– Но вы ушли, когда он был маленьким, – напомнила я.
Какие могут быть рамки приличия, когда мир только что свернулся в трубочку!
Мастер Ши кивнул.
– Да, я сделал такой выбор. Я не мог жить там, меня мучили вопросы без ответа, слишком большая сила просыпалась и требовала раскрытия. И я ушёл – несчастный родитель не лучше его отсутствия.
– А как же ответственность?
– Дез ни в чём не нуждался. Ты же в курсе, что попала в одну из самых богатых и родовитых семей королевства?
– Которое теперь в опале?
– Было. Из-за меня. Это была ещё одна причина, почему мне стоило отречься и уйти. Я имел неосторожность сказать правду в лицо королю. Моя жена была не готова разделить мои поиски, лишиться всего. У неё другие взгляды.
– Вы боролись за справедливость? – догадалась я.
Мастер Ши рассмеялся:
– Было дело. Но, как говорят, если ты решил найти справедливость, ты точно промахнулся с миром. Дай догадаюсь, в твоём так же?
Я вспомнила о злобном редакторе, о проблеме неиздания второй части книги; о моих комплексах; о политике по телевизору, о коррупции; о том, что мне не дали отпуск, пришлось брать за свой счёт; и о соседях, которые начинали ремонт в воскресенье в семь утра. И сказала:
– Да. Но как-то это теперь всё несущественно.
– Вот и мне теперь всё видится несущественным, – улыбнулся мастер Ши, – и король, и вопросы династии, и то, кому отойдут земли Медатора. И почему лаэры после катастрофы построили город вокруг источника магии, к которому у всех народов должен быть доступ.
– А лаэры закрыли границы.
– Закрыли, – кивнул он. – Но это не все лаэры сделали, а только те, у кого лицо от жадности трескало. Хотя тоже с благими намерениями поначалу. Все и всё делают с благими намерениями. Просто у всех разный градус благости.
– Точнее и не скажешь. Только знаете, по-моему, Дезмонд пытается сделать всё, что вы бросили когда-то.
– Пытается. Доказывает, хотя незачем. И по-прежнему считает борьбу важной, хотя она у него другого оттенка, мне в противовес. Пусть будет так, это его путь.
– А у меня нет цели… – задумчиво произнесла я.
– Но привязка всё-таки есть.
Я покраснела, думая о Лэйнаре. А мастер Ши вдруг продолжил:
– Есть ещё кое-что. Каждому из нас с детства говорили, какие мы. И сотни, тысячи других личностей составляли о нас своё мнение годами. И тысячи этих мнений связывают нас мириадами пут. Чтобы разорвать ограничения и пользоваться магией, нам приходится разрывать связи, уходить в монастырь и посвящать постижению магии всю жизнь. А тебе очень повезло.
Он замолчал, а мои брови взвились вверх: повезло? Он серьёзно?
– Я понимаю, почему Дезмонд с теми, на кого работает, решили призвать именно девушку из другого мира, – заговорил вновь мастер. – У тебя здесь нет связывающих пут чужих мнений. Горстка свежих впечатлений о тебе – пустяк по сравнению с тем, что держит каждого из нас. Твоя сила в том, что никто в этом мире не знает твою историю. Никто не мешает тебе своими мыслями о том, какой ты должна быть. А твоё воображение работает на полную катушку, и творческая энергия свободна. Пользуйся этим.
– Я попробую, – пробормотала я, пытаясь переварить новости, от которых по моей спине то и дело проносились волны мурашек.
Мастер молчал, всё его внимание привлекла крошечная букашка на травинке.
– А почему вы обучаете боевой магии своих учеников?
– Великий Магистр древности, который создал эту обитель, знал, что инакомыслящим приходится защищаться. Последователей его учения называют «идущими по тропе» и гонят во всех частях мира: в Могулии, в Аэранхе, в племенах. И даже любят казнить.
– Почему они не остаются здесь навсегда?
– Есть те, кто остаются. А кого-то тянет прежний мир, кто-то хочет передавать учение, чтобы другие тоже перестали страдать.
Я задумалась.
– Вернёмся к тренировкам, – сказал мастер Ши. – Ты должна знать: когда много практикуешь, пробуждается сила. Её требуется контролировать, а значит нужна выносливость. Когда тело мага не готово к силе, оно просто сгорит, если сила магии ударит изнутри раньше времени.
– Сгорит?! – ахнула я.
– Именно. Поэтому хватит разговаривать, Оля. Давай-ка поднимайся и бегом. Не умеешь, я научу, как.
Мастер Ши был неумолим. Я бегала в воображении. Просто бегала. Бегала с огненным шаром, удерживая его в сознании. Бегала с вниманием на пальцах и ступнях ног, полностью ощущая их и представляя, как под ними с каждым шагом расцветает дорожка; как плещется вода; как появляется асфальт…
Пять метров. Пятьдесят. Сто.
Я падала от усталости. Мастер возвращал мне силы, собирая целебную магию прямо из воздуха. Учил дышать. Учил распределять энергию. Учил концентрироваться. И давал новое задание. На пятый день бегать мне понравилось, и пришлось искать в вещевой сумке пояс, потому что туника и штаны начали с меня спадать.
