– У тебя красивые бусы, – восхитился за ужином Стас, наливая ей в кружку крепкий горячий чай.
Осторожно, чтобы не пролить кипяток, Наталья отставила кружку в сторону.
– Ты что, действительно видишь их?
Владислав хмыкнул и потянулся за печеньем.
Но Стаса вопрос не смутил.
– Нат, я, конечно, виноват, я, может быть, мало уделяю внимание твоей внешности… Ты что, уже была в них?
– Нет, Али, сегодня я надела их впервые.
– Тогда я не понял вопроса…
– Что тут непонятного, ты действительно видишь их?
– Да, Нат, вижу, так же хорошо, как тебя.
– Опиши их, пожалуйста.
– Ты что, издеваешься? – завертелся Албанов, ища поддержку у ребят. Ребята заулыбались.
– Розовые, круглые и, если я не ошибаюсь, это жемчуг, – вместо Стаса ответил Андрей.
– Искусно выполненная бижутерия, – поправил Влад.
– Для меня без разницы, бижутерия или жемчуг, главное, Наташке они очень идут и здорово смотрятся.
– Разница есть, – вмешался Артур. – Настоящий жемчуг очень дорогой, тем более такого редкого цвета и такой правильной формы. Хотя… Нат, а можно мне потрогать твои бусы? – попросил он.
Наташа кивнула, сняла ожерелье и передала ему. Нитка легко уместилась в ладони парня.
Шевелев повертел бусы, внимательно разглядел жемчужинки на свет, затем слегка прикусил одну из них.
– Это не бижутерия, – сделал он заключение и пристально посмотрел на девушку, – да и застежка золотая…
– Нат, твои бусы, наверное, и правда безумно дорогие. Зачем ты их в лес потащила? Я еще понимаю, в городе на дискотеку нацепить, да и то, – возмутился Быстров. – Вас, девчонок, не поймешь, все выпендриться перед кем-то хотите.
– Ни перед кем-то, а перед нами, настоящими парнями, – поправил его Влад. – Значит, не бижутерия, говоришь? А как ты определил, на вкус или цвет?
– На вкус и цвет товарища нет, – отрезал Шевелев, возвращая бусы Наташе. – Какой жемчуг, настоящий или нет, определяется довольно просто. Основные критерии – блеск и толщина перламутра, затем идет цвет, гладкость поверхности, форма и размер. Натуральная жемчужина должна светиться изнутри, а не просто переливаться, как бывает с искусственным жемчугом. Резкий контраст между самым ярким участком, на который падает свет, и затененным, создает иллюзию шарика внутри самой жемчужины. Если покатать жемчужину в ладони, можно проверить так называемую равномерность блеска. На стоимость здорово влияет и цвет. Натуральный цветной жемчуг самый дорогой. В природе встречается жемчуг самых разных цветов и оттенков: белый, черный, серый, золотистый, синий, зеленый или вот как этот – розовый. Также различают три основных формы жемчужин: симметричную, сферическую и барочную. Жемчуг сферической формы встречается реже всего, оттого и ценится дороже. Симметричный жемчуг – это чуть продолговатые жемчужины или жемчужины грушевидной формы, все остальные, разнообразной неправильной формы, можно отнести к барочным. Ну и последнее, что я хочу сказать, – в нитке должна быть гармония, то есть все жемчужины должны быть просверлены в центре и ровно, красиво лежать.
– А зачем ты проверял его на зуб?
– Видишь ли, настоящие жемчужины очень противно скрипят на зубах, а искусственные – гладкие.
– Да ты, оказывается, большой специалист по драгоценным камням! И откуда такие неслабые познания в этой области? – удивился Стас.
– Да было дело, интересовался, – уклончиво сказал Артур и обратился к Наташе: – Ну что, Нат, прав я или как?
– Ты прав. Это действительно жемчуг, – подтвердила девушка. – И раз вы все его видите, даже потрогать можете, значит, он существует реально, а не только в моем больном воображении.
– Тонкое наблюдение, – подчеркнул Стас. – Вот только про больное воображение я что-то не совсем понял.
– Почему вы не спрашиваете, откуда у меня эти бусы? У меня же никогда не было подобного украшения. Али, ты же все видишь, все замечаешь, ты же знаешь, что дороже вот этой золотой цепочки со знаком зодиака я никогда ничего не носила.
– Хорошо, будь по-твоему, откуда у тебя это ожерелье?
– Мне сегодня его подарил Алексей Карецкий.
У костра воцарилось глубокое молчание.
– А может быть, ты его просто нашла? – наконец выдвинул свою версию Борис.
– Где? В лесу на тропинке или под кустом?
– Ну, я не знаю, где ты все время шляешься…
– Я никогда не надела бы чужую вещь на себя…
– Подтверждаю, – кивнул Албанов. – Помнишь, Жак, мы с Наташкой осенью десятку на дороге нашли. Так она даже притронуться к ней не захотела, не то что в карман положить или в кино на эти деньги сходить.
– А я даже копейками не брезгую, – вздохнул Сашка. – Но больше рубля мне пока еще ничего не попадалось.
– У каждого свои критерии и принципы, – заметил Андрей. – Ты, главное, Санек, надейся и жди.
– Чего ждать-то? – не понял Быстров.
– А это – чего уж сам захочешь. Хочешь денег, а хочешь – у моря погоды. Только знай, за все бесплатное когда-нибудь придется заплатить сполна. И вот тогда уже, как Миронов в кино поет, ну, про Остапа Бендера, помнишь: «Не знаю точно, что найду, что потеряю… И очень может быть, что на свою беду я потеряю больше, чем найду».
