживали немногие. Северус осторожно скользнул по самому краешку его сознания и чуть не утонул в обжигающем, всеобъемлющем горе потери, щедро разбавленном виной и сожалением. Похожий коктейль он сам пил много лет, так что мог только посочувствовать этому странному магглу.
— Такие, как вы, — ответил ему Северус. — Материалисты, верящие исключительно в себя.
Роджерс смотрел в упор. Северус кожей чувствовал, как тот прилагает усилия, чтобы контролировать себя. Нрав у него, похоже, был тяжелый. Хотя кому сейчас легко?
— Я не хочу упускать ни единого шанса. Готов испробовать даже самые странные и подозрительные методы поиска. Баки нужна помощь… он — возможно — снова попал к… мерзавцам, сделавшим из него бездушную машину. Я хочу вернуть его. Вернуть ему его жизнь.
Северус мысленно перебрал все способы подчинения чужой воли — от Империуса до нескольких десятков экзотичных зелий. Если в деле замешаны маги, нужно будет подключать аврорат. Авроры — это Поттер, а Поттер — это проблемы. Нужны ли Северусу проблемы?
— Я прошу вас, — четко выговорил тем временем Роджерс. — Помогите, если можете. Баки стоит этого. Он стоит всего, что у меня есть.
Северус откинулся на спинку кресла и побарабанил пальцами по подлокотнику. Стоило присмотреться к гостю внимательнее.
