– Это так, - спокойно ответил Марил. От долгого разговора с непривычки у него закружилась голова. - Он мой хороший друг…
– Это запрещено законом Сэнктима - выдавать себя за истинного Хранителя…
– Он не выдаёт себя! - теперь настала очередь возмущаться Марилу. - Он - истинный Хранитель! И он по-настоящему служит Свету!
Терика словно испугался, что его собеседник повысил голос, вжал в плечи голову и жалобно сказал:
– Это слишком страшно… Служить Свету… Отречься от всего ради служения ему… Умереть за него…
– Не нужно отрекаться, - возразил Марил. - Свет не требует жертв, это же не Сила Ночи! И Свет всегда готов простить любого, кто заблудился в этой жизни, - уверенно сказал он.
– Ты думаешь? - робко спросил Терика.
– Конечно!
– А как ты думаешь, - Хранитель целиком повернулся к Марилу, вцепившись пальцами в прутья решётки, - он простит меня, а?
– Ты ведь не сделал в жизни ничего слишком плохого, - Марил растерялся, не зная, что отвечать. В конце концов, он всего лишь хотел немного утешить Терику, а не беседовать с ним о прощении.
– Я всегда врал, что говорю от лица Света… Я всегда притворялся… Разве Свет может мне простить это? Просто так?
– Ну да, - неуверенно отозвался Марил. - Конечно…
– Страшно мне… На моей шее затянут петлю, и я буду задыхаться… Долго, если шея не сломается сразу… Страшно,… - простонал он.
Марил грустно вздохнул. Он чувствовал себя не в своей тарелке в компании Хранителя, вдруг задумавшегося о своей неправедной жизни.
– Если бы я мог как-то искупить свою вину, - почти мечтательно произнёс Терика, глядя в потолок. - Я бы всё сделал, если бы знал, что!
Марил вздрогнул, поднимая глаза. В какой-то миг в его мозгу мелькнула неожиданная мысль, но сначала он отверг её. Но потом вдруг вернулся к ней и задумался.
Конечно, это было довольно жестоко. В первую очередь, по отношению к Хранителю Терике. Во вторую - Марил сам заплатит за это…
Он содрогнулся. Если Бару поймёт, кто тут постарался, рассчитывать на милость Марилу больше не придётся…
Однако надо было решаться. Терика молча смотрел в потолок, о чём-то думая, а время утекало.
– Ты хочешь искупить вину перед Светом? - переспросил Марил. - У тебя может появиться такой шанс…
– Что? - Терика резко сел, и его лицо сморщилось от боли. - Правда? А откуда ты…
– Послушай меня… Только слушай внимательно, я скажу тебе кое-что, во что ты, наверное, не поверишь…
– Поверю! - горячо заверил его пленник. - Поверю!
Марил задумчиво посмотрел в загоревшиеся надеждой глаза Терики и подумал, что не стоило, должно быть, давать ему ложную надежду. Марил никак не может обещать кому бы то ни было какое-либо прощение, он просто не имеет на это никакого права. Он обманет Хранителя, и себя тоже отправит на муки - не может быть, чтобы Бару не прознал его влияние на Терику. Тем не менее, Марил продолжил, не очень уверенно, но быстро, чтобы некогда было сомневаться.
– Дело в том, что… Бару - Лорд Тени, - выпалил Марил.
– Не может быть! - воскликнул Терика. - Что ты такое говоришь? Сила Ночи давно уже исчезла!
– Да что ты можешь об этом знать?! - Марил даже ударил рукой по колену, отчего заболела рана на кисти. - Сила Ночи возвращается в наш мир, и пока что мы не можем её остановить! Лорды Тени оживают один за другим, скоро возродится и сам Хозяин! - Марил тяжело вздохнул. - Можешь мне поверить, Хранитель, я был свидетелем многих событий, которые казались ожившими легендами о Тёмных Временах!
– Король Бару - Лорд Тени? - неуверенно повторил Терика. - Но почему тогда… Как он захватил трон? Как…
– Кажется, Сила Ночи так сильна, что защищает своих слуг даже от солнечного Света, - задумчиво произнёс Марил. - Боюсь, что в Цитадели Света даже не подозревают о Лорде Тени…
– Камень Света, - Терика прижал к груди дрожащие руки. - Лорд Тени! Что же делать?
– Мы не можем сделать ничего, - вздохнул Ат Лав. - Я здесь потому, что узнал тайну короля Бару… Если бы всему Алвалену стала известна истинная сущность короля Бару! Тогда бы Бару пришлось несладко, пришлось бы усмирять бунт, а весть дошла бы до самого Клинка Света… Возможно, удалось бы освободить Алвален! - Марил мечтательно закрыл глаза. Да, Бару был бы в гневе…
– Но как я могу сделать это? - расстроился Терика. - Я сижу здесь, вместе с тобой…
– Мне тяжело говорить такое, Хранитель, - Марил посмотрел на своего странного соседа с сожалением, - но я уверен, что когда тебя… Когда тебя будут вешать, вокруг соберётся много народу…
– Хочешь, чтобы я крикнул им с эшафота? - выдавил Терика. Марил увидел страх в его глазах и понял, что зря надеялся.
– Ты ничего не обязан делать… Я не знаю, решился ли я бы на нечто подобное… Бару может… Мало ли чего может Бару! - воскликнул он. - Но если бы…
Он заметил, как внезапно изменилось лицо Хранителя, и встревоженно подумал о том, что, должно быть, он окончательно спятил.
– Так это был ты! - прошептал Терика с таким восторгом в голосе, что Марил инстинктивно отодвинулся подальше от решётки. Смотреть в глаза Хранителю стало жутко.
– О чем это ты? - спросил он осторожно.
