Он сделал полный глоток чьей-то крови.
Мгновенно он почувствовал спазм желудка, его скрутило, и он едва сдержал рвоту, только потому, что всё ещё не был настолько в сознании, чтобы вполне прочувствовать отвращение к собственному поступку, хотя и непроизвольному.
– Что это? - хрипло простонал он, обращаясь к расплывавшейся перед ним невысокой фигуре.
– То, что тебе можно пить, - грубым, хриплым голосом отозвалась фигура. Прежде, чем Тэм сумел разглядеть расплывшиеся, уродливые черты лица карлика в серо-красной одежде, он увидел висящую за его спиной плеть и какой-то сосуд в другой руке.
Где он? Память никак не позволяла ему вспомнить хотя бы отчасти предшествующие этому пробуждению события. При попытке напрячь память голова начинала кружиться всё сильнее.
– Воды,… - жалобно попросил он.
– Ишь чего захотел, - хмыкнул карлик. - Пей, что дают. Воды тебе никто здесь не даст…
– Где я?
– Я что, болтать с тобой пришёл? - рассердился карлик. - Заткнись и пей!
Тэм понял, что ему в лицо вновь ткнули стаканом.
Камень Света! Что же происходит? Что за жуткий сон?
– Я не могу, - Тэрмис отвёл лицо в сторону.
– Ну и подыхай, - отозвался карлик безразлично и направился к соседней фигуре. Покачиваясь - одна нога у него была короче другой - он приблизился к лежащему мужчине, болезненной худобе которого поразился наблюдающий за ним Тэм, плеснул из сосуда в наполовину пустой стакан ещё красной жидкости и сунул в лицо бедняге. Тот с покорностью выпил содержимое.
– О, Свет! - пробормотал Тэм, зажимая ладонью рот.
Он стал видеть всё чётче и ярче, чем когда только очнулся, но в голове всё ещё был туман.
Он находился в каком-то длинном, тёмном помещении с низким сводчатым потолком, высоты которого едва хватало, чтобы карлик мог спокойно перемещаться, не боясь удариться головой о выступающую из потолка балку. Вдоль стен лежали люди, некоторые - в рваной одежде и со следами запёкшейся крови. Они или спали, или смотрели в потолок, или тихо разговаривали между собой - причём, когда к ним приближался карлик, они затихали. Каждому карлик пихал в лицо стакан с кровью, тот выпивал, и отвратительная процедура продолжалась. Тэм с ужасом наблюдал, как девушка в самом конце помещения допила остатки прямо из сосуда, и карлик вышел, гремя ключами. Запирая дверь, он зыркнул на Тэма косыми злыми глазами, плюнул в сторону и скрылся.
Здесь было темно, только чуть-чуть света проникало сквозь щели в потолке - если стены и пол были каменными, то потолок - деревянным, и щели между досками позволяли проницать сюда свету и запахам какой-то пищи. Тэму мгновенно захотелось есть.
Он сел, втягивая голову в плечи, вытер рукавом рот, содрогаясь при воспоминании, и попытался оглядеться, чтобы хоть что-нибудь ещё понять. Постепенно картина в голове прояснялась.
Он ушёл из гостиницы, когда хозяйка отсутствовала. Он не сумел спросить у неё ничего, и решил, что вполне справится сам, если не будет искать неприятностей намеренно.
Он отправился гулять по Небесному Городу, старательно запоминая путь, стараясь излишне часто не смотреть на людей, чтобы не смущать их, и не замечать редко, но мелькавших серых плащей. И он уже собирался повернуть обратно, когда услышал в стороне чей-то жалобный плач и свист бича. Естественно, он не смог равнодушно пройти мимо, а направился туда. Богато одетый человек, восседавший на носилках, наблюдал, как другой, в одежде слуги, бьёт кнутом какого-то мальчугана. Тот плакал и громко просил прощения - Тэм даже не понял, что сделал мальчишка, но не смог вынести такой жестокости, происходившей прямо на его глазах. Когда он вмешался, богач позеленел от злости, и его слуги мгновенно накинулись на Тэма…
Больше Тэм так и не сумел ничего вспомнить, и им завладело отчаяние. Он ведь обещал самому себе, что не будет ни во что вмешиваться! Но в нём вновь пересилил Хранитель Света, а не осторожный молодой человек, которым ему полагалось быть…
Тэрмис помнил из рассказов Элинина - он не верил, что им всем нельзя доверять, - что нарушители порядка в Сарратаре непременно бывают сброшены с Бастиона Скорби, и отвечает за это, как правило, Владетель Ключей. Но что бывает с нарушителями до казни, Тэм не знал.
А ведь его определённо должна ждать казнь…
– Свет, что же я наделал? - негромко спросил он сам себя, отползая - выпрямиться он всё равно не мог - в сторону железной двери с узкой решёткой.
Он должен сбежать… Он просто обязан сбежать! Зэрандер никогда его здесь не найдёт…
Коленом он задел что-то твёрдое, и оно сдвинулось в сторону. Он пошарил рукой по полу, поднял уже знакомую вещицу - видимо, подаренная Тали картинка выпала у него из одежды, когда его бросили сюда, - и сквозь тусклое освещение разглядел Зэрандера.
А будет ли Лорд Тени его искать?
"Будет, - успокоил себя Тэм. - Непременно будет. Как он без меня отыщет Камень Света? И потом, он ведь…"
– Зря ты отказался от крови, - сочувственный голос за спиной отвлёк его от тяжёлых дум. Тэм обернулся, на всякий случай пряча деревяшку под одежду. - Они приносят её только раз в сутки.
– Кровь? - переспросил Тэм с ужасом. - Всё время?
